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    去岁腊月初四，从西北席卷而至的寒气带来了鹅毛大雪。人道燕山雪花大如席，李沐是没有见过真的大如席的雪花，但是在他的印象之中，去年的雪，是他见过最大的一场雪。
    那日寅时，他便早早的起床。破冰提井水、生炉煮茶汤，这是李沐在冬季天亮之前最常做的事。
    等到茶汤翻滚起来，李沐便走到门前，打开了店门。
    洋洋洒洒的雪花拂面，让李沐顿时感觉到了冬日的气息。不过，在那雪花之中，有一团东西，却让人无比在意。
    一个雪球堆在了自家门槛旁。
    寒冷冬夜，寅时天还是完全黑的。没有哪家顽童，这么早就出来推雪球的。于是李沐上前摸了摸。
    他愕然发现，那并不是雪球，那是一个人。披着一件雪白的貂裘，缩成一团的少女。
    李沐就这样，遇见了宁知桐。
    当时宁知桐因为抗拒王家上门而来的提亲，一气之下趁夜跑了出来。原本是只想威胁一下她爹宁席白。并没有想着要离家出走。
    谁料黑夜加大雪，原本也很少出门的宁知桐在城中迷了路。
    宁府在城西，李记在城东。
    因为夜深雪大，宁府派出寻找她的人并没有在一片雪白之中，发现身穿雪白貂裘的小小少女。
    宁知桐在深夜之中走走停停，跌跌撞撞。这样走了大半夜，是又饥又渴。这个时候，因为李沐早起准备茶汤，而让李记点亮的灯光，成了宁知桐心中的希望。
    宁知桐来到门边。
    李沐刚好打开了门。
    于是李沐也看到了她，她也看到了李沐。
    李沐看着宁知桐有些青紫的嘴唇，没来由地产生一股怜爱的冲动。“进来喝一杯吧。”李沐说。
    在大雪纷飞之中看到的，有一盏温暖的灯火，还有一个脸上带着温暖笑意的少年。
    那个少年说要请自己喝一杯。
    虽然宁席白常年告诫宁知桐，对于任何人或事，都要有防备之心。但是宁知桐看着李沐的笑容，却一点都没有想起父亲的话。她迈开了步子，走进了李记茶馆。
    李沐给她泡了一杯刚开的茶。茶叶算不得上品，但是胜在热气腾腾。轻呷一口，整个身子便也暖了起来。宁知桐纤手捧着茶杯，心中满是暖意。于是连带着笑容，也暖了起来。
    正是那一个笑容，在那个最冷的雪夜，让一切都变得美好。
    明亮的一双眼睛笑成弯弯一道月。红润的嘴唇，因为要淑女，要笑不露齿，所以抿得紧紧的。两点梨涡，点缀白嫩的脸颊上。给宁知桐平添了几分可爱俏皮的味道来。不得不说，宁知桐长得十分漂亮。当她笑起来的时候，简直如同一汪纯酿，让李沐沉醉其中
    正是这样的笑容，在李沐看到宁知桐的第一眼，就俘获了李沐的心。
    “知桐……”睡梦中的李沐又回想起了初见宁知桐时的那段时光，他呢喃一声，翻了个身，没有醒来。
    夜空之中只存了一轮月牙，月光依稀照向了大地，也照亮了梦中人的梦。
    这本是一个安静祥和的夜晚。
    如果，那火光没有起，那喊杀声没有传来，或许李沐还能安睡到天亮。但是，他还是被从窗口飘进来的声音吵醒了。
    “哈欠，怎么回事？”李沐揉着惺忪地睡眼，走到窗边。
    他的房间在李记茶馆二楼，靠北的一间杂物间内。杂物间一半堆满了各色杂物，而另一半，便是李沐的床，与唯一的一扇窗。
    被夜风这么一吹，李沐稍稍清醒了些。他望着窗外，发现西北火光四起，映红了半边天。人声铜锣声，在这宁静的夜空之中分外清晰。
    “走水了？”李沐第一时间想到的，便是城中某处失了火。时值夏日，天气炎热，城中走水也不是一次两次了。看位置，那起火的位置乃是位于东交巷，那里有驿站和使馆，民房倒是很少。
    青莲水龙会就在东交巷附近，想来应该也无大碍。
    李沐重修回到床上，倒头便睡。
    第二天寅时，天空才堪堪泛出一点白光，李沐便早早起床。按照往常一样。起床洗漱煮茶汤。
    按照往日，寅时三刻之后，人才会多起来。没想到，茶水还没有滚烫，李记茶馆里便来了客人。
    东城坊的坊正姚令叔带着六个坊丁，一同走进了李记茶馆。
    “木头，泡壶茶，拿点茶糕给我们吃吃。”姚令叔一脸疲惫，精神也有些困顿。
