读档失败的大鬼斩役物语 - 轻小说改编动画的成与败

    导言
    时至今日，对于长久浸淫于acg大海的宅界中人来说，轻小说早已经不是什么陌生的名词。作为十分典型的次文化商业产物，轻小说从诞生伊始就和特别是动画有着千丝万缕的联系。近年来层出不穷的由轻小说原作改编的动画在不断刷新读者三观的同时，也明确向大众昭示了轻小说后来者居上，成为动漫界重要新生力量的必然趋势。可是商业化的市场选择永远是残酷的，不会因为产品形式的不同而有所区别，那么，究竟是哪些因素决定了一部轻小说改编成动画后的成与败？这便是本文想要探讨的问题。（因为本文会较多地将”。）<界生态的人来说，“轻小说”这一概念的具体定义想必已经无需赘叙。作为一种颇为独特的文学形式和信息载体，一个“轻”字已经点出了其与传统文学的大相径庭之处。这一字眼包含有多重含义，其中最为重要的一点，无疑是标示出该类型作品可以“轻松阅读”这一重要性质。打从出生伊始，轻小说类作品就和漫画联系紧密，几乎是必不可少的彩色、黑白插画使得这种文字载体具有浓厚的动漫味道。
    近年来，轻小说产量呈井喷式发展，其中一个重要原因，就是其创作的低门槛。先不论制作起来需要动用多方团队力量的动画和游戏，即便是漫画，对于作者也有一个最为基础的绘画能力要求。说得通俗一点，不是每个人都会画画，但基本上只要受过一定程度的教育，码几个字还是没有什么问题的。轻小说创作的一大好处就是不要求作者有什么特别的“技能点”，把话说清楚了就行。加之打一开始就被定义成和关系紧密的文字形态作品——也无怪乎有人将轻小说称之为“先行出－版的动漫脚本”。
    创作门槛之低导致了轻小说的生产可以不用像动漫作品那样深思熟虑，制作成本偏低也使得市场的期待度不会太高，这样带来的好处之一就是各家出－版社敢于在该领域进行各种尝试——能成功固然很好，失败了也无伤大雅。这在无形中，为动漫改编提供了一个十分丰厚的土壤资源。就像前文所提到的，轻小说从诞生伊始就和动漫捆绑紧密，这也使得其改编动画的难度较之其他类型的作品偏低，因为它本来就是以十分动漫的feel在讲述故事、塑造角色。丰富的数量和相对广泛的类型，加之不算高昂的版税等诸多因素，共同促成了当前轻小说改编动画大潮的现状。
    日渐增加的改编作品数量势必会导致作品质量的良莠不齐，这在当前极度商业化的动画市场中几乎是不可避免之事——那么，究竟是什么因素导致了一部改编作品的成功，又或是失败呢？笔者以为，大体上无外乎三个因素，那便是：天时、地利、人和，接下来让我们分头述之。<文化从诞生初始就不是一成不变的，但有一点是固定的，那就是要忠实地服务于流行。同时，生产者的角度来看，大体上是一种“产出——被（市场）接受——根据市场反应继续有选择性地大量产出”的过程。
    轻小说的优势之一就是创作门槛和成本较低，比较容易尝试各种不同的类型，因此，制作商在物色可以改编为动画的小说原作时，是否能够把握住当前、甚至往后的流行趋势这是对于眼光的绝大考验。以近年的流行风潮为例，比较值得一提的有“妹控风潮”“废萌风潮”“网游风潮”等，这几大类型都不乏轻小说改编动画的成功例子，而且绝大多数情况都是先有轻小说本身积累一定程度的口碑，带出这种流行趋势的前奏，紧接着动画制作方慧眼识金，通过改编动画等多方面的宣传将该风潮烘烤至白热化。除了废萌因为比较依托画面感，所以成功的动画改编作品原作大都是漫画（例如《幸运星》《k－on》之类）外，妹控和网游风潮基本可谓是轻小说起到了主体引领作用。
