绿皮怪的史诗 - 49 前路漫漫

    “艾伦，我这次过来，其实是向找你商量一件事情，请你帮个忙。”
    例会早已经散去，其他部族的代表要么回到了自己部族在荆棘大厅的驻点，要么干脆打道回府，也就是跟艾伦维持着良好友谊的食人魔首领尼高尔，突然邀请艾伦一起共餐。
    此时两位身处那穆尔要塞最奢华的艾伦酒楼最高层雅间中，圆圆的桌子前摆放了十几道美食，一边吃着饭一边闲聊着，直到尼高尔把话题转回到主题上来。
    “说请就没有必要了，我们两人的关系，只要是需要我的地方，你开口就是了。”
    艾伦对尼高尔这个食人魔有着一定的信任，不为其他，只因为这些年来尼高尔帮了艾伦很多的忙，虽然尼高尔也收获了应有的回报。
    “哈哈哈，既然艾伦你这么说，那我就不客气啦。”
    尼高尔喜形于色，一张胖脸顿时多了几道沟壑。
    “你们这次参与的联盟大比，如果可以的话，我希望你的队伍里能带上我族中几个孩子一起，让他们见识见识世面，顺便好好锻炼一番。”
    “不经历暴风骤雨的雏鹰，是永远不能成为翱翔天空的霸主！！”
    作为跟艾伦一样，把一个部落一步步壮大发展，且未来很有可能再进一步的食人魔首领，尼高尔至今为止雄心依旧，并没有随着时间的流逝而安于现状。
    如今已经进阶传奇中阶的尼高尔，寿命又多了一百年，这也就意味着他还有大把的时间来经营部族。尤其是在有了艾伦这个前车之鉴后，尼高尔原本的野心与期望也被拉高了，自认并不比艾伦胆魄与能力差多少的食人魔首领，他所欠缺的或许就是一个机遇与时间而已。
    所以，有着不小信心能够让荒之心部落发展更好的尼高尔，也开始筹谋为部族的未来积攒更多的知识与底蕴。
    而眼前这百年才能经历一次的联盟大比，对于荒之心的食人魔首领来说，派出一队族人前去提前感受一下，并不是什么坏事情。谁又敢说，未来两百年之内，荒之心的食人魔族人数量和传奇人数，就不能达到加入蔓莎联盟的标准呢？
    如果在自己有生之年，或者自己过世后的一定年限内，荒之心部族真就成为蔓莎联盟的一份子，那么如今所收获的见闻与知识，就能成为日后部族统治者的宝贵财富。
    “原来是为了这个啊！！”
    艾伦多少有些意外，但是很快又有了明悟，换做自己处于尼高尔的位置，恐怕自己也不会错过这一场盛事的。
    沉默思考了片刻，迅速判断出其中利弊后，艾伦重新抬起头与尼高尔对视时，心中已经有了决断。
    “这件事情我答应你了，不过我也希望你能答应我一个小小的要求。”
    “你说。”
    尼高尔想都没想就回答道。
    “这次幻蜃位面之行，我们部族的传奇代表我准备亲自前往，所以留在那穆尔要塞中坐镇的，会是部族里的蔻儿长老。这丫头是我从小看到大的，别的都不错，就是这神经多少有些大条，我怕真要在我不在族里的时候，发生了什么大事情，凭她的能力未必能妥善地处理。”
    “所以，我希望在我南下这段时间里，你能代替我在那穆尔要塞待上一段时间，帮我照应一下蔻儿这丫头。”
    艾伦也是临时起意，那穆尔要塞中其实除了蔻儿之外，还有一位艾伦潜在的盟友巨龙菲格拉斯，有这两个传奇坐镇要塞中相信基本没有其他实力敢觊觎要塞的财富了。
    不过巨龙本身是帮助，但同样也是潜在风险，以艾伦的性格可不会轻易相信外人，哪怕这头巨龙在要塞待了十几年，表露出了足够的善意。
    有风险存在，那么就要把风险降到最低，相比巨龙菲格拉斯，艾伦还是更信任尼高尔一些，既然现在尼高尔有求于己，那么自己提出条件来想必他也不得不答应。
