女皇的名义 - 第194章 疯狂的夜晚

    第194章 疯狂的夜晚
    1792年4月21日，罗兰通过撒玛利亚商人代购的最后一批粮食运抵埃姆雷港，前一天抵达的还有通过其他国家商人代购的同类产品，但数量要少很多。
    最后这批粮食来自遥远的努比亚王国，经过广袤的陆间海和日落洋，在一个月的跋涉后终于抵达终点。
    为了欢迎他们的到来，港务局局长施密特亲自率领港务局的工作人员迎接。
    不仅如此，他还按照商务厅的要求，挂起夸张的红色横幅。
    虽然不知道这是从哪来的习惯，但据说这是总督大人的要求，港务局自然不敢多问。
    或许是该死的撒玛利亚商人家乡的习俗？
    站在码头边的施密特局长有些不以为然的想着。
    总督大人什么都好，就是有些太信任撒玛利亚商人了。
    这帮肮脏猪猡毫无廉耻，没有底线，眼里只有钱。总督大人肯定知道这些，却又不得不和这些人做生意。
    他对罗兰总督收购粮食的行动倒是完全理解。
    身为港务局负责人，他不但对贸易有独到理解，更精通气象学。
    去年的反常暖冬近几十年来少有，他有些担忧，在年初时就写信给总督大人，提醒罗兰提前囤粮。
    为此他得到总督的回信表扬，称赞他和总督的想法高度一致，并得到10个绩效点。
    看着这些装满粮食的大船，施密特内心满是成就感。
    女皇陛下万岁，总督大人英明，施密特也很聪明！
    等这批粮食到港，总督辖区的三个省就无须担心粮食问题，哪怕加上那些难民也够了。
    施密特透过望远镜看见海平面尽头逐渐升起的成排船帆，心中长出一口气，长时间等待的不悦也稍稍减轻。
    他不是和贪婪的商人合作，他是在替三省人民接收救命的口粮。
    时间已经接近下午，和预订的到港时间差了足足三个多小时。
    这三四個小时的差别，也让验货环节没法当天完成。
    大致计算搬运时间后，施密特皱起眉头。
    时间不够，也只好先搬进粮仓，贴好封条，明天再点验。
    虽然三省有不少官员和撒玛利亚商人关系良好，但不包括他。
    他不是歧视谁，而是对缺斤短两、以次充好的行为一视同仁的厌弃。
    他是港务局官员，自然希望埃姆雷港能够欣欣向荣，他才好升官。
    他渴望进步，但不会和商人同流合污。
    很多同事无法理解他的行为，但他的志向不是这些蠢货能了解的。
    女皇陛下就在汉撒，此时不表现还等什么？
    施密特转头向身后雇佣的码头工人喝道：“动作都麻利点，赶在太阳落山前搬完粮食，工钱翻倍！”
    原本有些懒洋洋的搬运工人们瞬间精神起来，看向运粮船的目光也像鹰隼般锐利。
    那不是运粮船，而是双倍的报酬！
    在众人期盼中，运粮船缓缓进港。
    也许是船长喝多了酒没法掌舵，也许是水手们偷懒，今天的进港速度慢的有些出奇。
    不仅如此，还有一名水手在登桅杆降帆时不慎从高空坠落，在甲板上化作模糊的血肉。
    突如其来的变故打乱了货船进港的秩序，引起一片喧哗。
    好不容易恢复秩序，又多耽搁了一段时间。
    如果是正常进度，今天甚至别想将所有粮食卸下，好在施密特给了搬运工人双倍酬劳。
    在金钱的刺激下，他们干劲十足，挥汗如雨，搬运进度飞快。
    船队老板拉伯特不知从哪个角度钻过来，向施密特奉上谄媚的笑容。同时递过来的还有一只精致的小盒子。
