大清话事人 - 289 乾隆会为一个工具声张正义吗？

    漕粮、淮盐是本省官吏的两大收入支柱，亦是进京时向京官们送上炭敬冰敬的重要来源。
    钱峰砍了一根，大家勉强忍着。
    他想砍第二根，没人会再忍他。
    淮盐一恢复旧制，扬州城肉眼可见的繁华了起来。青楼、酒楼生意兴隆，四大盐商府邸人来人往，喜气洋洋。
    好日子，又回来了！
    100两一桌的顶级花酒没有预订都抢不到的。
    淮扬官绅皆夸赞嘉亲王英明，并送上了万民伞。
    17岁的皇子永琰，莫名的热血沸腾，不知道自己做了什么，就引来江苏父老的如此爱戴？
    难道，
    这就是传说中的“无为而治”？
    数百人吹吹打打，扛着花里胡哨的万民伞从扬州府一路招摇到了淮安府，沿途吸睛无数。
    永琰强摁住心中狂喜，出面接待了士绅代表们。
    被一群老家伙吹捧的脚不沾地，忘乎所以。
    总的来说，自从他上任巡抚以来，除了上交朝廷的盐税在逐月走低，其他都挺好。
    ……
    依旧很瘦的黄总商，也恢复了往日的潇洒。
    还恢复了旧制：月抛。
    每月娶入一个新人，同时以2000两遣散费打发走一个旧人。除此之外，旧人还能把自己房中值钱玩意都带走。
    要知道，
    那一把紫檀木椅，那一张红木拔步床，那一尊大宋瓷瓶，就能抵得上寻常人家一辈子的积蓄。
    好聚好散！
    月半，
    照例是娶亲的日子，黄总商笑呵呵的做了新郎官，瘦驴轻车。
    1年也就区区12次披战袍，而已。
    送走客人，管家悄悄来报：
    “老爷，人来了。”
    “把人带到厢房，周围派家丁围住了。”
    ……
    俩名刚从死牢里放出来的盐运司底下的小官，因为私吞盐税而被钱峰打入死囚，尚没来的及处决。
    如今被黄总商使银子，用两只“宰白鸭”替换了，程序上十分干净。
    只见这俩人粗布衣服，跪在厢房，咚咚磕头：
    “谢黄大哥救命之恩。”
    黄总商摸着胡须，开门见山：
    “你们恨钱峰吗？”
    其中一人抬头，露出伤痕累累的脸，眼神凶狠宛如豺狼：
    “求大哥给个机会，我们想鞭他的尸。”
    “那不可能。钱峰的尸体已经被钦差大人接手了。他毕竟是封疆大吏，朝廷的脸面。”
    见俩人目光仇恨刻骨，黄总商低声说道：
    “可有胆子报仇？”
    “有。”
    “风险很大，还敢吗？”
    “换命也愿意。只要能出了这口气。”
    说话的这人原先是扬州盐捕营的一名军官，被打入死牢期间，其家产被抄，妻子上吊自尽，妾被发卖。
    一双儿女流浪在外，家养画眉哪儿禁得起野外的风霜猛禽？没活过10天。
    ……
    黄总商满意的点点头，拿出一张纸条：
    “钱峰死了，可他的妻儿老小一家子还活的挺好。路程有点远，1000多里路，我给你们每人准备了400两路费，还有200两报酬。你们不会畏惧这路太远吧？”
    这名前盐捕营军官面露凶光：
    “黄大哥放心，就算没有一钱报酬，我也要去弄死他全家。”
    “嗯。”黄总商满意的笑了，“完事后就别回来了，找个僻静地儿好好过日子。对你好，对所有人都好。”
    “谢黄大哥。”
    俩人感激不尽，认真的磕头。
    有点江湖经验的人都知道，黄总商给的这個方案是最佳的。
    出了黄府，俩人连夜离开了扬州城。
    黄总商哼着小曲，心情舒畅。
    他事先没有和首总江春商量，因为他猜得到肯定不会同意。
    江春为人爱留一线，对于钱财不甚打紧。但他不一样，钱峰造成的损失无法估量，不破钱家他怨气难消。
    3个月后，才传出消息。
    钱峰全家老小被一伙土匪折磨至死，死的很惨。
    ……
    然而，这桩血案刚到本省按察使衙门层面就被按住了。
    京城有人发了话，这是一桩普通的谋财害命案，走正常流程即可。不能因为钱峰得了个“文忠”的谥号，就无故升格。
    于是案件被退回属地县衙。
    知县一打听就悟了，走正常流程！抓了邻居，得了口供，犯人瘐毙在狱，结案。
