北极星 - 前路

    基金会总计十一位遇难同事的筹款纪念会定在农历冬月初一举行。
    因为事发突然，基金会没有让另外两位缅甸回来的同事继续工作。赵一如和她们一样，继续领取原有的薪水，但是不参与工作，并且定期接受心理辅导评估。
    完成这个报告并不容易。对赵一如来说，这就等于一次性写上十一份葬礼致辞，每一份都要淘尽她内心的隐痛。
    但她还是决定接受这个任务。
    孟笃安没有干涉她，大多数晚上，他都静静待在和室里，留她一个人在卧室沙发上。
    有时候她也会在沙发上睡着，边上放着打字打到一半的电脑，手背上偶尔还有湿痕。他也很少看她写的内容，只是帮她确认已经保存。
    纪念会这天，她没有穿长礼服，穿了一件黑色针织上衣，搭配她衣橱里唯一一条黑色长半裙。
    她还提前一天去银行保险箱取出了那个深夜蓝丝绒盒子——在缅甸工作的这些年，她从没有回来看过它。
    她原本打算捐出它用作慈善义卖——孟家的珠宝足够她借戴，如果有朝一日离开孟家，以她的生活方式，这枚北极星只能永远躺在保险箱里。
    “你有没有想过”，辛未然听说了这个主意，摇了摇头，“孟先生一定会帮你把它拍下的，就算他不拍，之沛也会，这就不是我们的初衷了”。
    也对，所以她最终戴上这枚胸针。
    留给她胸针的赵鹤笛，是她人生路上的第一颗北极星。
    报告中，她呈现了每位同事最美好的定格——认真工作的，开心吃饭的，为了项目成功喜极而泣的。柳条的是她在田野中怒斥地方警察的不作为，盛洵的则是他对着迷你缝纫机赶工的背影——她还是选了一张盛洵的背影照，因为她没办法直视他眼中的热烈。
    每一张照片她都看过无数次，才能做到在今天这个会场，不会哽咽到难以继续。
    “但我还是无法形容我有多遗憾，他们的形象不能由他们自己述说、却只能通过我的拣选来展现。我很害怕，我的挑选可能非常片面，不足以揭示哪怕百分之一他们的美好；我更害怕，因为幸存者得以发出自己的声音，已逝者的呼喊反而被湮没。所以在此恳请各位，不要吝啬你们的想象和聆听……”
    至少她自己是如此，此后人生的每一个快意瞬间，都会掺杂着惶恐和追问。
    筹款会很成功，这是赵一如和辛未然筹划时就预估到的。
    赵一如联系了遇难同事的家属，所有愿意来的，她都亲自去接。
    但是没有盛洵的父母。
    辛未然的力量只能到此了。这件事情她们没有告诉宋之沛，更没有告诉孟笃安，所以能动用的资源有限。
    但是没关系，赵一如在心里想，盛洵很年轻，他的父母想必也正值壮年，往后的人生，还有很多机会相遇。
    筹款会结束后有一个比较轻松的鸡尾酒晚宴，大家不用坐在固定的位置上，而是自由在场内走动。
    孟笃安和宋之沛一起，赵一如和辛未然则被宋明珠带领。
    赵一如并不算了解宋明珠，但如果一定要让她形容，她会首选“敬业”这个词。整个宋家和孟家，在她这一辈，已经没什么拿得出手的女眷。她不仅是孟笃实、孟笃宣兄弟俩的母亲；还要兼任孟笃安的养母；宋之沛父母常年不在东洲，她也可以算辛未然半个婆婆。这么大的两家，人情世故全靠她一个人操持。
    作为赵一如和辛未然共同的“上司”，这是她笑纳成果的一晚——辛未然在大有一直没有正式职务，赵一如现在也暂停了工作指派，她们都是以女眷的身份筹备这场纪念会。真正可以以基金会理事身份站在宾客面前担当门面的，其实是宋明珠。
    辛未然很贴心，早在此之前，她就提醒赵一如要接纳这一点。
    赵一如对此有所准备，所以演讲一结束，她就去找宋明珠，跟在她身后。
    宾客们聊的话题她都不太了解，谈话路径无非是从“活动办得好”、“媳妇教的好”、“义卖拍到了什么”慢慢转移到“下周某处有茶会”、“年底谁家有新游艇泊港”、“下次拍卖行活动再约”，偶尔也会谈到家里的生意，主要是为了捎带提一下各自的先生。
    辛未然似乎已经熟悉了这些，总能适时搭上一两句。赵一如负责在一旁微笑点头，再鞠躬走开。
    宋明珠其实是有亲儿媳的，但是他的儿子孟笃实和儿媳向珉，只在孟家有大事的时候回东洲，而且和向珉在一起，就难说是谁跟在谁身后了。
    所以在现场看到唐霜的时候，赵一如突然有些不厚道地想，不知道等唐霜成了宋明珠的儿媳，局面会变成什么样子。