    “这是我夫人亲手制作的馅饼，您可以带回去和家人分享。”
    “这就不必了，我老婆厨艺很棒。”施密特根本不给面子。
    他冷冷的看着撒玛利亚商人，轻哼一声，“拉伯特先生，你还是想想怎么善后吧，这可是闹出人命的大事。”
    拉伯特身材矮小，比施密特足足矮了一头多，身材却格外圆润，比施密特胖了两圈不止。
    见施密特不为所动，拉伯特嬉皮笑脸，正要解释馅饼不一般时，施密特已经转身走开，指挥港务局的人维持秩序。
    五十多艘巨型商船和十几条护航船只，让港口变得格外拥挤。
    运载货物的除了传统的驴车，还有不少蒸汽货车。
    埃姆雷港是全世界最早推行机械化装卸的港口之一。在码头到仓库区之间有一条平整的硬化公路，便于这些大家伙通行。
    看着这高效的运输效率，拉伯特一时不知说什么好。
    像他率领的这种大型船队，近期到港了至少十支，总共卸下六十多万吨粮食，将周围的粮仓基本填满。
    运输粮食的畜力车和蒸汽货车从早到晚，络绎不绝。
    虽然不太理解罗兰总督为何需要这么多粮食，但这不是他该打听的，他只想多赚钱。
    虽然不敢问，但他大概能猜到一些。
    多半是要打仗吧，拉伯特默默的想着。
    总不能是为普通人准备的吧？在他看来，如果遇上饥荒年份，那就是神明震怒，饿死的人都是信仰不坚定。
    政府钱给普通人买粮食，这种事超出他的理解范围。
    他本想找机会将那盒藏着汉撒银行大额支票的馅饼送出去，但施密特根本不给他机会。
    眼见码头上人多眼杂，他只好将盒子收起，准备夜静人深时再拜访。
    忙碌到夜幕降临，搬运工作如期完成。
    虽然有各种“意外”事件发生，但双倍酬劳加持的搬运工人工作效率惊人，硬是完成了任务。
    施密特看着最后一辆牛车向仓库驶去，哈哈大笑，向拉伯特等人做出邀请的手势。
    “拉伯特先生，你们辛苦了。港务局已经准备好欢迎晚宴，请！”
    虽然事情发展和自己预想的不太相同，但施密特的热情态度还是让拉伯特稍稍安心。
    不管了，只要对方是官员，就不可能没法拉拢。
    晚宴结束后和其他商会的先行者打听打听，施密特先生有什么爱好。
    不怕官员不贪，就怕没爱好。
    无论喜欢金钱、女人还是别的什么，都可以满足！拉伯特默默想着。
    趁着别人不注意时，他找来自己的副手戴维，使了个眼色。
    戴维有些犹豫，很想提醒几句，却被拉伯特杀人般的眼神逼退。
    “你有家人，我的朋友。”
    这句话让戴维的所有犹豫瞬间消失。
    拉伯特会长说的没错，他有家人，早已无路可退。这趟远跨重洋的运粮之旅并不容易，如果严格按要求提交粮食当然可以赚，但不能血赚。
    按照拉伯特会长的标准，没有血赚就是亏。
    精明的撒玛利亚商人怎么可能亏钱，拉伯特先生早有计划，只是想到这计划的可怕，戴维还是心慌。
    慌也没用，有些事不得不做。
    他悄悄离开人群，以安排停泊事宜名义返回船队，安排今晚行动。
    施密特的余光看见了拉伯特和他的副手嘀嘀咕咕，但他没管。
    做好分内的工作，不要多管闲事，这是他的为官哲学。
    他相信英明的总督大人早有应对之策。
    驻扎在港务局附近的那支机动骑兵部队，肯定不是来旅游观光的。
    既然总督大人有安排，他没必要自作主张，配合好就行。
    施密特热情的将拉伯特等一行人请进宴会大厅。
