胭脂井 - 番外：正德十四年春（几人小时候）

    “好啊，见官去。”
    “哪来的黄毛丫头，你和这小子有什么干系！”
    “没干系，我不认识他。这瓦当是你碰落的，我方才在那边看得一清二楚，你赖他，是你欺负人。”
    “臭丫头别胡说，有眼不识荆山玉。这是长安底下挖出的正经古物，把你两个卖了都不如它值钱。要这小杂碎一两银子，是我大发慈悲！”
    小刘婵听到大笑。
    “你要是慈悲，鸡鸣寺里的菩萨非要笑死不可。你看他不会说官话，自己一个人在街上晃荡，知道他是外埠来的，就拿人取乐，想讹他的盘缠。”
    边上的半大小子衣着朴素，手里捏着斗笠，局促站着，一直盯着为他说话的小姑娘。
    确实，一看就是外埠来的。
    又听不懂官话，人家当着他的面说得有来有回，他没能听懂，神色愈发紧张。
    周围看热闹的人越来越多。
    “姐儿，这是怎的？”
    仆妇拨开人群，买来的糖人先交到刘婵手里。
    “嬷嬷，他讹人，我才在面摊吃面都看见了，见官就见官，我去做证人，你替我同阿娘说一声。”
    小贩正要驳嘴，见仆妇后跟着一辆眼熟的马车。
    车厢檐角挂着“刘”字木牌，人群里立即有人也认出这是大理寺卿刘章刘大人家的马车。
    刘章才为一个含冤被污杀夫的妇人洗刷冤屈，京城人人称颂，刘家马车谁能不认识。
    仆妇看看边上灰头土脸的小子，又看看自家小姐，对车夫说：“我陪着姐儿，你上翠宝轩回夫人。”
    车夫连连应是。
    小贩一看，忙换面孔，从摊子后绕出来，说了几车赔罪的话。
    刘婵直揪眉头。
    “大理寺又不管这种案子，我们去的是京师衙门，你怕什么，怕我爹徇私？长安底下挖出来的瓦当，怎么不肯去讨说法，有银子不要，难道银子会咬你啊？”
    小贩忙道是自己看走眼。
    她不喜欢这人，张口闭口刘大人，总提她爹。
    但又不想阿娘久等。
    既然事情已了，阿娘也说得饶人处且饶人。
    她看了一眼边上的男孩，又看手里的糖人，上前将人拉到一边：“出门在外，钱袋不要挂在腰上，收起来吧。”
    她指指腰间。
    崔旭以为她要谢钱，忙把钱袋拔下来递给她。
    刘婵一愣，哈的笑了。
    “你是哪里人啊？”她推回钱袋，往他衣袖里塞，把糖人也塞给他，小声说，“请你吃糖。别呆在这里，等我走了这坏人说不定又要找你麻烦。”
    她说罢转身，踩凳要上车。
    仆妇见她吃面吃出一头热汗，忙给她擦汗，汗巾拂过，露出耳后柳尖似的红色胎记。
    崔旭原地立着，一手捏斗笠，一手捏糖人，眼看女孩耳后的红尖芽儿。
    她上了马车，车门闭上，车轮滚动。
    “等等，你还没有告诉我，你叫什么名字？”
    他不敢追马车，眼看马车渐远，小声地自言自语。
    春光骀荡，一束阳光照在糖人上，泛出金灿灿的蜜色。
    街上车马辐辏，南北游人来来往往。
    客栈二楼，男人听罢师弟的话，如兜头凉水浇下。
    “师兄，你来晚了一步，寒姑娘她结过投宿的钱，人不知去了何处。”
    “这贼女人！”
    “哎，多情总被无情恼，师兄，我有一件事要求你。陈家孩子咳疾难愈，他娘亲日夜悬心——”
    “你怎么还没死心！”
    “师兄不也不死心，难兄难弟，何必挖苦。”
    ……
    大人说话，郑克寒靠在楼窗边上，手里拿着才买没多久的木做长枪，也就小臂长。
    小贩说，这可是仿冠军侯霍去病的长枪，枪杆子上还刻着“霍去病”三个大字，他掏钱买下，兴高采烈地玩耍。被师父东方明拿在手里一看，冷冷问他“霍去痛”是哪位？
    这会子正郁郁寡欢。
    对街的翠宝轩总有人进进出出。
    他瞥了眼，正看见个碧衫妇人牵着个女孩从翠宝轩里走出来，边上正有个卖糖葫芦的，妇人抱起女孩，让她挑了一个，母女俩说说笑笑。
