从史前四亿年开始的虫群进化 - 第168章 淡水中的发现

    第168章 淡水中的发现
    浑浊的河水间，惊人庞大的身影摆动着五对划水足，在大量较小身影的拱卫下继续向前游动，是开拓母虿与伴随的工虿兵虿，从海中沿河而上，搜寻奇虾巢群的踪迹。
    随队的有一只侦查母虿，回声定位系统运转着，搜寻着前方任何生物的踪迹，随即，便会有兵虿上前，确认其具体外形。
    但半天下来，基本都是一些奇奇怪怪的，有颌无颌的鱼类和少量板足鲎类，甚至有那么几只斯氏鲎，挥舞着尾刃斩破水波，撕裂猎物的血肉。
    兵虿的复眼中，又是一只斯氏鲎挥舞着尾刃，杀向一条在淡水棘鱼，头部下方，附肢将其身躯牢牢钳住，随即，尾刃挥击而出，当即将其身躯斩裂。
    但很快，有意思的事情发生了-侦查母虿的回声定位信号显示，又一道与斯氏鲎体型相仿，甚至略大一圈的身影正向着这里接近，并且很快就会与斯氏鲎接触。
    为了更好地在浑浊的河水中感知，斯氏鲎的第一对附肢特化成了类似触角的构造，此时，自然也感知到了未知身影的接近，立即摆动身躯，锐利的尾刃随着身躯的晃动摆动着，撕裂水波。
    但已经迟了-下一秒，一对狰狞的巨大螯钳从浑浊的水波中探出，直直夹向斯氏鲎的身躯。
    立即，蓄势已久的尾刃随着强劲的尾部肌肉摆动横扫而出，直直迎向斜刺里杀出的螯钳-能被后世称为初代河中巨怪的斯氏鲎自然也不会坐以待毙。
    螯钳的主人立即做出反应，锋利的，布满尖锐齿突与切割刃状边缘的螯钳挥舞着，架在身前，格挡住了斯氏鲎尾刃的劈刺。
    能轻易划开棘鱼外皮的尾刃仅仅在狰狞螯钳的外骨骼上方开出一道划痕，并未穿透外骨骼。反观对方，螯钳挥舞着张开，借势狠狠夹向斯氏鲎的身躯。
    一只螯钳顺势夹住斯氏鲎的尾节，限制住其尾刃的动作，而另一只则径直袭向斯氏鲎的头颅，嘎吱作响声中，斯氏鲎坚固的前体部分当即被开出一排血洞，湛蓝的鲎血翻涌而出。
    随即，螯钳的主人，也显露出了其真面目-那是一只身形扁平的蝎形巨虫，但后体却并非像传统的蝎子那样细长，而是较为粗段，接着一个扇形的扁平尾节。
    前体，也就是头部下方，生着四对还保留着步足模样，但已经有退化趋势的纤弱附肢，和一对惊人发达的扁平桨状划水足。一对大螯分外狰狞。
    头部上方则是一对狭长发达的乌黑复眼与两颗单眼，复眼之中闪烁着凶光，伴着翻涌开来的湛蓝鲎血与开着孔洞的斯氏鲎尸体，让其显得更为狰狞。
    如此外形，让这只巨虫的身份已经无需多言-翼肢鲎类，板足鲎类中最具代表性的类群，也是后世最为大众所熟知的板足鲎类成员。
    不过，根据后世的研究，翼肢鲎类的出现得追溯到晚志留纪，在早志留纪，按理说不应该存在。
    至于其出现在淡水中，并不是什么难以理解的事-后世发现的体型最大的翼肢鲎类，甚至很有可能是最大节肢动物的莱茵耶克尔鲎，正是一种淡水板足鲎。
    但就在想到莱茵耶克尔鲎的一瞬间，林易脑中，突然又冒出一个想法。
    顾名思义，莱茵耶克尔鲎，发现于早泥盆纪的莱茵河畔，洪斯吕克页岩层。与最后的奇虾-巴氏申德汉斯虾，生活于同一片水域。
    虽然从生存时间与体型外形等多方面来看，这只刚刚表演了手撕斯氏鲎的翼肢鲎类，绝对不可能是莱茵耶克尔鲎，但这还是让林易有了些期望。
    这是林易自开始在淡水中搜索奇虾巢群以来第一次发现全新的物种，还是按理说不可能出现在这个时代的翼肢鲎类，这让他心中重新燃起了希望。
    想着，这一带的河流流域，被林易化为了重点搜索区域，将派出大量侦查母虿细细搜索，不漏过每一只生物。
    而其他区域的搜索也没有停下，尤其是那些有敌对陆生节肢动物巢群土丘群的河流流域，同样是大量侦查母虿日夜搜索，不漏过每一只生物。
    与此同时，对敌方陆生节肢动物巢群的剿灭也没有停下，大量狂齿锯蚁与魁翅俯冲者空地协同，将一座座土丘群夷为平地，并建立起属于自身的母巢群。
    又是一段时间过去，奇虾巢群依旧毫无踪迹，但在这段时间内，林易却发现了不少翼肢鲎类的踪影-无一例外，全部生活在那条河流附近的水域，似乎是同一个物种。
    由于不知道这到底是哪里，因此林易就暂且认为，这条河流，就是后世的莱茵河。而河中的翼肢鲎，自然就是莱茵耶克尔鲎，或者说整个翼肢鲎类的直系祖先。
    或许翼肢鲎类并非如后世研究显示的那样，发源于海洋，在海退事件中受到打击后才遁入淡水，而是本就起源于淡水，晚志留纪至早泥盆纪的海退中，只是损失了海洋中的领地，被迫退回了淡水中的基本盘。
    但这一切都与林易没有关系，此时他更关心的是，如果奇虾巢群果真遁入淡水，或者有野生奇虾，即申德汉斯虾的祖先，很大的可能也生活在这片水域。
    但仿佛偏偏就是上天的一个玩笑，奇虾巢群的线索，彻底断在了这条河流之畔。无论林易如何搜索，也再找不到丝毫线索或踪迹。
    而与陆生节肢动物巢群的战斗中摧毁的敌方母巢储存的基因序列中，也再找不出任何奇虾巢群品级个体的基因序列，若非此前的基因序列还确确实实被储存在母巢中，林易都甚至怀疑，一切是不是仅仅是自己的幻觉。
    就这样搜索了不知道多久后，一些事情，终于有了突破-但却并非是有关奇虾巢群的事，而是，一些更为重要的，关乎到林易随后的生存的大事。
    那便是，一次偶然的机会，他终于突破了将植物的基因序列整合进巢群的这一设想，让巢群能不再依靠外力，直接通过光合作用获取能量，似乎成为了可能。
    (本章完)