    今天的晚宴简单而热闹，菜肴都是当地特产，不算奢华，胜在丰盛。血肠猪肘管饱，黑啤酒管够，除此之外还有本地美食炸肉卷、盐酥鳕鱼、苹果派等。
    看着摆满桌子的丰盛晚餐，拉伯特有些尴尬。
    虽然撒玛利亚商人喜欢趴在罗迪尼亚各国身上疯狂吸血，但他们的饮食习惯却非常排斥动物血液。
    海外三省人最喜欢的美食血肠，对他们来说简直就是灾难。
    看着拉伯特为难的样子，施密特哈哈大笑起来。
    “拉伯特先生，您以后要想在这里立足，就得习惯我们的饮食。在这里不吃血肠可不行。”
    “这是最好的血肠，女皇陛下吃过都说好，总督大人更是要求我们定期提供，还有这脆皮肘子，这可都是本地美食啊。”
    拉伯特有些为难的嗫嚅着：“可这与我们的教义不符。”
    “你们的教义？”
    施密特皱起眉头，大声提醒道：“拉伯特先生，总督辖区推行相对自由的宗教政策，但这个自由仅限于丰饶、光明二选一。”
    “我国是丰饶教区，丰饶是主流信仰。总督大人是光明骑士，所以也接纳光明信仰的信徒。其他信仰在总督辖区都是异端。”
    “我劝你早点想清楚，到底是信仰丰饶还是光明。”
    也许是觉得这话说的有点太咄咄逼人，施密特叉起美味的血肠，狠狠地咀嚼起来，然后用一大杯啤酒送入胃里，笑着说道：
    “拉伯特先生不用太纠结，无论丰饶还是光明，在饮食方面都是只倡导无禁忌，您可以放心大胆享用美食。”
    拉伯特的脸都黑了，但他知道避无可避。
    这口血肠不吃，施密特就会给他穿小鞋。
    埃姆雷港是总督辖区最大的港口，港务局局长权力很大，得罪不起。
    拉伯特在内心将施密特的历代先祖狠狠地问候一遍，然后无奈的叉起血肠颤抖着送到唇边。
    一狠心，一咬牙，像吞咽毒药般咽下。
    没品出什么味，只感到阵阵恶心。
    他不得不抓起面前的啤酒杯，拼命的“吨吨吨”起来。
    他低着头，任凭耳畔传来港务局官员们狂浪的笑声。
    既然会长都吃了，商会的其他人也不好说什么，只能咬牙进食。
    看着这些撒玛利亚人痛苦的表情，施密特心中冷笑。
    这帮人根本不会改变。总督大人还是太仁慈了，按照他的想法，就该像其他国家那样将这帮异端直接钉死在十字架上。
    魔法帝国统治时期，他们造反，杀死总督，被愤怒的魔法帝国灭国，成为流浪民族。
    然而他们不管到哪都不肯融入当地，不接受当地习俗，甚至妄图同化本地人。
    施密特有些无奈的叹息着。
    总督大人什么都好，就是太善良。或许是常和女皇在一起吧，他实在太仁慈了。
    虽然有些抱怨，但施密特还是很好的完成着自己的本职工作。
    他竭尽所能的给撒玛利亚人上强度。
    如果不接受改变，那就从饮食、文化、生活习惯全方位压迫，直到他们迫于压力改变或者蹦出来找死。
    既不接受改变又不肯死，那就难办了。
    晚宴在愉快的气氛中进行着，至少港务局方面的人很愉快。
    看着撒玛利亚人吃饭像吞粪一样难受，他们胃口大开，又狠狠地痛饮了好几杯酒。
    晚宴只有一个人没有喝酒，汉撒派来的骑兵中校杰斯。
    他冷漠的目光掠过全场，仔细观察着每个人的神情。
    虽然宴会现场都是官员和豪商，都善于隐藏心事，但表情可以伪装，眼底的情绪不能。
    他可以看出这些人在想什么。
