神探班纳特[综名著] - 第36页

    罗宾森夫人轻抚着旧照，“可后来，安琪儿就再也没了踪影。从知道她失踪的那刻，我就尽全力开始寻找。明白时间拖得越久，希望就越渺茫。”
    早在维多利亚初期，世界贸易的百分之四十都通过利物浦港。
    19世纪三十年代，英国第一条客运铁路在利物浦和曼彻斯特之间开通，这让利物浦的人口急速增长。不久就成了继伦敦后，英国的第二大城市。
    而不祥的预感成了真。
    在利物浦的茫茫人海里，再也没有安琪儿的身影。
    “在伦敦找失踪的人有多难，在利物浦也不遑多让。”
    罗宾森夫人取出一个大纸箱，“事发后，我与威尔逊一刻不停地多方追查。那些年，从内陆到港口，从英国到美国，这里记录了所有的可能，又都被一一证明是找错了。”
    在弄丢女儿的痛苦中，夫妻两人渐渐不受控制地相互指责，或是责骂一开始就不该经商，或是责骂不该有带女儿出海的想法。
    三年后，两人的关系降到了冰点，都选择了离开对方，各自凭本事寻人。
    “世上不会再有威尔逊夫人，罗宾森是我本姓，这些年来我就以此身份活着。”
    罗宾森夫人眼中闪过悲苦，又很快化为平静。
    “十五年了，我努力经商，赚多一点钱，认识多一些有头有脸的人物，为的就是有更多可能找到安琪儿。”
    “其实我明白安琪儿大抵凶多吉少，而我也再无法四处奔走。但不到生命最后一刻，我不愿意放弃。”
    罗宾森夫人抬头，她的眼睛里似是荆棘丛中燃烧起一抹火光。
    “半个月前，出现了一个模糊的线索。在特伦特河畔斯托克附近，挖出了几箱废弃物。
    其中有一条残破的项链，是十五年前的流行款，金制吊坠背后刻着一个A字。安琪儿失踪时，脖子上戴着一样的项链。”
    木盒内，有一条链条断裂的项链。
    圆形似钱币状的吊坠磨损严重，依稀能看出背后篆刻了字母A。
    凯尔西仔细观察了一番，“罗宾森夫人，A应该是安琪儿的首字母，但我看这刻字的工艺平平。
    当年这种款式的吊坠背面刻字很普遍吧？上面也没有其他细节，能证明这条项链就属于你的女儿。”
    凯尔西暗道可惜，如果有DNA检验手段，好歹能鉴定一二。
    罗宾森夫人思路清晰，“不错，这是一款大众项链，而且当年流行背面刻字。我记得去买项链时，不少人让手艺人刻了A字。
    正是因此，我才说这个线索很模糊，但并不愿意放过任何一种可能。几箱废弃物是在乱葬岗附近被发掘的，也许安琪儿不幸地被抛弃在乱葬岗了。”
    “我已经立下遗嘱，如果安琪儿活着她将得到我的一半资产。如果她不幸亡故，我的大多资产成立一个慈善会，专门救济孤儿院孩子。现在，活，我想见人；死，我想见尸。”
    说罢，罗宾森夫人拿出一张汇票递给凯尔西。
    “一万英镑。班纳特先生，其中一半是调查经费，另一半是请您为我调查的定金。此事无论结果如何，以五个月为期限，都将再给你一笔尾款。”
    至此，不难理解罗宾森夫人为何要进行一次测试。
    这种调查委托像是一场赌博，赌的是所托之人的智慧与品性。
    凯尔西没有去接汇票，“恕我直言，罗宾森夫人，我没有把握。十五年太久了，久到难留线索。”
    哪怕是在信息时代，失踪案的间隔时间太长，凭借着科技鉴定与网络定位等手段，都很难找回失踪者。
    “您是要我赌运气。”
    凯尔西微微摇头，她并不否认破案有时需要几分好运。
    好运可能是无意间被发现的线索，好运可能是被害人的侥幸逃脱，但它们是命运极少的眷顾，从不是常态。
    罗宾森夫人深吸一口气，站起来强硬地将汇票塞给了凯尔西。
    “收下它，接手这个案子。您不要觉得受之有愧，我不缺这点钱，我缺的是最后值得托付的帮手。就当让我安心，您去特伦特河畔斯托克调查一番好吗？”
    话已至此，凯尔西没再推让。
    “夫人，我只能承诺会尽全力，但保证不了结果。”
    罗宾森夫人轻轻颔首，“我很清醒，知道希望渺茫。尽管不知神秘的你从哪里来，这于我并不重要。
    重要的是我查过你破获了开膛手案件，又能在赌场如鱼得水。只恨没能在十五年前遇到你，安琪儿的命运也许就会不一样。”
    “班纳特先生，请相信选择你是经过慎重考量的。我也只能最后豪赌一次，与命运赌一次能否在死亡前知道真相。”
    罗宾森夫人说着又神色黯然，“说来您可能会嘲笑我。之所以经营香料生意，是我在安琪儿失踪后的第三年梦到了她。虽然看不清她的模样，但直觉她身在花香四溢的地方。”
    凯尔西无奈点头，这牵扯心灵感应了。
    以科学证据而言，血亲间的感应尚未有相关定论。她本人从没遇到过，但同事提过一二实发案例。
    “我记下了。”
    凯尔西理解母亲失去女儿后的无助，也没说信或不信。
    她带着罗宾森夫人的期盼，与一大箱曾经的寻觅记录，踏上了前往英格兰中部西区之路。
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