    “你们这‘上流社会’活动，入场券太贵，吃的还不咋地”，唐霜挣的都是辛苦钱，对于捐款这种事情着实肉痛。
    “那就赶紧嫁进来呗，到时候就是孟家帮你出钱”，赵一如打趣她。
    “你现在说话跟个大房似的”，唐霜撇撇嘴。
    “实在不行就让孟笃宣帮你出钱吧，反正也是他让你来的”，赵一如知道唐霜是不忌讳花男人钱的。
    “他？”唐霜有些气不打一处来，“指望不上指望不上”。
    没说几句，唐霜就跟着孟笃宣走了。赵一如想起自己几年前刚订婚的时候，也是孟笃安带着她认识其他人，现在一张签字的结婚证书，就把她推倒了宋明珠的麾下。
    回去的路上，她心里觉得隐隐的不对劲。孟笃安似乎没有察觉，毕竟在今天这个晚上，她沉默寡言再合理不过。
    这份不对劲持续了几天，但工作过的人，有强烈的路径依赖——有什么事情想不通了，先放下，去工作。
    她已经休养的够久了，是时候去基金会总部要求复职了。缅北战事未平，她当然没办法再去，但是如果东洲本地或者省内有项目需要她，她在妇女赋权方面的经验，完全可以加入进来。
    得到的答复是，基金会现在没有合适的职位给她，她的合同将被终止，相应的离职赔偿也列出来了。
    这当然不是赔偿的问题，这是她过去几年间的工作啊。她不是关系户，当初她也是柳条走程序亲手招进来的，这份工作不能丢的不明不白。
    找到辛未然，辛未然表示无能为力：
    “之沛不在理事会里，我也没有职位，这件事情只有大姑可以帮你”，她想想又加了一句，“你要不要也问问孟家的意见？”
    一听孟家，赵一如就知道事情不妙。
    “我只是想要一份工作，孟家还能怎么样？总不能把我锁起来吧”，赵一如笑道，辛未然也笑了。
    “她们能做的很多”，她喝了口茶，没有继续说下去。
    辛未然快30了，已经当了四年的宋家女主人，该学的该会的都开始适应。比如她这天下午泡茶拿餐具的举止，已完全褪去生涩，变得优雅纯熟。以往爱穿棉麻和素色的她，现在也穿起了浅绿暗紫的香云纱。但和熟悉的人在一起时，她言谈间毫不掩饰，自己还是成名之初的淡漠疏离。
    其实她也是直到纪念会，才知道辛未然在大有没有任何职务。不用想也知道，这不可能是辛未然自己的意思。
    赵一如也没追问，她知道辛未然有一个巨大的“短板”——结婚四年了，她和宋之沛依然没有孩子。
    这当然不一定是她的原因，而且夫妻俩完全没有着急，但这不影响所有看客的目光依然集中在她的肚子上。
    这样的情形下，她坚持志愿工作、甚至有时把工作放到家庭前面，长辈心里什么滋味，可想而知。
    赵一如去大有的第二天，宋明珠就来找她了。这次会面很简短，两人在东野广场叁楼的下午茶店里里坐了一会儿。
    “生活上有什么需要，尽管跟家里提”，宋明珠没有想要听她说话的意思，“以后有了孩子，套房住着不方便，也可以考虑搬回去”。
    搬回去？搬回那个阴森的小楼吗？赵一如哪怕只是想到这个主意，都觉得浑身一冷。
    “谢谢大伯母，我和笃安会计划的”，她一边说一边盘算着，该怎么把工作的事情提出来。
    “笃安年纪不小了，是得抓紧一些”，宋明珠还是自顾自地继续说，“你任务重，早点生完，孩子们长大了，妈妈依然年轻，是最好的”。
    这句话，让赵一如用了一个深深的呼吸才听下去。
    也罢，这样的一个女人，是不可能跟赵一如坐下来谈小情小爱和人生理想的。她管理的是全局，需要每一个人按照合理的轨迹生活，至于轨迹的合理性，她不需要考虑，因为规则从来就不是她设计的。
    “谢谢大伯母的建议”，赵一如点头，还没来得及说下一句，就被宋明珠抢白。
    “工作的事不着急，忙起来夫妻相处的时间就少了”。
    话说到这个份上，赵一如的路已经堵死。
    今天这次会面的用意很明显：孟家不需要什么在事业上“小有成绩”的赵一如，但他们很需要乖巧的媳妇和尽量多的孙辈。
    赵一如当下能做的只有听着。毕竟话总不能不让人说吧，人人有表达的自由。按照她以前的态度，表达之后，听不听就完全是她的事了，孟家逼得再紧也不可能站在门口盯他俩造人。
    但是如果他俩真的造不出人来，她是不是会和辛未然一样，一直没有真正的工作可言？