    以施密特为代表的传统官僚对撒玛利亚人的敌视；拉伯特为代表的撒玛利亚商人的贪婪阴狠；其他作陪商人的敢怒不敢言。
    杰斯默默的观察着，一言不发。
    做好自己的事，不要越界，他默默的告诫自己。
    在本土当了三年多少校，不但没有提拔的机会，还被陆军大臣贬斥到海外之地。
    本以为人生一片灰暗，前途无亮，他却遇见了女皇和总督。
    他的人生有了转机。
    短短几个月，他就被提拔为骑兵中校，直接为女皇和总督效力。
    虽然军衔不算高，但实际地位却相当于近卫队长。
    他非常珍惜现在拥有的一切，他可不想三十岁还没有晋升准将，被迫回家接父亲的班，经营家族生意。
    他不缺钱，对钱兴趣不大。
    他更渴望在战场上发挥才能，渴望出人头地。
    来埃姆雷港监督粮食交接，是总督给他的任务。
    看似平平无奇，实际上却是暗流涌动。
    他隐约感觉到有些不对劲。罗兰总督对这些撒玛利亚人太宽容了，甚至不像他的性格。
    在前几次粮食交接中，撒玛利亚商人的贪婪尽显无疑。
    有的商会在地秤做手脚，缺斤少两；有的商会将没有去壳的小麦塞进面粉袋子，以假冒真；有的商会用劣等面粉冒充一等面粉，以次充好。
    他慧眼如炬，将这些可耻的行为全部拿下。
    然而罗兰总督却没有太过计较，甚至没有明确表态，任由撒玛利亚商人胡作非为。
    别人都以为罗兰是有求于人不敢发作，但杰斯知道他在蓄力。
    总督曾经派人来给他传达口头命令。
    保持检查力度，不要放过任何问题。
    从这道平平无奇的命令中，杰斯嗅到了隐含的杀意。
    如果总督大人真的有求于人不敢深究，索性别查了，免得大家难做。
    然而他还在查。
    撒玛利亚商人的贪婪蒙蔽了双眼，让他们误以为罗兰和以前的官员没有什么区别。
    猎物进入圈套，该收网了。
    杰斯忽然觉得这场宴会很无聊，便找了个借口离开。
    他的离开让其他人都松了口气。
    毕竟他代表女皇和总督，总是臭着脸让其他人也放不开手脚。
    杰斯离开后，港务局的官员们更加肆无忌惮，很快就喝的东倒西歪。
    他们搂着拉伯特等人的肩膀，一边称兄道弟一边将脆皮肘子往这些吃相斯文的商人嘴里怼。
    他们倒是开心了，但撒玛利亚人的拳头都硬了。
    好不容易熬到晚宴结束，撒玛利亚商人们狼狈逃离。来自其他国家的商人难得见他们如此狼狈，倒是心情大好，享用美食美酒更加起劲。
    返回住处的拉伯特脸色铁青，接过仆人递过来的肥皂水，忍着恶心用力灌下去，蹲在地上不停地呕吐。
    他不停的念着经文，表示自己是无意误食，不是故意违反教义。
    就在他吐的昏天黑地时，刚刚出去准备的副手悄悄凑近他，压低声音问道：
    “老板，已经准备好了，什么时候动手？”
    “凌晨四点左右动手，等这帮蠢货睡死了，请他们看美丽的篝火！”
    看着拉伯特仇恨的目光，副手吓得低下头，双手颤抖。
    拉伯特先生实在太疯狂，他运送的粮食至少亏空了百分之二十，所以才会在白天扭扭捏捏不着急进港，想将交接的时间拖后，找机会贿赂港务局官员。
    如果不行，那就用一场“意外”的大火点燃粮仓，直接平账。
    拉伯特先生可是在海上漂泊好多天才将珍贵的粮食运送回来，最终却因为当地官员管理不善被焚毁。
    如果胆子再大点，他甚至可以找罗兰索赔。
