暑期特别讲习 - 第一章：恶梦

    暑假，大概是所有学生最期待的东西之一。
    在这长达两个月的假期里，可以尽情去做想做的事情，不管是天天睡到自然醒还是跟着亲朋好友四处游山玩水都行，因此每每接近六月底的学期末，眾学生总是容易骚动不已。
    蓝皓昀也是如此。
    身为一个高二学生的他，也跟大家一样心心念念着暑假的到来。即便夏季的阳光总是热得让人难以忍受，也无法破坏这段假期带来的好心情。
    「暑假终于到了。」蓝皓昀站在骑楼下躲避烈日，目光落在手中的一本活动简章之上。
    简章封面几个大字写着「寰洋企业暑期特别讲习」。
    蓝皓昀露出笑容。比起假期，现在的他更在意这个。
    寰洋企业是眾所周知的大型跨国企业，主要从事生物科技相关的各种研究与製药。他们会在每年五月初举办一次甄选，选出优秀的高中或大学生参加公司的暑期特别讲习，给予学生们与国际和最新科技接触的机会。虽然每次只有一百人的名额，但总是会有上万人争取，录取的机率之低显而易见。
    因为如此，能幸运拿到上课资格这件事，对于喜爱新兴生物科技的学生们来说，简直就是获得天神送的大礼那般令人雀跃，从五月中公布入选名单到六月底寄发简章完成，他们就没有一刻不期待，甚至还有许多人拿到资格后就大肆在网路与现实中庆祝，这样的行径也造成每年的这个时间，总是会出现被叫做「寰洋幸运儿狂热」的一系列贴文。
    也许是因为亲戚中有人在从事生物医学方面的研究，蓝皓昀从小就时常接触到这方面的知识，因此在耳濡目染之下，他也开始对这个领域抱有极大的好奇心和求知慾。而像寰洋企业这种全球顶尖的生物科技公司所开设的课程，对他来说就有着颇高的了解价值。
    红灯亮起，蓝皓昀在斑马线前停下脚步。
    四周形形色色的商家和来来往往的人群，不远处数栋高耸入天的摩天大厦，以及马路上为数眾多的车辆都尽显了身为重要都市的繁华，而位于其中，属于寰洋企业的那栋纯白色建筑则彷彿鹤立鸡群一般醒目。
    蓝皓昀看着寰洋企业大楼微微一笑。
    接下来几天，他就可以尽情学习他感兴趣的事物，也将能够得到他所追求的。
    走过开啟的玻璃自动门，蓝皓昀很快就踏入简约而气派的大厅。
    「欢迎来到寰洋企业大楼。」一进门，就有一个穿着整齐的短发女子掛着笑容迎上来，而蓝皓昀则礼貌地回以微笑。
    「请问是来参加暑期特别讲习的吗？」女人看了一眼手上的文件，掏出一枝笔问道。
    「嗯，对。」
    「请问你的名字是？」
    「我是蓝皓昀。」
    「蓝皓昀同学……好的，那请你跟我来。」女人往文件某处註记一笔，再次露出笑容领着蓝皓昀前往集合教室。
    一路上蓝皓昀忍不住四处张望。毕竟他从未进过这栋大楼，里头的一切看起来都是那么新奇。白色的整洁墙面上掛了许多介绍新兴生物科技的海报，其中不乏由寰洋企业开发的技术、药品与生医材料，看得出寰洋企业在这个领域里绝对佔有重要的地位。
    目的地是一间看起来很高级的阶梯型教室，里头很乾净，桌子的建材选用顏色素雅的木头，椅子则是看上去很舒适的黑色沙发椅，而教室的前方还有一个大型的互动式电子白板，此刻正拨放着寰洋企业的介绍影带，一旁则有一个同样以木材製成的讲台。
    蓝皓昀依照简章封面的编号找到自己的座位，此时距离课程开始还有一段时间，其他座位大多还空着，只有一些像他这样早到的学生三三两两地分散在教室各处。
    因为没有熟人一起来参加，于是蓝皓昀找到座位后就开始随意翻阅简章，偶尔也拿出手机滑个几下，打算悠间混过课前的空档。但是正当他看到某个有兴趣的新闻标题时，却突然有人出声叫他。
    「同学你好，我是温祐瀧。」
    一转头，蓝皓昀就对上发话者的视线。那是一名有着黑发和深棕色眼瞳的少年，肤色稍稍偏深，就像那些爱打球的高中生一样。
    「……你好，我是蓝皓昀。」蓝皓昀愣了一下才回应。
    会像温祐瀧这样直接跟他搭话的人并不多，至于原因……
    「你是外国人吗？来台湾留学的？」温祐瀧接着问道。
    这个问题对蓝皓昀来说完全是司空见惯。毕竟他有着与身旁大多数人不同的金色头发和翡翠绿色的眼眸，许多第一次见面的人都会以为他是归国子女或来这里游学的外国人。
    「不是，我是台湾人。」蓝皓昀露出习以为常的笑容，「不过我妈妈是英国人，所以我是台英混血儿。」
    「是这样啊！」温祐瀧闻言立刻睁大眼，这还是他第一次遇见混血儿。不过对于他的反应蓝皓昀倒是一点也不吃惊。