    “妹控”风潮的引领者暨最成功改编范例，毫无疑问是《我的妹妹哪有这么可爱！》，这部出身电击文库的小说绝不是首部将妹控推向台面之上的作品，内容上也未必有多么惊天地泣鬼神，但其赶上了21世纪第一个十年末这个好时代（当时，妹控这一要素已经在动漫界颇为常见，但尚未有一部作品将这种要素整合放大，并且商业化地作为作品的第一卖点推出），配合多方面其他因素，《俺妹》的小说一炮而红，动画化之后更是将影响铺天盖地地渗透到了界的各个方面，对于小说销量的拉动效果更是巨大。以一部改编动画作品来看，其成功与否的标准无外乎有两点：1.动画的dvd以及周边产品销量如何；2.对于原作书籍的销量有无拉动。这两点上《俺妹》都毫无疑问地大获成功（看看那精美的bd销量——超过18000！）。伴随着该风潮的展开，一系列的妹控跟风改编作品也层出不穷，但其中成功者寥寥无几，以《其中一个是妹妹》和《我与亲爱哥哥的日常》为例，同样是妹控题材，同样是yy成分满点，但动画化之后，dvd销量均未突破3000，鉴于日本动画作品dvd销量有5000这一及格线（这也是动画会制作第二期的基本条件），实在和成功相距甚远。毕竟，这两部动画作品播出时已经是2012年，其时妹控风潮已有衰败的趋势，简而言之，未赶上“天时”。
    而“网游”风潮方面，最为成功的改编例子无疑是《刀剑神域》。最近数年，随着网络游戏越发深入人心，该题材的作品也屡见不鲜，从同样是川原砾执笔的《加速世界》，到《刀剑神域》，再到最近的《记录的地平线》，可以说，虽然网游题材的轻小说未必本本都能获得成功，但目前来看，该题材的轻小说作品改编成动画的，大都拥有不错的战果。2014年7月《刀剑神域》第二季的播出将会对该种热潮做进一步的延续，但几乎可以肯定的是，这股潮流不会一直保持火热。2015年又会流行什么？现在还无从定论。对于动画业界人士来说，如何判断“天时”的走向，从广袤的轻小说土壤中捻取最有潜质的可改编作品，便是接下来需要费心思量的重要功课了。<界的出身论<界，可以理解成一部作品的“出处”。轻小说因为创作门槛较低，所以其生态形式和沉淀已久的漫画界不同，“大家”较少，作者本人的号召力有限，那么，对于一部改编成动画的轻小说来说，什么才是最为值得一提的“出身”要素呢？主要有二：1.原作轻小说的出－版社；2.改编动画的制作公司。
    ☆出－版社往往能决定一部小说是否“系出名门”<erbrain、mf文库j，这几大角川系轻小说品牌就已经占据了业界的大半江山，近年来改编成动画的大作也基本出自这些文库。轻小说的诞生从一开始就具有比较多的合作痕迹，很多时候更是由编－辑和作者不断商议沟通，共同打造而成的。正因为如此，一个好的编－辑团队和一个强大的幕后运营组织就显得更为重要。从小说发售前的多平台广告预热，到发售后的书店广泛铺货，再到跨平台合作的mediamix，没有丰厚实力的支持，上述这些都很难成行。
    在这方面，角川系旗下的几家出－版社又可分为三六九等，其中的王中之王无疑是asciimediaworks旗下的电击文库，近年来绝大多数大火的动画改编作品轻小说原作都由电击文库一手打造，除上文提及的《俺妹》《刀剑神域》外，《龙与虎》《樱庄的宠物女孩》《无头骑士异闻录》也都是响当当的品牌，而进入角川集团资历较浅的f文库j，则在很长一段时间内以不同于电击文库的倾向性和这个轻小说业界的王中王分庭抗争，同样打造出了《我的朋友很少》《机巧少女不受伤》《不游戏无人生》等颇具重量级的品牌。
    ☆改编动画的制作公司实力同样是成功的生命线
    既然改编的最终形式为动画，那么动画的制作水准毫无疑问是影响该动画是否能够成功的最为重要因素。原著小说只是提供了一个脚本和前期预热，最终以怎样的形式将动画呈现出来还是要看动画制作公司的手段。当然，有实力的出－版社往往能够“勾搭”上同样强力的动画公司，从而达到强强联合的效果，不过也不乏大公司偶然相中默默无名普通作品的例子（比如前一阵子被京都动画看中的《中二病也要谈恋爱》）。
    从目前业界来看，改编动画做得最为成功的无疑是刚才提及的京都动画。2006年《凉宫春日的忧郁》一炮而红，让轻小说这个概念从真正意义上进入了广大宅众的视野，这之后，《冰菓》《中二病也要谈恋爱》的节节成功更是奠定了其轻小说改编动画王者的地位。今年早些时候，京都动画又公布了本年度10月份即将播出的轻小说改编动画《甘城辉煌乐园救世主》，这部由贺东招二（《全金属狂潮》作者）执笔的作品，从早期的宣传开始就笼罩着大作的光环，而京都动画是否能够延续其改编动画的神话？让我们拭目以待。