    今晚参加行动的人不多，都是拉伯特多年豢养的死士，这些人在纵火之后就会被灭口。
    他们知道的太多了。
    想到这里，副手有些心颤，他知道的更多，事后拉伯特先生会怎么对待他？
    也许是看穿了副手的畏惧，拉伯特笑着说道：“戴维，不要担心，我会安排你去新大陆，你在那边享受人生，但是不能回来。”
    副手松了口气，赶紧像拉伯特表达感激之情。
    虽然新大陆的生活条件很差，但只要有钱哪里都是天堂。
    这是他最后一次为拉伯特先生卖命。
    干完这一票就可以上岸了！
    他像一只灵猫消失在夜色中。
    目送戴维离去后，拉伯特的脸色逐渐阴沉，他打了个响指，将忠心耿耿陪伴家族两代人的管家叫来，耳语一番。
    戴维，我所说的新世界是净乐净土，你一定可以到达。
    很抱歉，伱知道的太多了。
    诺言？诺言只在需要时有效。现在拉伯特先生不需要了。
    凌晨三点多，依然留在瞭望塔的杰斯再次用望远镜观察周围。
    很可惜，周围环境实在太黑，今晚又是月黑风高，根本看不清。
    他隐约觉得不对劲，却说不出哪里不对劲。
    他决定亲自前往仓库区附近查看。
    换上夜行装备，他猫着腰从一片小丛林绕了过去。
    他没有听到脚步声，但依然警觉的停了下来。
    虽然看不清，但他嗅到小树林的另一端传来酒精和火油的味道。
    这是
    这帮亡命之徒想纵火！
    杰斯惊呆了。他想过这些人会捣鬼，但没想到他们如此疯狂。
    这些仓库历经多年打造，里边有各种岗哨和坚固围墙，想用常规手段夺取仓库非常困难。
    当火攻不同。
    这些仓库毕竟是砖木混合结构，里边又有很多粮食，很容易燃烧。
    一旦火势烧起来，借着今晚的狂风，整个仓库区都会报销。
    杰斯下意识的想要跑回营区，却猛地停下脚步。
    等等，这会不会是总督计划的一环？
    如果这是诱饵，他提前动手会不会破坏总督的全盘计划？
    杰斯的心在狂跳，他犹豫了。
    不管总督是否设下陷阱，他都可以先集结军队，等火势烧起来立即逮捕纵火人员。
    代价是粮仓守备部队损失惨重，六万吨精粮付之一炬。
    他能及时抓捕纵火犯，肯定可以立下大功。
    粮仓守备部队怎么办？还滞留仓库的超过十万吨粮食怎么办？等待粮食糊口的难民怎么办？
    杰斯的灵魂经受着拷问。
    他只用一秒钟就做出决定。
    动手抓人！
    如果总督设下陷阱等着这帮人，图谋纵火的罪名也够了。虽然燃烧的粮仓更容易激发群众的愤怒，立功也更直观，但损失太惨重。
    杰斯渴望进步，但他做不到眼睁睁看着同僚被烧死，用他们的尸体做上升阶梯。
    也许有一天他会唯利是图，也许有一天他会麻木不仁，也许有一天他会冷酷无情。
    但不是今天！
    现在他要去逮捕这群已经丧失理智的疯子。
    杰斯飞快的返回军营，吹响集结的哨音。
    穿着皮甲休息的骑兵迅速响应。
    杰斯杀气腾腾的站在他们面前，大声宣布，“有人妄图焚烧粮仓，这是谋反，跟我走，抓人！”
    骑兵们眼睛发亮。
    好多天没有好好休息，他们早就憋了一肚子火，终于有机会发泄了。
    杰斯翻身上马，左手握着燧发火枪，右手提着两米多的骑枪，第一个冲了出去。
    马蹄声如同闷雷般打破夜晚的静谧，和风声在一起呼啸。
    今晚，有人要倒霉了。
    (本章完)