    「那我们可以交个朋友吗？」温祐瀧朝蓝皓昀笑道，接着便拿出手机打开某个通讯软体，「这段时间就互相帮助吧！」
    「嗯，好啊。」蓝皓昀也跟着拿起手机。
    也许是温祐瀧的笑给人十分温和友善的感觉，一向较不善与人交际的蓝皓昀也难得地同意与初次见面的人互加好友。
    按下了确认完成步骤，电子白板屏幕上的画面正好就在此时更换，室内的灯光也随即暗了下去。这时蓝皓昀才发现刚刚还空空如也的教室竟已坐满了人，时间也悄然来到了课程开始的时点。
    「欢迎各位来到寰洋企业本部！」
    萤幕上出现了寰洋企业总经理的影像，在他身后的是装饰气派典雅的办公室。
    「本公司以生物科技相关开发製造为主业，多年来致力研发各种创新科技和药品，截至目前为止已获得许多国际殊荣。而我们也非常喜爱提携后进，毕竟在研究的领域中永远都缺少有着新颖思维的年轻人！」画面里的总经理带着从容优雅的微笑说，而台下的眾学生们一个个都露出崇拜的目光。
    这个讲习之所以会那么抢手，并不只是因为能够接触最新的生物科技。真正的原因其实是一个传闻。
    「去过寰洋企业参加暑期特别讲习的人比较容易能进入他们公司。」
    蓝皓昀想起自己曾听过的传言。虽然这个谣言的真偽有待商榷，但他从事生医產业的叔叔确实提过，不少公司会喜欢僱用曾经在他们公司实习或接受过课程的人。
    总经理接着又介绍了一些公司近期上市的药品，但蓝皓昀却没有认真在听，而是将目光和注意力投向总经理身后的一幅画。
    那并不是什么会出现在博物馆或美术课本上的世界名画，应该是由某个现代的艺术家所绘製的。
    画作的正中间有个雕塑精美的水晶喷泉，里面的泉水看上去晶莹剔透，十分美丽。还有个穿着简朴白色长裙的长发女人坐在喷泉旁，围绕在她身边的是各种不同的动物，牠们和女人的脸上都带着温和而喜悦的神情，看起来彼此相处得十分融洽，有种天堂的祥和之感。
    然而正当他看得出神时，总经理的介绍却迎来了结尾，画面也跟着切换成课堂投影片。
    「欢迎各位蒞临！现在就让我们正式进入今年度的暑期特别讲习吧！」
    穿着黑色西式套装的短发女人踩着高跟鞋走到电子白板前，手上拿着一隻简报笔。
    「我是你们第一堂课的老师——刘若彤，接下来我将为你们介绍进入生物医学领域最基本的几样东西。」
    刘老师微微一笑，随手按了下换页。萤幕上的画面立刻从生医入门封面转为dna与rna几个大字，下方还有一个生物课本上必定会有的细胞构造图。
    「大家都知道人体是由眾多细胞所建构，而这些不同细胞中的胞器组成虽然有所不同，却几乎都有所谓的细胞核。」她说着按下雷射笔点在细胞图中央的核区上，「细胞核中存在有我们重要的遗传物质，也就是dna。当它经由细胞核内的蛋白质作用行转录之后，就会变成rna。」
    「dna的中文是去氧核醣核酸，它拥有双股螺旋结构，是由腺嘌呤a、胸腺嘧啶t、胞嘧啶c和鸟粪嘌呤g四种核苷酸组成，而当dna分子与组蛋白互相缠绕，就能形成染色体。这些想必大家在高中课堂上都有学过吧？」学生们闻言纷纷点头，刘老师又接着将画面转到下一页。
    在座的大家全都十分认真地看着简报，不少人早已经准备好纸笔要抄写重点。
    「在dna中，存在着能够合成蛋白质的特殊编码，我们将它们称之为『基因』。当这些基因序列被转录成rna，再转译成蛋白质，就能够运行身体内的许多反应。」
    刘老师看着台下的学生们停顿一会儿，这才再次开口：「一个人的基因能够决定非常非常多的事情，不管是我们的外表、身体能力、对不同物质的耐受度等等都与之深深相关。在过去多年来的研究中，学者们也发现了仅仅是改动整个基因序列中的一个核苷酸，也能够让下游的基因產物发生巨大的变化。」
    投影片上这次出现了好几个dna和rna序列改动的示意图，作为辅助大家理解的工具。
    「不过呢，基因的改造在现今的科学界来说可是非常受到重视的领域，有人可以告诉我一些基改的案例吗？」
    刘老师突然间拋出问题，包括蓝皓昀和温祐瀧等人都有点反应不及，过了数秒才有一个坐在中间排的女生举手。
    「基因改造的抗虫害玉米。」
    「没错，这个例子举得很好。」刘老师带着讚许的笑点点头，「这是一个非常贴近各位生活的基因改造实例，想必在座各位一定也都有所耳闻。」
