从囚徒到司辰 - 第373章 银瓶 十六

    第373章 银瓶 十六
    勒梅将女管家带来的消息，原封不动告知了自己的老师麦卡拉·梅拉斯克丝。
    夫人听后，反应却显得格外平静。
    只是朝勒梅微笑点头，表示了解，随后又以温柔的口吻吩咐道：
    “勒梅小姐，麻烦你下楼将吉兰先生叫来，我有些事向他交代。”
    “嗯……嗯，好的老师。”
    贵族少女虽然有些愣神，但还是很快反应过来，朝老师提裙一礼，便转身下楼。
    她径直去到左侧的木屋门口。
    可还未来得及抬手叩响，木门却咯吱一声，先一步从里面打开。
    金发青年站在门后，静静看着她。
    “吉兰先生，老师叫你……”
    “嗯，我知道了。”吉兰点点头，越过贵族少女便朝主屋走去。“谢谢告知。”
    勒梅看着他的背影，撇了撇嘴。
    吉兰上了主屋阁楼。
    走到麦卡拉夫人的桌前，低头行了个礼。
    “夫人，您找我？”
    “嗯。”麦卡拉夫人颔首，也没有拐弯抹角，直截了当地说道：“勒梅的消息你也知晓了吧？”
    “是的，夫人。”吉兰表示肯定。“方才尼古拉伯爵家的女管家前来，我听到了他们的谈话。”
    麦卡拉夫人沉默了几秒，突然叹了口气。
    “我预知到了危险正在靠近。”
    “危险？”吉兰抬起头，眼睛一眯。
    麦卡拉夫人嗯了声，解释道：
    “我所走的道路，为熔炉圣杯螺旋，一月的无神之途……6阶原质由我独自摸索而出，其名为‘先知’。”
    “借助该原质的力量，我能预感到危险。”
    吉兰一怔。
    自行摸索无神之途，并成功点亮6阶原质的灯火……这样的天赋才情，也难怪会得到九月司辰“雪女士”的注视和看重，并早早降下烙印，予以她“使徒候选”的资格。
    麦卡拉夫人，无愧于后世之使徒。
    “危险可能源于王室。”
    夫人轻声道。
    吉兰有些不解，问道：
    “为什么？”
    据他所知，萨克亚王室以及女王本人，对待麦卡拉夫人都是颇为敬重的，按理说不可能对她出手才对。
    麦卡拉夫人摇摇头，没有直接回答。
    她突然抬起手。
    哐。
    这时，墙上的木头挂钟自行打开小门，从中弹出一只由黄铜、铁片、玻璃和齿轮构成的机械麻雀。
    紧接着，这机械麻雀扑棱着翅膀，从挂钟里飞了出来，径直落到了夫人的掌心。
    咔呲，咔呲……
    夫人伸手捏住麻雀背后的发条，扭动了几下，便将其一抛。
    “去。”
    机械麻雀仿佛得到了更多的力量，扑棱着翅膀，发出咔咔声响，从阁楼的窗户飞了出去，直冲天际。
    吉兰吃惊地看着这一幕。
    紧接着，麦卡拉夫人的双眸闪耀着亮银色。她扭过头，看了吉兰一眼。
    在双方对视的刹那。
    嗡——
    吉兰意识一晃，视线竟突然转换。
    这一刻，他仿佛就成了那只飞出窗外的机械麻雀，正翱翔于高空。
    鸟瞰视野迅速朝东北方向而去，越过郊野、麦田与树林，抵达了城镇安德娅上空。
    俯瞰视野中的王都颇显渺小，石木楼房遍布，街道纵横。
    吉兰却不禁愕然。
    因为他看到，原本那些街道路面上不起眼的纹，此时此刻却构成了一个庞大且复杂的正三角圆！
    ‘那是……炼金阵？！’
    吉兰相当吃惊。
    这一瞬间，他过往所注意到的那些细节与线索，统统汇聚到一起，形成了一个令人寒毛直竖的真相——
    王都安德娅，将作为一场炼金仪式的“器皿”。而仪式规模，必然达到史无前例的程度！
    ‘这么巨大的炼金阵，绘刻于王都中心，几乎笼罩了城镇三分之一的区域。’
    吉兰心惊不已。
    凭借着扎实的炼金术知识，他很快辨识出，这炼金阵非常繁复高阶，且并非单一结构，而是由七八重结构环环相扣，互相影响，互相协调。
    而他也只认出其中几种结构的作用。
    ‘抽离灵魂……压缩灵魂……还有回流结构与退火反应。枢纽节点有五处，恰好就是那分布于安德娅五个方位的尖塔高楼。’
    哗——
    鸟瞰视野迅速抽离。
