神探班纳特[综名著] - 第289页

    今天却不是来聊法利亚神父的多彩生活。
    “我的朋友修·博诺，你见过的那位年轻的古生物学家，他遇到了一桩急事想找人帮忙调查。”
    唐泰斯简单说了情况。博诺有一位法国来的画家朋友，朱尔前几天失踪了。
    失踪一词，不够精准。
    “朱尔在失踪前收到了恐吓信。”
    唐泰斯说起恐吓信，上面仅以打字机留下一句话，「发誓你不会去丰收橡树庄园，不然巫毒娃娃就会带走你的灵魂。」
    恐吓信上的丰收像树庄园，位于美国南部的路易斯安那州，具体在新奥尔良市附近。
    它荒废了几十年。
    早年，其主人与州政府做生意，以此庄园做抵押。后来种植生意失败，一家人先后去世。
    紧接着，美国又遭遇了南北战争，随后数年里南边的奴隶制废除，周边的种植园都遭受了巨大冲击。
    多种变故之下，今年州政府才将此块无主的庄园土地收回，要将其再拍卖出售搞些财政收入。
    唐泰斯说，“像树庄园几十年无人打理，树木、杂草、废宅等等，仿佛成了猛鬼乐园。加之，它在新奥尔良，你知道那意味着什么吧？”
    凯尔西点头。
    新奥尔良是美国非常独特的一座城市。去到新奥尔良，仿佛是回到法国。
    新奥尔良在十八世纪时由法国人建城，后来很长一段时间内被法国统治，期间也有过西班牙辖制，但又被拿破仑强势夺回。
    很快，拿破仑面对反法同盟威胁，不得不将远在北美的这块地卖给了美国。
    随后，美国的南方庄园主们从非洲购来大量黑奴在此开垦种植，再后来又是美国经历南北战争废除奴隶制。
    以上的历史风云，让新奥尔良成了灵异事件大本营。
    几经战争的战争亡灵，欧洲非洲的宗教思想碰撞下的巫术流变。
    又因南临墨西哥湾，再向外就是加勒比海的地理位置，更带来有关海盗与宝藏的各种诅咒传说。
    如此情况下，恐吓信上提到的「丰收像树庄园」如被公认为闹鬼凶地，它一定吞噬过不少生命。
    而被威胁的法国画家朱尔，如果执意前往庄园，写信人所谓的以巫毒娃娃带走其灵魂，那就和让他死没区别。
    凯尔西知道大概，起源西非的伏毒教传入美洲后，在不同国家或地区有衍生出不同教派。
    巫毒娃娃是伏毒教的施法媒介，而伏毒教在新奥尔良盛传，不少人相信其奇异的力量。
    “朱尔想要画一幅旷世巨作，执意去新奥尔良找灵感，没有理睬威胁信。”
    唐泰斯说起昨夜收到的电报，“结果就是朱尔五天前失踪了。在朱尔失踪后第二天，博诺也收到恐吓信。”
    第二封信，也是用打字机打的话，「朱尔已被带入黑暗中。警告！别来寻找，否则你也会被卷入其中。」
    “博诺肯定不相信恐吓信内容。一收到信，他立即动身去了新奥尔良。但直至昨夜是过了五天，他都没找到朱尔。就给我发来了电报，希望能找你帮忙。”
    唐泰斯手边没有恐吓信原件。朱尔曾经将此事做笑话讲给博诺听，博诺见过两封恐吓信，而他的手上有后一封。
    目前案情只有一个大概，必须前往南边的新奥尔良才知具体情况。
    唐泰斯不知凯尔西最近有无安排，“班纳特先生，有关这个失踪案委托，你意下如何？”
    凯尔西想了想，新奥尔良与佛罗里达半岛都在美国南边，两者距离还算近。
    佛罗里达半岛，正是幸运者号的终点站。
    “我可以去新奥尔良走一趟，但另一件事得请你帮忙周旋。”
    凯尔西终是选择做些准备，就当是她庸人自扰怀疑「幸运者号」名不副实。
    唐泰斯直接问，“但说无妨。我能帮上什么忙？”
    “请看新闻。”
    凯尔西翻开报纸，指向有关「幸运者号」的报道，“您听说过这个消息吗？”
    唐泰斯点头，“我知道它，一艘豪华游轮安置了今年初夏弄出来的无线电报设备，开始了初秋的跨洋航行。提它做什么？”
    凯尔西微笑，在思考要怎么说比较好。
    “等一等！”
    唐泰斯见到这一款微笑，忽而有不好的感觉。
    唐泰斯灵光一闪，自认看穿了凯尔西的想法，那是连称呼都变了。
    “幸运小子，你该不是让我去打劫「幸运者号」吧？不不不，山姆，你不能因为这艘游轮与你的绰号相似就看它不顺眼。”
    凯尔西：我！怎么就要打劫游轮了！
    “请别一副无辜的惊讶状。山姆，你干过‘打劫’监狱的事情，难道你忘了？”
    唐泰斯想起三四年前，那一场女装逃亡随着宝藏变现结束。来到美国后，欧洲大陆上发生的一场场离奇荒诞就似谢幕。
    在纽约，唐泰斯一直认为凯尔西很靠谱，但今天突然联想旧事，他必须持保留意见。
    “山姆，算了吧，别搞「幸运者号」了。今天是9月12日，哪怕不包括今天，船已经开了两天，你还想把它怎么样。”
    凯尔西深呼吸，来到美国后放飞的不只是法利亚神父，唐泰斯的思路也越来越跳脱了。
    “首先，我是‘被迫打劫’伊夫堡监狱，至今没撤销的通缉令是欲加之罪。现在，我也没想要打劫游轮，只是希望你能找一个理由，准备好随时对其进行救援。”
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