    郑克寒咽咽喉咙，糖葫芦好像挺好吃的。
    无独有偶。
    另一辆马车上，也有一双眼睛正盯着女孩手里的糖葫芦。
    “咳咳咳——”
    男童啜泣，小手去抹眼角泪花。
    怕他受风，平日车窗是不开的，眼下窗缝开出小小一道，让他看看京城景色和扬州有什么不同，已是极限，更别说买糖吃。
    “二叔，我想吃糖。”
    陈伯劳窝在男人怀里，闷闷咳嗽，小小白白一张脸，一咳嗽，眼里泛起水光，时常被人错认是个小姑娘。
    幼弱可怜，叫人心疼。
    “好孩子，不是二叔不肯给你买。你是大哥妻主的心头肉，也是二叔的心头肉。二叔答应你，待东方谷主为你把脉开药，吃上一阵，若能好转，二叔便将扬州好吃的糖一并买来，让你尝个遍。”
    清秀的男人抚着怀中弱儿，将自己脱下的大氅提上来，裹住孩儿。
    口中哼着轻慢的扬州小调，哄他入睡。
    陈伯劳倚在二叔怀里，小眼忽闪忽闪，眼看拿糖葫芦的女孩和母亲坐上马车。
    马车走远。
    浴佛节快到了，皇帝会在那天赏赐群臣一顿盛宴。民间百姓也会在浴佛节前几日相约集会在佛寺，焚香祝祷，希望身体康健。
    街上不时便有一股檀香飘来。
    佛寺门前更是人潮汩汩，马车挨着马车，行路困难。
    车窗外人声鼎沸，春风柔软。
    高献芝坐在马车中，手里握着一只精美的埙，垂眸不语。
    高家二郎，貌若观音。
    他生的好皮相，投生在高家，一辈子富贵无忧，这样的人，却也有常人想不到的苦难。
    “兄长，她真的是因我而死吗？”
    同车的高劲转头看他，“二郎，谁同你说的闲话？”
    兄长高劲比高献芝足足大了十二岁，为人沉稳端肃，恭敬父母，从小便是所有高门显贵最渴望拥有的嫡长子模板。
    兄弟二人奉祖母之命，来佛寺门前投功德钱，预定三日粥棚施粥。
    高献芝闷了好几日。
    为户部侍郎家的小女。
    两人在宫门前见过一面，也只有这一面。那日大雨，他命人将自己的伞送去给她。没过多久，户部侍郎家小女病故，同窗的人里便有人乱传，女孩是害相思死的，高献芝无心一个举动，却把人活活害死了。
    自恃生得比人强，瞎好心个什么劲儿。
    一起读书的，全是半大小子，父兄有名有姓，在朝做官，难免好事多言。
    太多人这么说，高献芝便渐渐信了。
    几天前，见街上有人算卦，是个外埠来的江湖术士，他出手大方，请对方算算。道士说这叫君子厄，公子容仪绝美，难免妨碍到身边人。
    其实是看他一副大家公子做派，胡言乱语想再骗一笔解厄费。
    高献芝听出这人荒谬，没有理会。
    然而心里的抑闷始终难消。
    “二郎，闲话终日有，不听便是无。”高劲道，“若连你都信，才是对亡者最大的羞辱。听说户部侍郎家的小女多年病痛缠身，尚且卷不释手，这样一个人，怎会为一柄伞，一张好看的脸，便弃自己不顾了呢。”
    高献芝猛地抬头，面有愧色。
    高劲知道他了悟了，便从一旁拿出一本残谱给他，这是送给他的生辰礼物。
    兄弟二人正说话，边上有辆马车挨停下来。
    高献芝转头看去，只见窗户里有只手捏着串糖葫芦。
    没多久，驾车的车夫小声道：“大公子，二公子，是刘大人家的马车，前头人多，他们过不去。”
    “大理寺的刘大人？”
    “是啊。”车夫道。
    高劲吩咐：“你把车牵开，给他们挪出道来。”
    车夫应是。
    等车停稳，高劲自觉口渴，揭开手边提盒，发现里头只剩一颗梨子了。他一剖为二，分给高献芝一半。
    “二郎，吃梨。”
    “兄长，梨不能分着吃，要是吃了，总会离散的。”
    高劲笑了：“子不语怪力乱神，你我兄弟二人怎会离散？我不信一颗梨，就能叫我们兄弟分散。”拍拍他肩，“吃吧。”
    这年是正德十四年。
    春，四月。