从囚徒到司辰 - 第435章 赌斗

    第435章 赌斗
    曙光历，公元。
    1927年3月末。
    第三次不奥大战进入白热化阶段。
    帝国军与联邦军于不莱梅东线边境山脉与森林地带展开拉锯战，同时，又于北方开辟了第二战场。
    随着战线的拉长，双方消耗逐渐加剧。世界各国为之动容，无不紧密关注。
    不莱梅境内各阶层人民，也都时刻留意报纸或广播新闻，期盼听到战事相关的好消息。
    原本被联邦“终爆”夷为平地的帝国北部城市，波西维亚，目前已成为了双方第二战场的主要地带。
    这处位于山脉底部平原，又是两条河流源泉所在的关隘城市，链接不莱梅与奥威纳两国。
    双方默契选择了这里，进行大规模交火……这其中，也有一丝深意。
    不奥双方前两次交战，都因波西维亚而起。
    此番波西维亚遭受轰炸而毁，元首凯撒·吉德特意选择这处废墟作为战场，恐怕也是打算激起己方士气，同时也对联邦表明复仇的态度。
    这一战，被各大报社统一称为“废墟战争”或“焦土复仇战”。
    近几日，一天印刷两次的各家报纸，以最快的速度将前线动态传达给民众。
    紧张的气氛弥漫大街小巷。
    就在3月31号晚，帝国外交部长吉兰·伊洛斯如往常般，用过晚餐后上楼回房。
    他坐在了窗边的椅子上，看着窗外升起的皎洁弯月，选择再度入梦。
    “‘角斗士’之月的最后一天了啊……”
    吉兰感慨一句，闭上了眼。
    待今晚12点过去，便将进入四月的“挽歌小姐”之月。
    届时，他若再度造访神之乡，必然遭到针对。“艺术三司辰”可不会惯着他，单凭他那一身浓郁的“斑驳之气”，巡视者也将时刻盯梢追杀。
    就目前而言，面对6阶实力的“下层巡视者”们，吉兰无法力敌。
    所以他也希望今晚能有所收获。
    否则接下来一整个月，都没机会晋升，从而浪费了宝贵的时间。
    他控制着自己的意识下沉，坠入心灵王国，随后没有往露天石殿走，而是径直去往了岸边，召唤出灵性小舟，朝神之乡·托亚兰出航。
    经过一段漫长时间的漂流，吉兰再度从神之乡“下层”的岸边登陆。
    而这次，在他踏上盐粒沙滩后，脸上绽放出了欣喜之色。
    因为在灵知感应中，那炽热的，闪耀的波动，正清晰明确地从东北方向传来，指引着他前往！
    ‘火元素聚集地，出现了！’
    吉兰暗道一声，便迈开步子，随指引而去。
    他不敢浪费时间，以免出现上次那般情况，从而错失良机。
    ‘待这最后一道“足迹”形成，便完成了所有晋升要求，能一举攀登至5阶了。’
    …
    …
    梦境海。
    无法以时空维度衡量的区域，海面倒映着一片大陆。
    神之乡·托亚兰。
    位于“山腰”的无尽回廊。
    一位身穿白色晚礼裙，露出白皙双肩和锁骨的美人，正赤足漫步于林间。
    山腰弥漫着薄雾，连接云层。
    环境呈现出梦幻泡影般的景色。
    宛如传说中精灵仙子般的她，迈开慵懒的步子，穿梭其中，又踏在了云上，朝着虚无的半空走去。
    当她脱离地面，行至高空，抬手拨开了面前的雾气。
    一缕金色的阳光从远方投射而来。
    “……最初司辰，象征七月的‘正午曙光’失去踪迹，消失于世间，可神之乡的阳光依旧。”
    萨沙看着远方的太阳，喃喃一句。
    她继续往云深处走去，脚下踩着的，却是由白雾构成的路面。
    一幢通体由黄褐色石砖构成的古朴宫殿，就位于前方，于阳光下熠熠生辉。
    萨沙来到了宫殿门口。
    这里，正摆放着一张硕大的石头圆桌，东南西北四个方位，各有一张王座。
    王座背后，分别刻印着黑桃、红心、方片与梅的图案，其又象征着宝剑、圣杯、星币与权杖。
    桌边其余位置，则按等量间隔，放置着稍小一号的高背椅。
    这些座位上，坐满了男男女女。