    吉兰一晃神，视线便恢复到了木屋阁楼上，麦卡拉夫人眼中的银白光芒随之褪去。
    他深吸口气，平复着内心的震撼。
    旋即，沉声朝银袍女士道：
    “夫人，那绘刻于安德娅的巨大炼金阵，难道就是‘红公爵’博罗尔·杜普的手笔？”
    吉兰稍作停顿，又道：
    “为了炼成传说中的‘哲人石’？”
    “不错。”麦卡拉夫人点点头。
    吉兰又联想到了当初德普拉斯血港一行，他在无名小岛火山口，铲除著名灵学家阿尔丁·希金斯大师的“魇碑”过程中，翻阅过的一本书。
    里面记载着阿尔丁大师对“哲人石”的相关描述，似乎有個关键材料，便是灵体。
    “……人体灵魂的重量为0.46盎司，炼制一枚贤者之石（哲人石）需要309.5盎司的灵魂，即673人的灵魂总和。”
    当然，这个数据也许并不准确，只是一个大致的范围。但这个时代，还未曾有哲人石的诞世。
    “红公爵”只是一个先驱者，一个探索者，他对哲人石的了解仅限于最初无名炼金术士的手稿。
    所以为保险起见，他只会尽自己所能，大规模收集灵体，以求提高成功率。
    “还记得我教导你们的知识吗？”
    麦卡拉夫人轻声道。
    “关于‘金属炼金’中的‘形神理论’。”
    “当然记得。”吉兰点点头，沉声道：“该理论出自‘熔炉王’赫尔墨斯·密士大师。”
    “他指出，身体为实体，不可挥发，精神非实体，却可以挥发，如同‘汞硫’的两种性质。”
    “若是将金属的精神提取，放到另一种金属中，则可以改变金属物质。而灵魂象征着盐晶，若是最后再将人的灵魂刻印到金属里，便能使其得以稳固，永久改变性质……”
    “没错，这就是炼成‘哲人石’的关键原理。”
    麦卡拉夫人表情凝重。
    “我与‘熔炉王’赫尔墨斯先生，都曾是‘午夜玫瑰’中的一员，与‘红公爵’为要好的朋友……”
    “只可惜，在‘熔炉王’提出该理论后，博罗尔似乎就认为自己找到了真理，从而沉迷哲人石无法自拔，最终与我们反目。”
    “博罗尔在神秘学与炼金术领域，有着过人的天赋，但他幼年时身为奴隶，遭受过萨克亚女贵族们的亵玩与折磨，故而对这个国度藏有极深的恨意。”
    “此番之所以要在安德娅布置炼金阵，很可能也有泄愤复仇的原因……”
    “他要将安德娅的居民统统作为原材料，炼成哲人石？！”
    吉兰皱眉问道。
    麦卡拉夫人没有回答，选择默认。“数月前，我就得到了消息……‘红公爵’博罗尔与女王陛下秘密会面，以不老药作为愿景，引起了王室乃至萨克亚贵族们的兴趣。”
    “因为他早已炼出半成品哲人石‘黑玉’的缘故，很轻易取信了女王，令女王对哲人石的存在深信不疑。”
    “作为萨克亚的掌权者，她又如何不渴望长生不死？”
    麦卡拉夫人讲述道。
    “所以，也就有了后续的一系列动作……包括招募民间炼金术士为宫廷御用，为的就是配合‘红公爵’博罗尔的行动和计划。”
    “当然还有驱使大量工匠，对安德娅进行建设改造，不论是尖塔高楼，还是街道地面的镌刻，全都是为炼成哲人石所做的准备。”
    “原来如此。”吉兰眉头一扬。“这一切的背后，竟然就是女王、王室与贵族们所为……‘红公爵’不过是在推波助澜，借此达到自己的目的。”
    “而安德娅的居民，都将成为他们野心和欲望的牺牲品！”
    “可悲呐……”麦卡拉夫人感慨道。“或许对于女王陛下而言，部分子民的牺牲，若能换取自身长久的统治，会是一件极为划算的买卖吧。”
    “这也是为何，明明王室予以了我委托，但这么久以来都未曾派人催促过……因为他们的心思，早就不在这些珠宝和养颜强身的炼金药上了。”
    吉兰点点头，表示明白。
    说直白点，在王室贵族们看来，所谓珠宝和炼金药，根本比不上能使人长生不死的哲人石。
    正说着，麦卡拉夫人突然一怔。
    吉兰注意到她的表情变化，开口发问。夫人却看向窗外的风景，幽幽道：
    “我的机械麻雀被人击落了……”
    “看来，我所预知到的危险已经到来……多半是‘红公爵’博罗尔对女王陛下说了什么，使得王室将我视作了威胁。”
