大漠雄鹰苏勒坦汗 - 第705章 杀虎口屠虎敲猪（下）

    第705章 杀虎口屠虎敲猪（下）
    “协镇，已经察探清楚了，那伙奸细是城内“乐”字商号的人，彼等来杀虎口已有四年”，次日一早，杀虎口守备王元来到协镇衙门向沙耀科禀告，见山西按察使司副使、分巡清军驿传道张弘俊亦在协镇衙门。
    沙耀科得意地朝分巡道张弘俊说道：“张道台，您劝吾征发城内各商号的护卫协守，吾说那些商号雇的护卫很多是蒙古人，没准里面藏有卫军奸细，不仅不能用，还须加强巡视，以防宵小作乱。如今如何？”
    “哎呀，下官一时不查，多亏协镇英明!”张弘俊连声称赞。
    “呵呵，昨夜之事倒并不是坏事，咱们不仅歼灭埋伏在城内的歼细、消除了隐患，还正好可以借搜索奸细的名义敲打一下各大商号，吾的意思，您明白吗？”沙耀科笑呵呵地说。
    “明白！下官这就让各大商号出犒军的粮饷，谁要是不交，必是卫军奸细”，这一回张弘俊的声音响亮许多。
    “您明白便好”，沙耀科笑呵呵地端起茶碗。
    “下官告辞”，张弘俊一脸兴奋地离去。古来财帛动人心，杀虎口可是日进斗金斗银的地方，虽然如今是战时，可依旧动摇不了官爷们捞银子的决心。
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    “范掌柜，张道台借着抓奸细的名义，让各大商号出一百万两银子劳军，这些日子兵荒马乱的，生意没怎么开张，哪来这些银两？就算有，没得到东家同意便交出去，咱们这掌柜的位置也没莫想做了。您可得为大家伙拿个主意呀”，靳氏商号驻杀虎口掌柜靳云翼对范氏商号掌柜范来福说。
    “是呀，范掌柜，请您拿个主意，大家伙都听您的“，其他各大商号掌柜亦云。杀虎口大大小小的商号很多，足有五六十家，最有实力的是宣府镇张家口的八大山右商号。这八家又以介休范氏为主，所以遇到事都想听听范氏的态度。
    范来福是见过世面的，想了想说道：“人在屋檐下，不得不低头，一点银子不掏是不行的。这样吧，我做个主，小商号每家出银五千两，大商号每家出银一万两，凑个三十万两给他们。吾等八家再去拜访一下沙协镇、张道台，将内务府的底子露一露，希望他们能高抬贵手”。
    “善!”
    八大掌柜来到协镇衙门求见杀虎口副将沙耀科，吃了个闭门羹，说是协镇军务繁忙，没空见。兵荒马乱的年代，有兵就是草头王，内务府再牛，在这杀虎口，沙副将才是天。
    张弘俊倒是见了他们，见他们提及为内务府办事云云，十分客气。可涉及到银子，张道台并不好说话。“诸位，卫军兵临城下，守城的将士需要粮饷，汝等让吾通融，恐怕将士们不答应呢。再说，昨夜闹奸细，死了不少军士，将士们心中正憋着火呢”，他笑吟吟地说。
    “大老爷明鉴，吾等都是规规矩矩的商人，与那闹奸细的乐字号可没有关系”，范来福苦着脸说。
    “那可不一定，那乐字号来杀虎口贸易，亦有四年，看起来也是规规矩矩的，可说反便也反了。赶明儿，本官派人去汝等商铺看看，看有没有人私藏兵器、图谋不轨”，张弘俊冷笑。
    走西口的商号在路上可能会遇到马匪，请护卫是必须的，有兵器也正常。见张道台拿此事说三道四，众掌柜都慌了，怕被人扣一顶奸细的帽子说不清。
    范来福将心一横，伸出五根手指，“五十万两，多一两小的再出不起，请大老爷将小的当奸细查办了吧”。
    见他态度如此坚决，张弘俊觉得这可能真是这些商人的底价，在清廷做官，尤其是文官，是绝不敢真得罪内务府的。想了想后，叹了口气，“汝等先将这五十万两凑齐喽，本官再找沙协镇商量一下，看看能否通融”。
    “多谢大老爷！”众掌柜如蒙大赦。
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    “地道掘成了吗？”城外卫军大营，苏穆尔问部将三等赛音诺颜伯塔斯希布。先前在城外栽栅栏、挖壕沟其实只是幌子，暗地里他打算挖地道、用放崩法破城。
    “末将用了十日方挖好一条通往杀虎口北城门的地道，如今炸药已经布好，只是这法子真行吗？”塔斯希布有些担心。
    “能成。这法子我军作战时用过，对付大同这样的坚城没什么用，可对杀虎关这样的小城还是好用的。先前我派人查看，北边风沙大，北门墙基破损严重，应该禁不起剧烈爆炸。尔做好准备，明日凌晨放崩”。
    “是”。
    次日凌晨，守军犹在睡梦中，卫军便已悄悄在北门外聚集。苏穆尔静静地看着一名卫军勇士钻入地道，点燃火熠，又迅速钻出。
    “轰~轰隆~轰隆隆~”先是一声巨响，接着城内升起冲天烟雾尘土，一声又一声，连城墙带城门先后坍塌，出现了一个大大的豁口。