    除去京都动画，业界还有几家热衷于改编轻小说的动画制作公司，例如j.c.staff、a－1pictures等，但相较之京东动画改编的屡屡成功，其他公司的战绩就有些良莠不齐。无论如何，j.c、a－1这种等级的制作公司还基本能保证改编动画不至于崩到惨绝人寰，看看那家屡屡面临倒闭危机的gonzo制作出的《狗与剪刀的正确用法》的动画，想必每位读者都能更加深刻的体会何谓“崩坏”。
    综合以上两点观之，“地利”着实是个相对来说较为复杂的劳什子。但如果一部作品系出名门（出－版社），又有幸被大手动画制作公司相中，那么，几乎可以肯定它距离成功已经近在咫尺了。
    人和——角色，轻小说的灵魂
    角色塑造得成功与否决定了一部轻小说的成败——应该说这已经不是一个新鲜的话题，但是一旦涉及到改编动画的议题，那么这一点就有必要被进一步放到台面上来分析。
    其实从绝大多数轻小说的封面都是仅仅由一到两个角色构成这一点我们就不难看出，角色的鲜明度是左右读者对于一部作品认知的最重要因素。传统文学擅长用文字描写人物、情境，就是利用了文字的抽象性，使得读者在阅读文字之后能够在作者描述的基础上展开进一步的联想，在脑内构建出仅仅属于自己的具象化角色形象。但在轻小说中，这一点被很大程度上弱化了，丰沛的插图限制了读者的自行发挥，使得他们从阅读伊始就将一个个固定的角色形象烙入脑海之中。这其实和轻小说的读者定位群有关，相对来说，轻小说的读者群平均年龄偏低（主要位于12岁~20岁这个区间），对他们来说过于枯燥的文字罗列远比不上一张容易辨识的图画来得容易记忆。
    而当轻小说被改编成动画以后，角色形象重要性的凸显就更加明晰。改编动画是将原有的文字变成可动的有声图像，那么，如果原作中的角色已经有固定且完善的形象设定，一方面可以省却很多设计上的工夫；另一方面，也不用面对原著粉丝“动画人设和原著不符”的抱怨——毕竟原作的人物就已经画成那个样子了嘛！
    很多时候，一名轻小说作者甚至不用会构思精妙的故事，不需要有很好的文笔，只要他知道如何塑造出一两个有卖点（读者喜欢）的角色，那么这部小说就有成功的可能。更有甚者，哪怕作者在角色描写上也一塌糊涂，如果他时运颇佳，遇上了一个画风绝赞的插画师——那么作品本身就还有成功的希望。
    之所以强调“人和”，无非就是因为很多时候一部改编动画就是靠几个魅力角色在独立支撑，角色被读者接受，故事本身才会被买账，同时相关的周边产品才能大卖，从而进一步推进原作的销量——既有的产业链就是如此。回想近年来成功的改编作品，你几乎都能第一时间回忆起该作品中形象鲜明的角色，比如提到《刀剑神域》中的桐人、亚丝娜，《我的妹妹哪有这么可爱！》中的高坂桐乃，他们都通过动画化进一步强化了存在感，同时也成为了动画作品本身的代言人，铺天盖地的各类宣传信息都少不了这些个形象的登场。
    而像最近某部动画化不那么成功的龙傲天类作品（没错，就是《魔劣》），其改编的失败一方面固然需要归咎于动画制作方近乎怠工的敷衍态度，另一方面，角色塑造的过于平面化也使得该作人物显得“冷艳高贵”，难以引发读者真正的喜好。
    结语
    改编尚未终结，诸君还需努力
    在经历了近一两年近乎井喷式的轻小说改编动画热潮之后，近来这股风气有所收敛。2014年7月的新番动画中，除却《刀剑神域》第二季外就没有什么亮眼的轻小说改编作品。但这并不代表改编的潮流就此戛然而止了，以上文提及的《甘城辉煌乐园救世主》，本年度10月新番的《记录的地平线》第二季、《棺姬嘉依卡》第二季，加之已经公布动画化计划的《不起眼女主角培育法》、《无头骑士异闻录》第二季等，可以预见，在今后的较长一段时间内，轻小说原作改编的动画依旧会是动画新番中一股不可忽视的力量。
    随着这种改编形式的日趋成熟，各方业界对于决定改编成败的诸多要素想必体认也会愈发深刻。但可以肯定的是，真正成功的作品终究是少数。那么，在接下来的时日里，有多少改编作品能抓准成功的要素，从诸多炮灰中脱颖而出呢？这观察以及思考的任务，就留给广大宅众们慢慢完成了。