    只要有尼高尔、蔻儿、菲格拉斯这三名传奇同时坐镇那穆尔要塞，那么只要不是傻子，就不会有人敢趁机找绿野部族的麻烦。而蔻儿他们三名传奇之间，又同样可以互相制约，即便其他两位传奇都有不轨之心，但彼此缺乏信任，又有蔻儿从旁盯着，恐怕三方都能形成一个相对平衡的状态，直到自己的回来。
    “……我不能在你们的部落待太久的，毕竟荒之心部族也离不开我！！”
    尼高尔确实有自己的难处，眼神中也透出犹豫之色。
    “我知道，其实这次联盟大比的时间不会太久，更多的时间会浪费在赶路上，最多一年我们就会归来。我相信，一年的时间你还是应该可以抽得出来的吧？”
    艾伦微微一笑，继续宽慰道。
    “……呃，好吧，我帮你看顾那穆尔要塞一年时间，不过我得回族里嘱咐一下，需要一点时间。”
    最终，尼高尔还是答应了下来，毕竟相比自己浪费一年的时间，联盟大比的见闻还是更重要一些。
    “那我在这里先谢谢了！！”
    艾伦眼眸弯成两轮汐月，举起酒杯开始给尼高尔敬起酒来，正事已经说完的两人又热络地聊起这些年主持部族的苦痛来。
    等到艾伦重新回到蔓莎采石场时，随同他一起过来的，还有整整十几架满载货物的驮车，以及一队临时加入的食人魔勇士。个子高高大大、身材粗粗壮壮的食人魔突然加入队伍，让本来已经逐步稳固下来的参赛队伍，又需要做出一点调整。
    不过好在还有时间，可以让食人魔跟其他的地精勇士们重新磨合，让他们融入到队伍当中。
    当瘦小的矮地精与高大的食人魔站在一起，巨大的身高体积差，让人有一种滑稽的错愕感，但也让艾伦看到了一个合适的搭配。
    因为各个部落参与大比的人数限定在200这个数字上，这不尴不尬的队伍规模让各部族在挑选队伍成员搭配时，首先便把骑兵这一最适合大规模战斗的精锐给排除在外了。
    荒野中强大部族虽然有专职的骑兵团，然而由于没有庞大的人口基数做支撑，真正能融合坐骑力量的传承战职骑士，在各部族晋升职业中数量也十分稀少，无法做到像人类军团一样组建起骑士团来。
    骑兵与骑士一字之差，但是他们在拥有坐骑时展露出来的实力差距，却是天壤之别。荒野骑兵团更多是依靠数量上、装备上的优势，发挥坐骑冲锋的强大冲击力，以此在战场上切割敌人军队的阵型；而骑士们不但能做到骑兵们的事情，同时还能用各种光环加持彼此，让队伍形成一个紧密的整体，产生的集体力量远超骑兵团。
    绿野部族如今便有两支强大的骑兵大队：由矮地精与座狼组建起来的座狼轻骑兵，和以大地精、熊地精外加优秀蒙多战马组建起来的重骑兵。
    每一支骑兵大队，都保持着一千以上的规模，时常游曵在绿那商道、绿野平原周边。
    然而对于地精一脉而言，尤其是矮地精天然便有一个巨大的劣势，那就是他们的身高太矮，在混战中很难发现战局中其他方向的情况。从当初组建的第一只冒险小队指挥者莱纳斯，到后来的阿尔巴德，乃至现在挑选出来的施法者头目伊萨妮，他们往往都会搭配一头坐骑或者召唤物，这样才能在瞬息万变的战场中统揽全局，做出正确的指挥。
    战场独自骑乘坐骑或者召唤物，被刺杀的几率自然更高，坐骑、召唤物毕竟智商有限，实力不够强大，想要靠它们来保护骑在它们背上的主人实在是力有未逮。所以，大多数时候这样的指挥者都会不断游走，让周边的同伴分心照顾，或者干脆派出一两名盾武士贴身保护。
    当尼高尔请托艾伦，带上他们族中的一队食人魔参与到大比中，帮助荒之心搜集幻蜃位面的资料时，艾伦便开始思考着如何将这一麻烦转变成助力。
