雪女 - 9

    「我从报社过来时，尤金总编辑交待我，请您陪我们，不，应该是带我们去一个地方，」王万里在店内坐定，「您知道巴尔萨泽慈爱会吗？」
    「以前在史奇洛街的那个吗？」对哦，萨姆尔也曾经在洛杉磯工作过嘛。
    江老闆点头，「我以前在洛杉磯时，跟家人都是巴尔萨泽慈爱会的志工。那时慈爱会的志工不多，会长撒罗米修女跟我们也很熟。」
    撒罗米修女多年前卸下修道院院长的职务后，跟教会申请到洛杉磯的贫民窟史奇洛街服务，修女在那里从开设收容所，提供街友衣食跟简单医疗开始，逐渐形成具备规模的慈善团体。
    为了彰显团体不以肤色、种族对差别对待賑济对象，修女用朝拜圣婴耶穌的三博士中，黑皮肤的博士巴尔萨泽(balthazar)为名，将团体命名为巴尔萨泽慈爱会。
    「撒罗米修女目前正在纽约。」我的搭档说：「据说要在纽约寻找设立分会的地点，或许是因为之前在这里遇到『奇蹟』的缘故吧？」
    「奇蹟？」茱莉亚问。
    「两年前修女罹患了慢性心脏衰竭，今年初医师原本宣布病况转重，修女甚至开始巡回各个已经或准备设立分会的城市，向志工做最后告别，」我说：「不过修女停留在纽约时病况意外好转，慈爱会的志工都认为是奇蹟－或该说是『上帝的恩典』？」
    「意外好转？怎么可能？」
    「尤金总编辑要我们採访撒罗米修女，一部份也是为了查探这个『奇蹟』，」王万里说：「尤金总编辑知道您以前住在洛杉磯，就猜想您是否也认识撒罗米修女。如果是这样的话，待会是否能请您陪我们过去，到时候为我们引见一下？」
    「这个没问题。」江老闆点头。
    「我们也可以过去吗？」茱莉亚问。
    「我正要问萨姆尔跟你能不能一起过来。」王万里起身，「修女目前正在圣派屈克教堂，我们最好赶快过去。」
    「好的，」江老闆起身，朝我的搭档点头，「谢谢你。」
    「您指的是什么？」
    「你是因为奥德赛的事，才用引见当理由，让撒罗米修女见我们一面吧？」
    「怎么会呢？」王万里微微一笑，上前推开餐馆通往外面的玻璃门。
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    一个大概两公尺高的胖子站在圣派屈克教堂门口，沾满沙子跟灰色水泥结块的黑色橡皮长统雨鞋、牛仔裤跟红色格子粗布上衣，圆脑袋上还顶着一顶摇摇晃晃的鲜黄色工作安全帽，一个包着稻草的义大利葡萄酒瓶吊在他右手上，跟着他头上安全帽的摇摆节奏晃盪着。
    「我要见修女！」他的声音透过教堂偌大的空间不断回响放大，只见十几个在教堂里拍照的观光客跑了出来，寻找声音的来源。
    「很抱歉，修女今天刚到纽约，正在休息，是否能请您明天再来？」教堂的工作人员挡在他前面，张开双手试着阻挡他上前。
    「是的，能不能请您明天再过来？」工作人员身后一个个头矮小，身穿黑色修女服的女子鞠了个躬。
    「我不管！」胖子提起酒瓶灌了一大口，「我在史奇洛街住了快二十年，今天不过来看看老乡而已，有什么问题吗！嗯？」
    他大步跨上台阶，工作人员跟修女连忙张开双臂，挡住他挺在前面的肚腹。
    胖子像触电般身子一震，随即颓倒在台阶上。
    我们上前和工作人员扶住胖子，让他别从台阶滚下去。
    「请将他扶到里面休息，找几个冰袋帮他冰敷胸口跟肋旁－」修女侧过头，低声吩咐几个赶过来的工作人员。
    「梅加学姐？」茱莉亚说。
    「茱莉亚学妹？」修女望向茱莉亚，愣了一下。
    「你们认识？」我问。
    「是啊，我们以前在同一个地方工作过。」茱莉亚挥挥手，像在驱赶一隻讨厌的苍蝇，「那个地方很小，没什么可讲的。」
    「是啊，还真的没什么可讲的，」梅加修女笑了笑，转向我的搭档。她的眼睛带着一丝暗影，配上黑色的修女头巾，要是再加上两条辫子，看上去就像影集『阿达一族』里的星期三，「您是王先生吧？大家请随我来。」
    我们跟着她走进教堂。