    皆大欢喜！
    次年，竟得了个“卓异”的考评。
    恨钱峰的人太多了，所有人都不约而同的对此保持沉默。
    哪怕是最叛逆的礼部和都察院也不愿为钱峰出头，因为他损害了所有京官的利益，包括他们自己。
    去年冬天的炭敬，莫名的少了一块。
    今年夏天的冰敬，狠狠的少了一大块。
    虽然说孔孟道德不离口，可京城居大不易，消费太高了。大家少了这二三百两，日子立马过的紧巴巴，尴尬呀。
    所以面对这样一个“直臣”的悲惨遭遇，所有人都选择闭上了眼睛。
    朝臣们都不提，皇帝就不可能知道。
    钱峰只是一个用着顺手的工具罢了。坏了就换一个，大把的人挤破头想替补呢。
    ……
    郑谨生在扬州府详细翻阅了案卷，又从布政使衙门翻阅了他上任后的所作所为，只觉心惊肉跳。
    他令亲信便装在街头巷尾询问目击者，寻找可能的线索。
    但很快，
    亲信们就尴尬的回报总有便服汉子跟踪他们，甚至就站在几丈之外抱着胳膊面无表情的望着他们。
    郑谨生没也愤怒，作为一个老刑部见过了太多风浪。
    数日后，
    在卫队簇拥下赶至江北大营和海兰察见了面。
    海兰察一开口，就把他吓的坐不稳：
    “钱藩台是被自己人害死的。”
    “海都统慎言。本钦差调查发现的一切线索都指向了伪吴王。您是皇上宠爱的侍卫，身份特殊。本官可以多透露一点机密，细作从江南传来的消息也证实了此次刺杀乃是伪吴王派人所为。”
    ……
    海兰察诡异的笑了：
    “钦差大人，您以为自己看见听见的就一定是事实吗？”
    郑谨生不语，半晌默然说道：
    “当前平贼才是第一要务。本钦差要识大体，顾大局。”
    海兰察恨恨的说道：
    “自然是平贼为重！可本官就怕淮扬官吏士绅关键时候在背后捅刀子。大战在即，万一~”
    郑谨生突然起身，掏出一卷明黄绸子。
    低声说道：
    “海兰察接旨。”
    ……
    池州府东流县。
    第2军团主力赶至，四面合围。20门12磅炮陆续就位。
    李郁骑着一匹黑马，在亲卫的簇拥下缓缓接近城池。
    “传令下去，破城后尽可能多抓俘虏。”
    “遵命。”
    铜陵的煤矿和马鞍山的露天铁矿都需要大量劳动力。总是招募工人成本太高了，工钱成本累积起来很庞大。
    正在前方指挥作战的苗有林突然皱起了眉头，指着城墙上问道：
    “那是什么？”
    “白花花的一片，好像，好像是人。”
    战场一片哗然，所有人都目瞪口呆。
    准确的说城墙上站了一排人，一排女人。中间还夹杂着一些和尚？道士？
    ……
    城墙上，池州知府张聪正在手舞足蹈。
    “狗血、妇人尿液乃污秽之物，可破伪吴王妖法。阴门阵更是破敌兵火炮的名器。”
    “老祖先的智慧，错不了。”
    “你们看，他们的火炮是不是都哑了？”
    众绿营兵兴奋，纷纷探出脑袋张望。
    要知道第2军团的兵平均年龄才17岁。
    他们哪见过这等刺激场面，一时间眼睛发直，思维发硬，恍恍惚惚。只望着城墙上那一排白花花的，还在挥舞着手帕。
    李郁赶到，
    也被这名场面吓了一跳，拉开千里镜仔细的欣赏了一遍。感慨这残酷的战场出现如此风景，颇具浪漫色彩。
    笑道：
    “勿要怜香惜玉，开炮。”
    ……
    苗有林脸一红，立即把命令传了下去。
    十几门火炮猛地喷出白烟，总算把第2军团这些没开过荤的年轻士兵们的魂儿给拉了回来。
    城墙上的阴门阵瞬间化为乌有，白花花的身影坠落城下，中间还夹杂着一道土黄身影，不用问那一定是个和尚！
    东流县城墙，碎砖乱飞。
    知府张聪狼狈的大叫：
    “反击，反击。”
    于是城墙上枪炮齐鸣，箭矢乱飞。
    但仅仅热闹了一盏茶的工夫，城门就被炸开了。
    一发24磅实心弹将城门砸了个稀巴烂，露出了里面被填的严严实实的石头堆。
    李郁笑道：