    李沐应了一声，便先把茶汤端了上来。“令大叔，昨夜可是哪里走水？忙坏了吧？”
    姚令叔接过一杯茶，缓缓叹了口气，“要是走水，自有水龙会的人去处理，也不会让我们整宿整宿值夜。”
    “哦？不是走水啊？”
    “不是！是有贼人攻打使馆！”姚令叔带着一丝难以置信的口气说道。
    李沐一听，也愣住了。
    不知怎么，他忽然想起了昨天毛五郎与卜言君的对话。南洋使者，东海鲛珠。长生不老的贡品！使馆乃是使者的住所，那么那些贼人想要的，一定是那贡品啊！
    “什么贼人，如此胆大？”李沐有些好奇那些袭击使馆的人到底是什么人。
    姚令叔吹着茶汤，提溜了一口，然后才说道：“鬼知道哪来那么多人，个个都会武功。那是黑压压地一群人啊，我看没有百八十，也有这个数。要不然，也不会连夜让我们城中这几个坊的坊丁前去支援。”
    “啊？”
    “要不然，怎么说是攻打呢？“
    “那后来呢？有没有击退他们？”李沐对于所谓的贼人，也是十分好奇。因为他想到了最近两天，街面上的陌生人。那些人看面相和体格就知道不是本州的人，而且他们大多都带着长条状的包裹和匣子。那里面一定是兵器。
    “那是当然的啊。”姚令叔提起这事，眉飞色舞。“木头，你知道嘛。那些贼人趁夜来袭，光靠使馆的兵力，是难以抵挡的。但是谁曾想，这竟然是一个局！武学院宗师，宁席白，卜言君。武学院加十三魁首之二联手布置，真是好大一个局！差点就将那些人一网打尽！”
    “什么！”李沐听到这里，不由全身一震，悠然神往。
    “嘿嘿，被吓到了吧。我本来也吓死了。没想到啊，后来援兵一到，杀得贼人丢盔卸甲，抱头鼠窜！”姚令叔终于等到茶汤变凉，美美地喝了一口。
    这个时候，李列也已经起床，他从厨房拿来了热过的茶糕。“好像说得事情是你们做的一样。”他一边说着，一边将茶糕放在了桌上。
    姚令叔可不爱听这话，“我说老李啊，话可不能这么说。我们吃府粮的，武艺虽然不比那些武学院的宗师，更不能比十三魁首，但是总归是吃这口饭的，该做的事，我们可不会逃。“
    “呵，我还不知道你老姚啊，喏，这一晚上辛苦你们，这顿早饭算我请。”李列不是不会做生意的人，顺水推舟送了老姚一个人情。
    两人聊起了闲话家常，李沐看了看天色。出门往苏先生的学堂而去。
    苏先生名为苏本昌，字升平，号绘闲居士。出身诗书之家，可惜年幼之时，家中长辈牵扯到了宇王谋反一案，被查处抄家。于是不得不离开贠都涯城，迁居隐莲郡。
    因为此事，苏本昌也受了牵连，纵使文坛有才名，也不得入仕。所以年轻时的苏本昌也算是郁郁不得志。
    人到中年，他才算看开了些。他借用家中场地，开办了一家私塾。除了能够收些束脩贴补家用之外，他也算是造福邻里。城东坊中的小孩子，大多都在苏先生的学堂开过蒙，学过字。
    苏先生的学堂，乃是他原本家宅改造而成。位于城中最东边，靠近城外瞿黎河。这个位置较为偏僻，交通有几分不便，但是胜在环境清雅。为此苏先生也是取了个雅名，叫做绘闲雅叙。
    李沐一溜小跑，从家中跑到了学堂。因为他起得早，所以往往都是第一个到的。不过，昨天得卜言君传授引气之法后，李沐想试试将锻炼与练气结合起来。在跑步的过程之中，以引气之法内记载的吐纳方法，来操控气息。
    以前李沐奔跑时，从未试过调整自身呼吸节奏。今日甫一试，反倒是自乱阵脚。原本熟悉的路程，今天跑下来，反倒是花费了许多时间，更是面红耳赤，差点喘不过气来。
    “嘿，木头，今儿怎么来得这么晚？”曾小狗在学堂门口一见李沐，立马大声上来打招呼。
    李沐有些嫌弃地推开了他，“你这小狗，我昨日还没找你算账呢！”
    “找我算账干什么？我可没有做对不起你的事情啊！”曾小狗辩解道。
    “切，走走走，我烦着呢。”李沐假装不耐烦地挥着手。
    曾小狗把脸贴了过来，笑道：“别嘛，我本来还想有个好消息告诉你呢。你这样我可走了啊。”
    “你家宁知桐来了。”
    “啊？知桐她来了？”
    “是啊，还带了一个仙女来啊。那模样……啧啧……真是太标致了！”曾小狗一脸迷醉。“我说木头啊，一定要给我介绍介绍啊！”