    且各个神秘莫测，散发着恐怖气息。
    “时隔三年零两个月，‘天宫黎明’终于又召开了久违的聚会……快入座吧，尊贵的‘方片女王’。”
    这时，坐在“黑桃”王座上的男人笑道。
    此人斑白的头发往后梳，扎着小马尾。一身黑白燕尾服，戴着白手套，腰板笔挺。
    闻言，萨沙朝众人颔首微笑，默默坐到了“方片”的王座上。
    在她左右，则是属于“方片”阵营的1-10号席位，以及紧靠右手边的“骑士”席位。
    “佩顿小姐，您终于来了，大家已经久候多时。”
    坐在萨沙旁边的“方片骑士”，是一名样貌憨厚的壮汉，浓眉大眼，身穿斑驳皮甲，露出肌肉虬结的古铜色右臂。
    此人为三月使徒“壁垒”陶诺斯麾下的8阶嬗变者，名为“骆驼之盾”的飞升者，出了名的善战。
    “赫特托，好久不见。”
    萨沙朝壮汉笑着打了个招呼。
    “不过下次记得叫我萨沙。”
    “啊？”赫特托一怔，虽然不解，但也说了声抱歉，又重新打起招呼：“萨沙小姐。”
    萨沙满意点头，问道：
    “知道这次聚会，是有什么重要的事吗？”
    “还不清楚，不过应该与尘世的战争有关……毕竟，涉及那两位的斗争，牵扯太大，我们也无法置身事外。”
    赫特托挠了挠后脑勺，笑道。
    萨沙点点头，表示了解。
    这时，先前那位开口邀坐的“黑桃国王”再度发言：
    “‘天宫黎明’创建至今已逾千年，我等飞升者皆有自身天命，与自我的追求……世间万物遵循十二律法，而我们一生为之奋斗的目标，也可称得上是我们的律法。”
    “‘梅隐士’，‘红心公主’，‘方片女王’……今日我等四位使徒一同主持聚会，召集密教全体飞升者前来，是为一件事。”
    燕尾服男人站起身，环顾四周。
    他面色凝重，沉声道：
    “尘世之中，不莱梅与奥威纳之争涉及诸多势力的博弈，但我想，这会导致局势走向无法预测的极端混乱，从而将使无数人类因此死去，使苦难加剧。”
    “经历了过往的黑暗时代，人类已经不起这般折腾……因此，我建议以我们‘天宫黎明’为主导，联络尘世各大秘社，来一场赌斗！”
    “赌斗？”
    这时，坐在“红心”王座上的一位金发少女面露疑惑。她样貌可爱，看上去十五六岁的模样，犹如邻家女孩般，穿着洁白的连衣裙。
    可她背后生有一对臂长的白色羽翼，头顶还有金色光圈，看上去颇为圣洁。
    少女的真实身份，为七月使徒“薄暮”安琪儿。
    曾与“晨昼”（圣诞老人）、“极星”（风车猫）、“弧旦”并称七月四天使。
    “不错。”燕尾服男人颔首。“‘天宫黎明’一直秉承绝对中立的态度，对其余秘社而言，具有公信力。”
    “由我们主持赌斗，让群星隐修会、午夜玫瑰、灵学会、圣歌团、苦修教派和白鸽塔这六大秘社参与，输赢决定最终是否介入不奥之战。”
    坐于“梅”王座上的黑袍老者，低着头，缓缓说了句：
    “行汝所意愿，律法之完全。”
    “如果能减少不必要的混乱，让尘世的局势保持在可控范围内，那这也算是我的意愿……所以，我赞同这个决定，加戈先生。”
    老者之身份，为九月使徒“盐泉老人”莱恩·潘德拉。
    他的话，当然具有相应的力量。
    在场众飞升者心中有底，陆续有人开口表示支持。
    代表密教“红心”与“方片”两个阵营的王者，安琪儿与萨沙两位女性经过一番思索，也同意了该决定。
    “既然大家没有异议，那就派遣一位成员出面联络吧……我身为四月使徒，恐怕不便前往，以免造成误会。”
    名为加戈的燕尾服男人苦笑摇头。
    “所以这个任务，还是交给在座各位商榷吧。”
    众人点头表示理解。
    “挽歌小姐”属于“艺术三司辰”之一，是明确站在“盲将军”阵营的神明。
    作为四月使徒“琴先生”的加戈，自然不便出面……而他，也确实算个异类，否则不可能在“天宫黎明”中担任“黑桃国王”。