    食人魔皮粗肉糙，力大无穷，吨位与身高在荒野土著中都是顶尖的存在，放在一支冒险队伍中但凡拥有食人魔作为同伴，他的定位不是攻坚的好手，就是防卫的铁壁。
    想要临时派人插入绿野的团队，那么食人魔战士的搭配就得按照艾伦的要求来，艾伦在已经一番思考后，最终选择了6名以中程投掷为主要攻击手段的游侠，三名可以施展独特全体噬血术的萨满祭司，以及三名重装力士。
    选择较多数量的游侠，正是艾伦准备将其搭配族中身材相对较矮小瘦弱的矮地精施法者，尤其是施法指挥者，在战斗中进行协同作战。矮地精体重较轻，对于力气极大的食人魔来说，就算在力量上没有什么天赋的食人魔，背负一名矮地精都彷如无物一般轻松。
    矮地精的施法者，站在食人魔游侠背上，居高临下能更好观察战场局势，有效进行指挥与施法；而食人魔游侠也可以站在队伍中军位置，以强有力的投矛、标枪展开攻击，同时还能护卫住矮地精的安全，吸引敌人的注意力。
    还真别说，这样的搭配调整后，队伍训练反馈回来的信息，都说效果很不错，这倒是给艾伦带来了小小的意外之喜。至于因为食人魔小队的加入，而又要淘汰十几名地精勇士带来的遗憾，此时在艾伦看来倒也不能说不值得。
    很快，更换了一身部族精心为战士们打造的全新装备后，一群地精驮运着几辆货车，浩浩荡荡地朝着南方杀了过去。这次艾伦留给赶路的时间很充裕，所以沿途一路上他尽给带着沉重辎重的队伍，挑选出一条条布满坎坷与荆棘的道路，让他们时刻面临各种危险，提高他们的警惕性。
    荒野里危机四伏，不仅仅生存在荒野中的土著们残忍阴险，同时各种看似渺小的毒虫猛兽，同样让人防不胜防。人形土著、大型猛兽的行动再迅猛，伪装再逼真，可他们真要发起攻击时，动作难免会很大，对于警惕性不错的地精们来说，虽然有时候难免会有失误，但是这些家伙想要对地精造成伤亡，还是有不小的难度。
    可这渺小阴毒的虫蚁之流，稍不注意便会悄无声息地攀上地精们的铠甲、衣衫甚至毛发间，然后突然间注入毒液，让地精们防不胜防。
    行进的路上，一群战士既要保证队形的完整，防备艾伦专门组建的盗贼、斥候队伍袭击，同时还要提防着路途中的各种潜在危险，那一根神经绷得紧紧的，丝毫不敢懈怠。一路行进两三个月时间，地精勇士们才愕然觉得，采石场那看似辛苦劳累的日子，还真就比现在的时光，更加舒坦得多啊！
    风餐露宿，披荆斩棘，沿途总有遇到各种土著部落，这些部落在察觉到艾伦这一行200多人时，要么是躲在暗处战战兢兢地窥探提防，要么是自以为更强大地纠结数百上千的族人，准备对艾伦他们这一行人进行打劫。
    面对那些弱小，不招惹自己的土著，艾伦他们也很仁慈地放过了对方，这些偏僻地区里生活的土著，也没有什么身家，杀了他们也没有什么油水。但是面对那些敢招惹打劫自己的存在，不用艾伦吩咐，一群地精勇士就在雷欧、伊萨妮几位指挥头目的调动下，如秋风扫落叶一般，凶残地将这些家伙给绞杀个干净。
    弱肉强食，从来没有什么道理可讲，杀完了这群想要打劫自己的土著后，接下来就是去对方的部族搜刮一番，看看有没有什么值钱的东西、资源。至于那些还留在聚居点的土著遗孀遗孤们，敢于反抗的直接砍死，不反抗的就把他们赶出聚居点，由得他们自生自灭了。
    当然，一路上也有遇到拥有传奇坐镇的强大部族，这时候艾伦从队伍中突然冒出来，双方强者在空中一番对峙交流之后，绿野部族的队伍也就能安然经过这些强大部族的地盘了。
    直到五个多月后，蔓莎城那雄伟高耸的城墙，出现在众人眼帘时，一群地精们终于发出了久违的欢呼声。