从史前四亿年开始的虫群进化 - 第59章 塔利怪物

    第59章 塔利怪物
    直螺角石巢群败退后，林易就第一时间开始了侦查母虿的生产。如今，已经有近百只侦查母虿携带着微化间谍虿从各地的母巢出发，前往远洋侦查。
    而此时，其中的一只，正在一片珊瑚礁间停泊休整。腹部格纳仓中的少量几只微化鱼雷虿被放出，在侦查母虿头部三颗发达复眼的引导下开始捕食。
    随手捕捉了几只萨卡班甲鱼，用口旁祖传的三对螯肢夹住，送进改造过基因序列的口器中开始咀嚼。
    但就在这时，头部那只头壳最前端的硕大复眼中，一道形似萨卡班甲鱼，但却有些怪异的身影一闪而过。
    身影的形状有些奇怪，但林易没有多加注意。他在意的是，对方的身躯似乎是整体柔软的。
    而这个时代，无论是头足类还是鱼类，大部分都是具有硬壳的。没壳的那些比如牙形动物也不长这样。意味着这起码是个林易从未见过的物种。
    还在休憩的侦查母虿猛的摆动五条划水足，喷水推进系统全力运转，流线型的身躯如弹射起步般迅速加速，向前追去。
    那东西还想要逃窜，灵活的左躲右闪，试图躲过侦查母虿的追击。但林易却岂能如它所愿。四周，微化鱼雷虿全力运转着喷水推进系统上前，封死了对方逃窜的道路。
    侦查母虿的身躯摆动着五对划水足掠过，口部旁的三对螯肢一伸，夹住了对方的身躯-触感确实如林易所想的那样，没有外壳，十分柔软。
    一只微化间谍虿缓缓从母虿身下游出，摆动着划水足上前，用一对硕大的复眼看向正被侦查母虿的三对螯肢夹在身下的生物。
    但这一看，却立即让林易几乎惊掉了这个时代没有生物具有，他现在自然也不可能存在的下巴。
    眼前的生物拥有柔软的鳗形身体，但比魁首古颚这样的要粗一些。也长着类似后世七鳃鳗的鳃孔。
    但令人瞩目的是，它的头部两侧，生着一对如后世蜗牛的带柄眼睛，也有些类似奇虾的眼柄，但却并非复眼，而是脊椎动物的肉眼。
    而这还并非它们最为惊人之处-头部前方，生着一根细长的触腕状结构，而触腕结构的前端，却有着一个类似蝎子须肢或翼肢鲎类螯肢的钳状结构。
    还有几类似的触腕从头部两侧伸出，却伸向后下方，且其触腕扁平，似乎是用来划水的结构。尾部还生着垂直排列，类似鱼类的尾鳍，表明其较为擅长游动。
    而这家伙半透明的身躯下方，隐约可见一条较硬的结构贯穿全身-是脊椎。
    但这家伙的外形和常规脊椎动物可以说是一点不像，活脱脱一个多种不同生物的结构生拼硬凑在一起的缝合怪。
    而就在林易思索这小东西长得还挺别致，准又是什么奇奇怪怪的，后世从未发现过的寒武纪遗老时，他心中并不存在的笑容渐渐凝固。
    无他，只是因为这东西不但被发现过，还相当有名，且有着一个著名的外号——古生物三大妖孽之首。
    这三大妖孽分别是塔利怪物，提丰怪物和内耶克虫，而这其中最古怪，最无法确定身份的，正是塔利怪物，也就是现在呈现在林易面前的这只。
    所谓妖孽，是指从未发现形态类似的物种，没有发现任何可能祖先与可能的后代，仿佛凭空出现在地层中的物种。
    这其中，提丰怪物已经被证明是腹足类软体动物，而内耶克虫则被认为是原始的头足类。唯独塔利怪物，到现在还无法确定真实身份。
    后世塔利怪物的化石有上千块，这表明其不可能是化石被地质活动影响导致挤压变形等问题导致的古怪外形，而是生下来就这样。
    自这东西被发现到林易穿越这六十多年，关于塔利怪物真实身份的争论就没有停过。
    软体动物，节肢动物，脊椎动物，环节动物，几乎是个两侧对称动物都曾被归入过，最终范围缩小到了软体动物和脊椎动物，但却仍然没有确定其到底是什么。
    说它是软体动物吧，它却有脊椎动物的独有特征-脊索和鳃囊，眼部的黑素体形态分层也是脊椎动物独有的分层结构。
    但如果要说它是脊椎动物，它却没有耳囊，侧线等结构，甚至没留下退化的残余。并且最为关键的是，塔利怪物的脊索穿过两眼之间，而正常脊椎动物的脊索则是连接在大脑后的。
    这关系到神经与脑部结构的排列分布，不是那么好改变的，可能代表塔利怪物的脊索与脊椎动物并非同源。
    但这一切都并非最让林易震惊的点。他最惊讶的是，塔利怪物，明明发现在石炭纪的地层中，按理说不可能出现在奥陶纪。
    而这只至少是形似塔利怪物的生物，外形比起后世发现的化石，多出了几条触腕，又或者说鳍。
    而这些鳍的排列位置都接近头部附近，排列也隐隐有头足类腕足的影子，而与脊椎动物的鳍或肢体相差甚远-如果后世发现的塔利怪物化石只是个版本，或许它们就会被确定为软体动物了。
    但比起头足类近亲，他们也有些许不同-体外没有漏斗，也没有角质喙的结构，口部直接接在前向凸起的触腕处，而触腕正中似乎是类似食道的结构。
    并且最后也是最关键的是，这只塔利怪物，其触腕内也有内骨骼的痕迹。
    但林易仍然觉得，它们更可能是高度特化的软体动物而非脊椎动物，其内骨骼可能是某种趋同进化的结果。
    根据形态推测，塔利怪物与其它头足类可能在寒武纪就已经分家。
    而他并不知道在寒武纪到石炭纪的这段时间内，塔利怪物的种群们经历了什么，才导致没有留下任何化石记录。
    它们为何一步步进化成了这种模样，又在随后的近两亿年间演化出更加奇怪的结构，林易不得而知。但他却又一次被演化的复杂，以及这个怪诞而疯狂时代的生物多样性而折服。
    (本章完)