    “我去如何？”
    这时，坐在“红心骑士”席位上的一名金色短发女子出声问道。
    她身披骑士铠甲，殷红的披风上绣着玫瑰纹，腰间还挎着一柄精美十字剑。
    “贞德小姐，你……好像也不方便出面呀。”
    安琪儿把玩着自己金色发丝，嘟着嘴道。
    “你身为十二月使徒‘兜鍪王’麾下嬗变者，多多少少也牵扯其中，会被人误会的。”
    “说的也是。”贞德叹息一声。“这么看来，我等几位骑士都涉及各自阵营问题，不好出面了……”
    “我去吧。”
    一道温婉的声音响起。
    众人投去视线，只见一袭白色晚礼裙的萨沙站了起来，面带微笑。
    “以我的身份出面，想必大家没有异议……正好我也打算去一趟尘世。”
    “‘彼姝’小姐愿意出面，这再好不过。”
    加戈眉头一挑，笑道。
    “那这件事，就麻烦你了。”
    说罢，他摘下了右手的白手套，抚胸朝白发女子一礼。
    在座的另两位使徒，少女安琪儿和老者莱恩也都颔首示意。
    在座飞升者们，跟着行了一礼。
    …
    …
    于此同时。
    神之乡“下层”区域。
    吉兰通过指引，来到了一处布满黑曜石和大火的平原地带。
    这里燃烧着不休的火焰，空气都为之扭曲波动，充斥着刺鼻的难闻气味。
    他用打湿的手帕捂着嘴，皱眉站在了一颗硕大的黑曜岩石上，静静打量着四周。
    吉兰来到此处已经有段时间了。
    他并未发现什么神乡居民的踪迹，四周一片寂静，唯有火焰燃烧时发出的呼呼声响。
    但这对他而言，也并非坏事。
    毕竟吉兰只需在这处火元素聚集地逗留一定的时间，便可自动形成“足迹”，从而完成晋升所需的最后一个条件。
    静静在黑色大石头上站了会，吉兰察觉到了一丝异样。
    他突然嗅到了一股隐隐的硫磺味。
    “嗯？”吉兰一跃而下，闪身躲到了石头后面。
    几乎是在下一秒。
    正前方的空地上，倏地燃起了一团大火。这火焰逐渐形成了一道不规则的裂隙，随后又从中跌落出来两个红皮肤魔鬼的身影。
    它们头生犄角，背生蝠翼，各持一柄三叉戟与大刀。从“火焰裂隙”跌落出来后，迅速站稳身子，环顾起四周。
    吉兰躲在石头后面，用灵视一扫，便确定这是两名魔鬼贵族，实力都达到4阶久世者程度。
    “怎么回事？”其中持三叉戟的魔鬼用古希鲁语沉声道。“我们怎么从边境直接到这里了……”
    “运气不好，撞上了‘下层’区域的环境变化。”
    另一名拿大刀的魔鬼说道。
    “别管这些了，‘犬伯’大人的命令要紧，赶紧带着上面派发的东西，去往尘世吧，后方大军还等着呢！”
    “这次‘灵王’洛瑟修大人派遣飞升者前来，向‘日蚀会’传达了指令……唯有听从他们的话，帕尔大人才有更多养伤的时间。”
    “该死的人类，该死的不莱梅帝国，这次必让他们血债血偿……”
    闻言，吉兰眉头皱起。
    两名魔鬼的对话，似乎透露了非常重要的讯息。
    其中“犬伯”应该就是那位“老熟人”雪纳瑞，而“日蚀会”似乎接到了某位地狱大人物的命令，要针对不莱梅帝国采取某种行动。
    ‘“灵王”洛瑟修……’
    吉兰暗道了一声这个名字。
    他总觉得有些耳熟。
    很快，吉兰想到了什么，眯起眼来。
    ‘那块洛瑟修通灵板，难道就是出自这所谓的“灵王”？能够驱使飞升者，想必也是一位使徒！’
    正当他思索之际。
    本已经走远的两名魔鬼突然停下了脚步，纷纷仰起头。
    它们似乎接受到了某种无形的指令，齐刷刷扭头，看向了吉兰所在的黑曜大石。
    “等等……”
    手持三叉戟的魔鬼露出狞恶表情。
    “阿布都，你也收到了神乡意志的警示吧……有人类造访者就躲藏在这里！”
    “杀了他！”
    (本章完)