挟明 - 第249章 瘦马事

    第249章 瘦马事
    时间溯回，九日之前，五月初三！
    户部尚书倪元璐，领翰林编修兼东宫讲师林增志、李士淳一行三人，自四月初七易县西北起行，经得近月光景，遥遥两千里，山水迢迢，携重任赶赴南京！
    到得五月初三日，其一行堪堪抵近了南直隶西北向之凤阳地界！
    凤阳全境，乃江北四镇中，高杰一部驻兵势力范围。
    此城东北，有一五河县，距南京，仍尚需三百里。
    话说是日晌午，倪元璐同林增志、李士淳老三位，坐驾马车，一路奔波，力疲奔至五河县西南淮水边！
    因得连日赶路，人困马乏，后继乏力，遂于倪元璐言说下，邱致中派去近身相护的几名兵士，便勒马止歇。
    驾辕的后生，更难得有礼，跳下车驾来后，亦颇显尊老的将三位老大臣自车上扶下，伸展筋骨，吃喝歇脚。
    可，就于倪元璐刚下得车来，其却于芦草边，碰巧发现一落水轻生女子！
    倪、林等救人心切间！
    即命看护兵士前去搭救！
    待得救人上来，堪问才知，此女乃附近五河县高门富户刘大财主家中跑出来的新纳小妾！
    因得人生地不熟，慌不择路，又惊恐惧怕叫得本家抓回，虐待凌打，遂银牙紧要，这才不得已起了投河之念！
    滴答！滴答！
    出水的芙蓉，我见犹怜的秀美脸蛋儿！
    梨花带雨哭诉间，怯生生，娇小清纯，楚楚可怜！
    你别瞧这老三位，眼下是均已过了五十之寿，但爱美之心，又何时分过老幼乎？
    于是，三大臣对此便顿生了怜香惜玉之情，无需多议，一致以为，应即刻带此女跑路，同赴南京！
    为免主家来寻，且竟还颇有荒唐的，连歇脚之事都全然难顾，吩咐兵士套马就即刻开溜！
    其三人身前，致中所派紧随护卫共五个，倒尚还算得尽职清醒，纷纷力阻，唯恐节外生枝，于这荒郊旷野间，徒惹什么是非出来！
    毕竟，客地无根，一旦那刘家主家真是聚拢人手围打找来，那便是跳进黄河，都难再洗清了！
    可怎奈！
    倪、林、李三老，搪作无知，非得一意孤行，徒摆得一副大义凛然，所言却只堪说些救人救到底，送佛送到西之类鬼话，见得佳人，竟连重责在肩都全然抛诸脑后，一味心怀侥幸，不肯相依！
    无法！
    一行人如此这般，便只得携女向前又行了小半日的功夫。
    路上，车马行于淮水边，亦不知是临水思乡还是别个什么，那车中，竟忽地又兀自传出秦淮歌调来！
    十里烟雨重，灯花逐水流。
    盛庭华筵依旧！
    琵琶声色悠，香扇桃花绣。
    新辞一阕为君奏！
    佳人翘盼首，翠阁下帘钩。
    霓裳水袖妙歌喉！
    青山白云幽，相思曲不休。
    今朝红尘看透，匆匆再登金陵楼！
    黄粱一梦情难留，舞绝秦淮岸，醉王侯啊！
    醉王侯！
    也就是这般时候，倪元璐等才知，此女原乃淮南“扬州瘦马”也！
    无怪乎，其模样身段，才得这般撩人，秦淮曲调，亦又如此绝艳！
    一时不察，此三老竟便受用于此靡靡之音中，再难自拔矣！
    对此，随行护卫几人隐忧，亦曾半日来多番进言劝诫，唯恐此女子事，招惹耳目，重任难继！
    但纵是苦口说尽利害，车中三老却依旧听不进去分毫！
    遂稍后不多时！
    果不其然！
    变故骤生！
    车马西南向，随秦淮曲落，猛然间，顿生烟尘，缓丘后，突有得乌泱泱一大群乡民打扮之人，朝此奔袭而来！
    远瞧去，那伙儿约莫四五十个，身着各式农户杂役打扮，手上竟亦都拎着家伙，颇有来者不善之意！
    转瞬间，扑近不少，那领头汉子，亦用方言，不知朝前方渡口处高喊着什么。
    听罢，渡口前几个渔夫，似亦都起了戒备！
    要知，此处过淮水，直抵滁州界，最为近便，滁州再南，便到南京矣！
    可这临了临了，眼看此行终点，距此已不过两日脚程了，这会子功夫，却因得此等烂糟事由，闯下祸来！
    真真有所不该！
    有所不该呀！
    对此，眼见祸已临头，倪、林、李三位亦吓得不轻。
    瞧见事态急转，现刻，其亦不要那老脸了，匆言吼着，便欲慌脚放弃渡河，驾辕火速沿水朝东遁走！
    但事已至此，都这当口下了，哪儿还来得及呦！
    遂西向呼啦抄，一下涌来大批人手，其仗得人头优势，围追堵截，前后左右一包，便成了个合围阻路态势！
    倪等车马随行人丁，未能逃出百步，堪堪叫其逼停！
    说来，也绝怪不得旁人不给机会！
    实是此老三位，真真太能作妖！
    救人还则罢了，关键此不合时宜当口，你非听得什么小调艳曲的！
    那“瘦马佳人”吴侬软语一启口，音调洋洋远飘，勾了魂去的，又何止你车中三老朽乎？
    如今，落得此般狼狈仓惶，亦全属活该！
    眼下，那刘家主家派人来追，喊打喊杀间，又岂还由得你等分说！
    遂两厢一接触，便登时茬架，打作一团！
    好在致中安排随护堪用，拼了死力，一连撂倒十来个，这才堪堪稳住阵脚。
    反观车中龟缩三老，临阵怂包，迂腐老朽，这般时刻，难堪大用矣！
    僵持！
    短暂打斗后，双方陷入暂行僵持中！
    足一刻来钟！
    对面刘家领头武备家丁，才得算渐收骂口，消停与事。
    再后，经得一番谈判，终是定下还女下车，姑且放行之法！
    可，正待那女子万般难愿，堪行下车之刻！
    不料！
    西北向刚那缓丘处，竟好死不死地，再度烟尘大作！
    猛然间！
    枝节旁生，可怖变故再袭！
    远远瞭望，烟尘中，叫嚣吼嚷骂言之声不绝于耳，一队兵马，竟突地强驰奔此而来！
    真乃叫得一波未平，一波又起是也！
    【扬州瘦马：】
    【扬州界内妓女别称，古来扬州乃两淮（淮南、淮北）盐商聚居地，此处盐商当年可谓富甲一方，生活奢靡之程度堪比皇家！遂其因得富足，便由此养活了大批傍生产业，其中之一，便有着“养瘦马”一说.】