    她又一次按下简报笔，这次呈现在萤幕上的是许多动植物的照片，而她则开始向大家介绍目前世界各地着名的基改例子。
    蓝皓昀认真听着刘老师讲解各种被改造基因的动植物，并把它们一一纪录进笔记本里。
    除了刚刚提过的抗虫玉米外，其他还有像是特大号的鱼、改变营养成分的大豆、抗病虫害植物和帮助人体预防疾病的蔬果等等。从这种种案例来看，基因改造似乎已经成为现今生物学界的一个重要发展方向。
    「基因改造给我们的生活带来了很多便利，未来它必将引领人们走进更加美好的世界。」刘老师用这句话作为一个段落的总结，投影片也在这时再度切换。
    这次出现的是一个小婴儿的照片。
    台下的学生们此时纷纷停下正在书写的笔和翻阅讲义的手，整间教室一下子变得十分安静，彷若连根针掉落都会被注意到。
    讲台上，刘老师似乎并不在意学生们突如其来的静默，逕自把麦克风拿到嘴边。
    「正如各位所猜的，这就是我们要讲的下一个部分——修改及编辑人类的基因。」
    「修改人类的基因……」蓝皓昀喃喃唸着，脸上的表情十分严肃。
    「我们人类从出生到老，需要经歷各种不同的事情，简单说就是所谓的『生、老、病、死』。而在这之中最让人头疼的，绝对就是老与病两者。」
    「如果我们能够藉由修改人类的基因，使人们的老化速度减慢，或是让身体拥有抵抗死亡疾病的能力，那么人类想必能走向更加光明的未来。」
    随着刘老师的话语结束，室内再次迎来一片鸦雀无声。
    教室里的许多同学都露出怪异的表情，混杂着讶异和困惑，一时之间谁也不知道该说什么好。
    确实就像老师所说的，如果只要在出生前修改自身的基因就能让人们一辈子免于疾病的威胁，那当然能造就一个十分美好的世界。可是一开始介绍基因改造时，她也曾说过只要改变某基因序列中的一个核苷酸，就能对整体基因產物造成极大的影响。
    「……这样不会造成未来的其他问题吗？」温祐瀧皱起眉头说。此话一出立刻引起眾学生的讨论。
    蓝皓昀静静地没说话，但他也和大家抱有相同的疑问。
    被改变的基因虽然能避开某些疾病或减缓老化，可是他们真的不会造成其他的不良影响吗。假如改变了基因使某人不会得到癌症，但是却减短了他的寿命，这样真的会比较好吗？
    「未来的事情虽然不好说，但是以现今的技术来考量，要避开这些并非不可能。」刘老师十分自信地开口，学生们也跟着停止讨论。
    「下一堂课中，我将为各位更深入地讲解有关基因编辑的方法，以及国际间针对基因修改的不同理论和本公司目前的研究成果。相信在各位了解更多之后，就不会对这个议题感到如此担忧。」
    室内的灯光在老师说完的同时亮起，示意大家下课时间的到来。
    但是正当大家打算开始休息时，一阵怪异的响声却突然从不知何处响起。
    「怎么回事？」坐在蓝皓昀后面的女学生放下滑到一半的手机说。
    那声音听起来像是有什么重物狠狠撞上金属一样，随之而来的是许多无法辨识的动物叫声。
    学生们纷纷睁大双眼，大家都满脸疑惑。
    这里是市中心，附近并没有动物园，那么那些声音是怎么来的？
    站在门边的刘老师看起来也很错愕，但她还是镇定地举起手开口：「大家不要紧张！老师先去看看外面的情况！」
    语毕，她先叫旁边的助教们待在原地，然后一个转身就抓住门把，在所有人的注视下将门缓缓打开。
    室内的隔音在门打开的瞬间受到了干扰，外头的声音霎时间涌入，但却是让大家感到惊恐万分的可怕声响。
    外面不是只有动物的声音，还有许多人的奔跑音和呼救声，但是由于这间教室唯一的对外窗户在教室正后方，所以没有人能看清现在到底发生了什么。
    室内的眾人在听到外头的声音后立刻开始骚动不安，不少人甚至开始离开座位往教室后方聚集。
    「大家先待着别动！」刘老师转头对大家喊，纵然她看起来也很害怕，但还是决定先替大家搞清楚状况。
    咽了口口水，刘老师一把将门拉开往外走去。
    然而大家并没有听到期望中的「外面很安全，只是虚惊一场」。
    「啊啊——！」
    一阵撕心裂肺的惨叫在刘老师走出门外的下一秒传来。
    没等任何人出声，一隻如同非洲象般庞大的老虎便出现在教室门边。
    牠的嘴里叼着刘老师的半截身体，鲜血染红了白色的衬衫，顺着窄裙和丝袜流淌而下。
    所有人同时间屏息，目不转睛地与那头大老虎的五颗血红眼珠对视。
    刘老师的高跟鞋在此时滑落地面，发出划破寧静的响声。