    “当然，我确实也不会袖手旁观，坐视安德娅成千上万的居民就此牺牲，被活生生炼成哲人石。”
    隆隆……
    倏地，木屋远方传来了声势浩大的动静。
    吉兰扭头看去，眼神一凝。
    凭借超凡目力，他发现远处林间人影攒动，起码数百披甲执剑的女兵，正气势汹汹朝着木屋而来！
    “吉兰先生，麻烦你带着勒梅与加尔肯先行离开吧……离安德娅越远越好。”
    麦卡拉夫人语气温柔道。
    “他们二人缺乏战斗力，若被王室的军队遇上，恐怕活不下来。”
    “我明白了，夫人。”
    吉兰郑重地点点头，道。
    他并没有问麦卡拉夫人为何不一起走，因为他知道，夫人要留下来阻止“红公爵”。
    这将是该时代，最为接近真理的大炼金术士之间的斗争……
    吉兰朝夫人一礼，不再多说什么，转身便下了楼，一刻也不停留。
    贵族少女勒梅正在院中等候，看到金发青年从主屋走出，她连忙迎了上去。可还未待她开口询问，青年便一把拽住了她的手，拉着往外走。
    “诶？吉兰先生，干……干嘛？！”
    勒梅既惊讶又不解，仰头发问。
    吉兰没有解释，将其带到院落外后，扭头看向她，一脸严肃地嘱咐道：
    “夫人有命，让我带你和加尔肯远离木屋乃至安德娅……”
    “嗯？！”勒梅瞪圆了眼睛，小嘴微张。“为什么？！”
    “没时间和你解释。”
    吉兰淡淡道。
    他说罢，又返回院中，径直去往了左侧木屋。加尔肯正在里面伏案书写，认真研习一张羊皮纸上的知识。
    吉兰走过去，二话不说，拎着加尔肯的后领便往外走。
    “吉……吉兰大哥？！”
    加尔肯从学习状态中脱离，正一脸蒙圈。
    吉兰手里提着个人，目不斜视，道：
    “危险来临，我将奉夫人的意思，将你们带到安全的地方。”
    “危险？！”加尔肯脸色一变，他似乎知道些什么，眼中闪过莫名的情绪后，陷入了沉默。
    不多时。
    吉兰便带着勒梅和加尔肯两人，离开了木屋，沿着远离安德娅的另一条林间小路快步行进。
    可三人没走多远，便发现前方竟然出现了攒动的身影。
    那是一支三四十人的小队，女兵们披甲执剑，随行的还有两三名身穿长袍的炼金术士。
    “是王室的军队。”
    吉兰淡淡道。
    “看来他们早已派人包抄了后路。”
    “王室军队为什么要抓我们？”
    勒梅感到惊骇。
    加尔肯在一旁默不作声。
    “王室被‘红公爵’蛊惑，要将安德娅的居民当材料，炼成哲人石……他们将麦卡拉夫人视作了阻碍，所以派遣了军队和炼金术士过来捕杀我们。”
    吉兰平静道。
    闻言，勒梅的小脸顿时煞白。
    “那……那我们该怎么办？”她问。
    “别担心，我答应了夫人，会护持伱们两个的安全。”
    吉兰说罢，便迈开步子往前走。
    “吉兰先生？！”勒梅一惊。“那可是军队啊！起码有四十人！”
    吉兰摆摆手，示意别担心。
    很快，王室的军队和炼金术士们便发现了吉兰三人的踪影，加快脚步包围了过来。
    可就在吉兰准备动手之际。
    轰隆！！
    一声巨响乍现。
    地面随之发生了剧烈震颤。
    吉兰察觉到了一股惊人的力量波动，不由回头一瞥。
    只见木屋方向，绽放出了刺眼的银色光芒。即便此刻处于白昼，可光芒依旧明亮。
    那银光在半空组成一个硕大的炼金阵，冲天而起。
    旋即，一阵狂风骤雨瓢泼而下。
    哗啦！
    哗啦啦！！
    雨幕之中，人影难以看清。
    王室的军队和炼金术士们，都被这突如其来的天降大雨搞蒙了。
    紧接着，雨水在地上汇聚成水流，仿佛具有生命一般，裹挟着泥土，融合为一尊尊三米高的人形泥像。
    这些泥像有四五尊，额头浮现银色炼金阵图案。它们踩着沉重的步伐，朝着军队冲去。
    “这是……麦卡拉夫人的手笔。”
    吉兰有所明悟。
    他转头朝勒梅和加尔肯喝道：
    “敌人被拖住了，你们跟我走！”
    “啊……好！”
    勒梅如梦初醒，连忙应道。
    (本章完)