    “原本还担心他们逃跑，现在好了，瓮中捉鳖。”
    “再打个三五轮，然后喊话劝降。降了可免死，顽抗则屠城！”
    ……
    城中的几千绿营兵，战斗意志并不顽强。
    小半个时辰后，他们就决定集体放下武器投降。几千人依次走出城门，将手中兵器扔在地上。
    粗粗一点，俘虏数量高达6000多人。
    池州知府张聪没有自尽，这一点很意外。他居然乖乖的出城，自负荆棘跪在了李郁的马前。
    “罪臣张聪拜见吴王，万岁万岁万万岁。”
    所有人都笑了，这马p拍的到位。这一声万岁，死罪大约是可免除了。
    李郁盯着这个其貌不扬的家伙，猛然间想到了一位故人：司马尚。
    笑道：
    “本王若留你一命，你有何用途？”
    “罪臣在京城漂泊10年，踏遍了各大衙门的门槛，江南恐怕没人比罪臣更熟悉京城的一草一木。吴王乃真龙天子，打进紫禁城只是时间问题，届时罪臣愿为马前向导，指引大军直扑紫禁城和各大衙门。”
    李郁很意外，点点头：
    “你绘制一下京城的地图，再将伱京漂的经历写下来。事关自己未来的前途，好好回忆。”
    张聪感激涕零，对着李郁离去的背影高呼万岁。
    ……
    苗有林落在后面，嘀咕了一句：
    “老子突然明白了。论无耻，咱骑马也赶不上这些文官。”
    当晚，
    大军宿营后，李郁将俘虏一分为二。
    少部分当做苦役编入辎重营。
    大部分押送到铜陵煤矿，手书一封告诉矿长王六，把这些人都扔到井下提高产量，百斤消耗一窝头。
    2年，期满后可释放！
    总之，李郁没打算把这些人编入军团。
    怕绿营兵的乌烟瘴气污染了军团军纪。至少到目前为止，各军团的军纪还是不错的。
    ……
    帅帐内，
    李郁环视第2军团的营指挥使以上军官，有熟人，有看着脸熟的，也有完全陌生的。
    “诸位都自我介绍一下军职、籍贯和名字吧。”
    在听到“第8营副指挥使杨遇春，四川人”时，他愣了一下，不确定是不是历史上那个嘉庆朝平定白莲的猛将。
    于是问道：
    “你是因何立功？”
    “回王爷，下官在黄石矶之战中斩断了抚远大将军阿桂的大纛。”
    “勇猛可嘉，此物赠送与你。”
    杨遇春喜滋滋的接过手铳，欣喜若狂。
    工艺精良，用材考究。不是常见的圆枪管，而是六棱形枪管。枪身用的是核桃木，纹理清晰。
    “斩将夺旗，为何才是个副手？苗总指挥，给他改任正职吧。”
    杨遇春喜出望外，单膝跪地：
    “谢王爷。”
    其余人很嫉妒的看着这个黑厮，恨不得集体日他先人板板。
    苗有林倒是很淡定，
    他只是想起了一件事，曾经在浙北作战时，王爷也赠送了自己夫人一柄火铳，导致那憨娘们的忠诚度急剧上升。
    吴王的手铳，可贵！
    一旦收下，就好比那驴打滚的利，这辈子很难还的清了。
    ……
    “本王此次前来督战，目的就一个：打赢九江会战。”
    此言一出，帐中顿时沸腾。
    李郁继续说道：
    “本王已经调集了第4军团大部，第3军团第1混成营，以及独立轻骑兵营。还有水师的一大半家当。”
    众人听愣了，不再兴奋，而是神情凝重。
    这是第一次如此大规模的兵力集结，从未有过的配置。
    苗有林询问：
    “王爷，可是想一鼓作气拿下江西？”
    “嗯，有此想法。但排在第一位的目标是全歼阿桂麾下清军，最好是击毙他本人。”
    众人眼神兴奋，跃跃欲试。
    第2军团闻战则喜，果然名不虚传。
    猛然间，李郁又想到了那该死的第4军团，一时间颇有些恼怒。
    “展开地图。”
    亲卫在帐内挂起一张皖赣局部地图。
    李郁抽出佩剑，充当指挥棒：
    “此战，分为三个阶段。第一阶段，本王督师直逼湖口县，根据情报那里聚集了清军步骑兵不低于7万人。第二阶段，会有一支我军偏师奇袭拿下江西饶州府，完成战场的南线封锁。第三阶段，和清廷长江水师在鄱阳湖决战。”
    ……
    (本章完)