    「您怎么会当上修女的？」茱莉亚说。
    「以后再说吧，你们不是说要来找撒罗米修女的吗？」她打开旁边一扇不起眼的小门，「我现在是撒罗米修女的随行秘书。」
    小门里有一条长长的走廊，「秘书？之前那位多娜修女呢？」江老闆问。
    「多娜修女一个月前蒙主宠召了。」梅加修女说：「当时我刚从修道院来这里，在多娜修女身边见习，就接下她的工作到现在。」
    「这样啊。」江老闆叹了口气。
    她推开走廊尽头一扇简朴不上漆的木门，「修女就在里面，请进。」
    ◎◎◎
    「不好意思，」撒罗米修女握住江老闆的手，「听王先生说，我才知道您失去了亲人。」
    「是的。」江老闆低下头，「听说多娜修女也蒙主宠召了。」
    「这是上帝的意旨。我只能接受，」修女头巾下的脑袋微微点着，「但是您的家人怎么会？我以前还看过他们啊。」
    江老闆抬起头，絮絮叨叨讲起他在洛杉磯的亲人，还有在纽约的奥德赛。
    教堂为修女安排的办公室四壁髹成白色，大小只够放进一张办公桌，还有前方招待客人，排成l型的棕色皮沙发。办公桌后的窗口映出外面花园身穿五顏六色海滩衫跟t恤，背着背包跟相机的游客，正对办公桌的门楣上掛着一个不上漆的木质十字架，提醒访客自己身处的空间。
    撒罗米修女一身白色修女服，端坐在沙发的主位上，一副用得非常旧，让人想到甘地的铁丝框眼镜架在刻满深浅纹路，长年风吹日晒就像棕油纸的瘦削脸庞，她枯瘦的身形微微前倾，随着江老闆的叙述点头。就像一棵枝叶正迎风摇摆，吸引疲惫不堪的过客倚靠歇息的柳树。
    「没想到这些年，您吃了这么多苦，」听完江老闆的话，撒罗米修女推紧胸口项鍊的十字架吊坠，「但愿我能分担您的忧伤。」
    「我能问一下，多娜修女出了什么事吗？」江老闆问。
    「修女，这个就让我来说吧。」确定撒罗米修女点头后，站在她身后的梅加修女说：「一个月前我们拜访泰国北部的难民营时，遇到了盗匪，当时坐在前导车的多娜修女被子弹击中。」
    「真是太糟糕了。」我望向王万里，「当时梅加修女也在现场吗？」
    「我当时坐在后面的随行车，车队中没有医生。」
    「这样啊。」江老闆微微頷首。
    「不过人生多少还是会有点好事，」我说：「听说修女在纽约这里遇到了奇蹟？」
    「关于这件事，我当成是上帝认为我在世间的工作还没做完。」
    「请问那次发生了什么事？」王万里问。
    「那天在教会演讲，跟志工见面后，整个人相当疲惫，就请所有人先离开，在办公室休息一下，」撒罗米修女说：「我在办公室昏了过去，再醒过来时已经躺在寝室。多娜修女守在旁边，当时她跟我说，我整整昏睡了两个礼拜。」
    「两个礼拜？」
    「我醒来之后，发现之前疲倦，无力，呼吸困难之类的症状几乎都痊癒了，我可以在花园中散步大半天，可以不用人搀扶，就能走到食堂跟办公室，可以看一整天文件，用不着休息。」
    「这不可能吧？」我说：「这两个礼拜，修女确定没到什么地方吗？」
    「我跟多娜修女确认过了，」撒罗米修女点了点头，「她说我这两个礼拜都在床上昏迷不醒。」
    如果没记错，教会要求修女出外时，必须结伴而行。
    换句话说，她们即使在神智清醒时，都不太可能在别人不知道的情况下外出。
    何况是重病昏迷不醒的时候？
    「那修女在这两个礼拜，有感觉到或梦到什么吗？」王万里问。
    「梦到什么？」撒罗米修女微侧着头，「哦，有。我看到了光，和上帝的声音。」
    「上帝的声音？」茱莉亚说。
    「我记得自己昏迷时，好像有迷迷糊糊的睁开眼睛，当时看到一道非常刺眼的光，刺到忍不住把眼睛闭上，」修女放慢语速，就像自由潜水者拉着笔直向下的绳索潜入脑海，追寻藏在深处的记忆，「然后我听到一个声音，说上帝希望我能再留在人间，要我再好好休息几天，之后的事，我就记不得了。」
    「我们慈爱会的志工和神职人员，都认为这是上帝的恩典。」梅加修女俯身贴近撒罗米修女，「修女，不好意思，您该休息了。」