    “杀！”苏穆尔第四子、十五岁的乔吉怒吼着第一个朝豁口冲去。
    “杀~杀~杀~”卫军勇士紧随其后潮水般涌入。
    慌乱中，北门守将杀虎口中营游击艾式被抢入城来的小将乔吉一刀劈死。乔吉又一刀砍落艾式的将旗，牢牢控制豁口附近，让越来越多的军队入城。
    “快，随本协将敌人赶出去”，沙耀科得到消息率五百余兵士赶到，企图将冲入城中的卫军赶出去。可入城的卫军实在太多，无论怎么拼死奋战，也赶不走他们，自己的部下反而越打越少。
    “兄长，您瞧，那边好像是杀虎口副将的沙字旗”，本巴什希对本塔尔说。“不错，二弟，你我一前一后包围那厮，立个头功”，本塔尔哈哈一笑。
    二人领九百多喀尔喀土谢图部勇士悄悄包围沙耀科。“贼子敢尔！”沙副将亦是员虎将，跃马持刀杀向本塔尔。本塔尔于马上伏身躲过那刀，手中的骑枪上挑，准确狠辣地刺穿他的腹部。
    “呃~”沙耀科手捂腹部，脸色煞白。本塔尔又丢掉骑枪，换刀砍来，只一刀便人头落地。
    清军崩溃了，无头苍蝇般四处逃散。杀虎口守备王元被乱刀砍死在校场；右营游击张泗铱死于巷战；钦差督理杀虎口兼理河保等处税务、户部员外郎刘国钦找了根绳子打算上吊殉国，却终究舍不得一死，乖乖做了卫军俘虏；山西按察使司副使、分巡驿传道张弘俊是个有眼力劲儿地，干脆竖起降旗降了。
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    “尔便是那想死又舍不得死的清国户部官儿？”苏穆尔瞅着被五大绑的刘国钦问。
    刘国钦羞得说不出话来，苏穆尔却乐了，“打仗是武将的事，与尔文官无关。何况尔是汉人，又何必为满人殉国，降我大卫如何？”
    “下~下官愿降”，刘国钦声如蚊蚋。
    “这便对了，识时务者为俊杰嘛。来人，给他松绑”，苏穆尔微微一笑，又望向另一个识时务的降官张弘俊，“汝二人且将杀虎口的税赋、仓储粮饷等情况详细说于孤听”。
    “殿下，杀虎口户部衙门如今有商税银钱合二十三万两”，刘国钦先开了口。
    “通司衙门库房有盐茶驿传存银八万两”，张弘俊也说。
    苏穆尔忽然想起兄长让自己屠虎敲猪的事，淡淡地问道：“听说杀虎口商号众多，尤其是那山右八大家最是富裕？”
    “坏了，辽王知道咱们勒索商号的事了”，张弘俊与刘国钦对视一眼，脸色苍白。
    思忖片刻，张道台决心舍财保命，“殿下，还有银子。先前沙耀科曾命吾等向杀虎口商号征银五十万两，下官不愿助纣为虐，这些银子还未交给沙耀科，全部存在道台衙门后堂”。
    “哦”，苏穆尔饶有兴致地瞅了眼他，微笑道：“难得尔深明大义，且将这笔银子充作我大卫的军饷”。
    ——
    辽王殿下进了杀虎关，第一件事便是请老朋友、山右八大商号的掌柜们吃饭。一听吃饭，范来福、靳云翼等人顿时愁眉苦脸。这个年代，商人就是官员们的嘴边肉，鸿门宴他们是吃怕了。可不去又不行，只得提心吊胆地来到卫军大营。蒙古人倒是好客，营帐中各种烤肉、马奶酒应有尽有。众人不敢先吃，坐好等着辽王到来。
    苏穆尔来了，一见面便是冲天怒吼，“我大卫一向重商，这些年诸位来大卫贸易，从不曾亏待。可为何要相助清军、对抗大卫？”
    “冤枉呀，殿下，吾等对大卫向来尊重，岂敢有助清抗卫之心？”范来福头一个喊冤。
    “是呀，殿下，吾等只是商人，从不敢参预军事，何来对抗大卫一说？”靳云翼也叫起来。
    众人七嘴八舌，连呼冤枉。
    “哼哼~”苏穆尔冷笑，“尔等说得好听。可为何我军攻打杀虎关，尔等竟出银五十万两资助清军守城？”
    “哎呀，此事实乃天大误会。前些日子，关内有贵军潜伏的义士起义，可惜被沙耀科平定。沙耀科便逼吾等出银劳军，不给便说吾等是奸细。万般无奈，吾等才献出五十万两保命银。殿下仁慈，当知吾等商户的辛苦，请将银钱归还”，范来福哭嚎起来。
    “请殿下归还吾等被清军勒索的银钱”，众人齐声请求。
    “好~好啊~尔等倒是会说。分明是资助清军与我大卫为敌，竟能说成是被清军勒索。那些粮饷已经被清军用于守城，尔等竟敢朝孤要。很好~很好~来人，将他们全都绑了，商号物资全部查抄充公”，苏穆尔怒吼，因为愤怒，双目瞪得极大。
    “殿下，饶命呀”，众人吓得磕头如捣蒜。
    帐内的卫士不由分说，拽着他们便走。
    “殿下若肯饶恕吾等，吾等情愿出银五十万两劳军”，情急之下，范来福大叫。
    嗯，够了，兄长只说让我敲猪，可没说要把猪杀死。苏穆尔心中思忖，冷笑着说道：“既如此，孤给尔等十日，十日内将五十两送到孤的大营”。
    (本章完)