    「我们似乎也打扰太久了。」王万里带着我们起身，准备告辞。
    撒罗米修女起身时停了一下，「王先生。」
    「修女？」
    「我刚刚想起来了，」她望向我的搭档，「那个声音在要我好好休养之后，好像又讲了一句话。」
    「哦？」
    「虽然声音很轻，但是我似乎听见那个声音说『god'spasser』，」
    「god'spasser...」上帝的传播者？我心想。
    「现在想起来，大概上帝是在鼓励我，要我继续带领慈爱会吧。」
    「或许真是如此。」我的伙伴微微点头，「谢谢您，修女。」
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    我们走出小门，那个胖子正坐在教堂中央信眾做礼拜时使用的长条木椅上。
    「你还好吧？」我们随着王万里招呼那个胖子，在他身旁坐下。一股淡淡的廉价威士忌酒味飘了过来。
    「已经好多了，」胖子揉揉可以拉起一团肥油的后颈，「不过他妈的，胸口跟肋骨还在痛。」
    「会痛表示你还活着，」我说：「回家后拿个塑胶袋装点冰块，冰敷一下会好得多，不过话说回来，喝了酒就不要上教堂嘛。难不成你指望耶穌会在这里把水变成酒吗？」
    「我搬到纽约后，日子过得不是很如意。所以下午喝完酒后，就想到这里来。」
    「很多纽约人都是这样讲的，」我哈哈笑了两声，「他们会说芝加哥、洛杉磯、西雅图，甚至国外都会比纽约好，过不了几年又会再搬回来。」
    「那个修女到底对我做了什么？」
    「那个修女是『马伽术』的高手。」
    「以色列一种专门击打人身要害的防身术。」萨姆尔说：「通常来讲，被击中的人，三秒鐘就会倒下。」
    「因为不像拳击跟近身格斗讲求体能和力量，所以连女人也能学，」我停了一下，「不过女人出招那么快、狠跟确实的，我还是第一次看到。」
    告别胖子后走出教堂，逐渐转黄的太阳隐藏在摩天大楼交织成的几何轮廓后，观光客纷纷走到花园，准备找地方吃晚餐。
    「好一点了吗？」我望向江老闆。
    「谢谢。」
    「萨姆尔，待会麻烦您载江老闆跟茱莉亚回去，」我的搭档说：「士图跟我要去一个地方。」
    「你们要去哪里？」茱莉亚问。
    「我对杜福海逃跑时讲的那句话有点介意。」
    「『那个假圣人医生在东哈林做了什么好事』？」
    「拜访修女之前，我託人在诊疗所外面留意方医师的行踪，有什么状况就传讯给我。」他从腰带上拿起呼叫器，「不久前对方传讯说，方医师今天提早休诊，离开诊疗所去了一个地方，照他传过来的门牌号码，应该就在东哈林一带。」
    「我跟你们一起去。」
    「小姐，东哈林不是女生可以独自乱跑的地方耶。」我咳了两声。
    「跟你们在一起，就不算是『独自』吧。」茱莉亚嘴角微扬，眼角蕴着笑意，就像我们说要带她去第五大道的名牌店血拚买到爽一样。
    「万一你有什么意外，我可能没办法跟你父亲交待。」萨姆尔斑白的眉头锁了起来。
    「萨姆尔叔叔，我刚学会走路时，就跟在老爸身后跑刑案现场、侦讯室跟法庭了。」她伸出手，轻抚父执的脸颊，「况且这几年我工作的地方，很多连警察都没有，我都适应过来了。」
    「那好吧。」王万里说。
    「喂，万里－」萨姆尔抬头望向我的搭档。
    「士图跟我会尽力保护她，」王万里说：「况且您也看过她以前的工作搭档了，跟那种高手在一起，自保应该没问题，就像我们中国人常讲的：就算没吃过猪肉，总该看过猪走路吧？」
    「谢谢。」茱莉亚向王万里点头。
    「别高兴太早，」王万里侧头瞄着茱莉亚，让人想到打量迟归的女儿，揣测她到底从哪里回来的老父，「从这里到东哈林有一段距离，我路上觉得无聊时，或许会问你很多问题。像是你怎么会对医生这么感兴趣，为什么有一个精通马伽术的工作伙伴之类的。」
    茱莉亚吐了吐舌头。