北极星 - 晚宴

    周一九点，“东野资本”正式上市。
    上市的仪式只有东野高层和服务商可以去，赵一如获邀的只有晚宴。
    孟笃安前些天送来的裙子，正好配赵鹤笛的一双旧鞋。
    从衣橱里找出这双鞋的时候，赵一如心想，可能自己一生所有名贵的衣饰都在这里了。
    等这些消耗完，她也就老了。
    裙子穿上，正好合身。
    因为还在休假，她就出去逛了一会儿，在鱼市吃了午饭，买了一本80年代的二手书，在家看了一大半，已经是下午了。
    盛洵早已安全回到缅甸，和孩子们过完周末，正在村子里为新项目调研。
    这个项目是她不太支持的——支持当地妇女的志愿自治活动，哪怕现在没有牵扯到其他势力，未来也一直在高压线行走。奈何盛洵是政治低气压下长大的人，他对这种危险不以为意，赵一如也随他，反正她很快就回去了，这些事情她还可以掌控。
    六点准时到达会场，会场开阔，但一点不冷清，上下两层的走道、扶手上，都装饰着搭配得宜的花艺：秋日特有的紫色银莲和白山茶，簇拥着修长清冷的日本鹤芋，垂下几绺白色落新妇，在室内风中飘荡。
    她见到了满面春风的唐棠和孟笃宽。几年前那位让她惊艳的孟笃宁小姐也来了，她似乎还记得赵一如，对她点了点头。
    赵一蒙独自前来，但是她和所有人都熟稔，很快就丢下赵一如去寒暄。
    宋之沛、辛未然夫妇更是不必说，一进场就和一众好友亲热拥抱合影，辛未然一下子都没注意到赵一如。
    “抱歉，都是之沛的朋友，刚才没看见你”，转眼辛未然快叁十岁了，她还是爱穿素色的衣服，但质地明显华贵了不少。这只是她的一个小变化，她的仪态和神情可以说脱胎换骨。有的女人嫁得好、生活富足以后，难免有些珠圆玉润的油光，但是她完全没有，说笑间还是五年前的清丽疏淡。
    “没关系”，赵一如想到自己严格来说算是辛未然的下属，便和她提了几句基金会的事情。
    “海外业务不是我和之沛在管，辛苦你们了”，辛未然当然看得出赵一如瘦了，“今年春天的答谢晚宴你没来吗？”
    “没有，同事恰好在东洲，就替我来了”。
    辛未然明白，她点点头，叫住了一旁的宋之沛。
    “是一如啊”。
    “宋大哥好”。
    宋之沛没有多话，礼节性地招呼了几句就走了。赵一如能看懂他眼神中的复杂，也不好多说什么。
    “之沛气性大，你不要和他一般见识”，辛未然宽慰赵一如。
    “笃宁！”不远处响起赵一鹂的声音，“现在要叫孟博士啦！”
    孟笃宁今年夏天刚刚毕业，拿下了孟家这一辈唯一的博士头衔。
    仔细一看，赵一鹂身边还有一位西装男子，米白色上衣，浅棕色麻质九分裤，一副夏日假期还没过完的样子。
    男子是她的现任男友Joachim，也是她在名媛成年舞会的舞伴。不久前他们在欧洲重逢，决定珍惜缘分、当即携手。
    赵一如看着金发碧眼的男子，再参考他名媛舞会男伴的身份，猜想他应该也是那种没吃过生活的苦、靠着旅行支票和家族信托生活的人。这些年赵一鹂交往的男人莫不是如此。
    赵一如自己当然不会关心这些八卦，但是唐霜关注。现在的唐霜，作为小有名气的网综主持人，信息触角广泛。但这还不足以让唐霜密切关注赵一鹂，真正让她上心的原因是，赵一鹂是唐霜现任男友孟笃宣的闺蜜。
    一开始在会场看到唐霜的时候，赵一如还在感叹，孟家如此重视宣传，还请了唐霜这样的网红来助阵，但当她发现秦楚没有一起来，再往下看，注意到唐霜牵着的那双手，才知道自己猜错了重点。
    “哈，堂嫂！啊不对，前堂嫂，啊也不对，前准堂嫂！”，孟笃宣和五年前一样的难以预料，“我到现在依然投你一票哦！”说着竖起大拇指、给了一个wink。
    赵一如和唐霜都对此翻了一个白眼，只不过赵一如的在心里，唐霜的在脸上。
    “真的吗？这就是你的口味？”硬着头皮目送孟笃宣去和其他人寒暄之后，赵一如不解地问唐霜。
    “哎呀人嘛…口味总是会变的”，唐霜低声嘟哝着。
    “所以你现阶段的口味是…二世祖？”赵一如从来没听说唐霜有过这种偏好。
    “我说你这个人，怎么说话这么酸呢”，唐霜没好气，“女人真正独立的标志，就是不再想着往上找男人。二世祖有二世祖的好，有钱有闲还温柔，钱我自己能挣，不用看他脸色。恋爱嘛，不就图个开心”。
    确实，现在的唐霜，正处在事业飞速发展的阶段，孟笃宣鞍前马后，为她增加曝光又不花她的钱，不能说不是良配。
    有了唐霜，就不怕认不全孟家人。
    没多说几句，就正好遇上了孟笃实夫妇。
    孟笃实是孟笃安的大堂哥，也是宋之沛的表哥。赵一如无数次听说过这个人，但从来没有机会见到，因为他定居新加坡，基本与孟家的事无关。
    “说实话，我一直很奇怪，为什么孟家大伯母能接受自己儿子的位置被孟笃安取代…”赵一如眼前浮现起宋明珠的脸。
    “老爷子钦点的人，她能说什么？”唐霜对这位“准婆婆”似乎不是很亲近，“你看到他太太就知道了，他不会回来争的”。
    孟笃实看起来就是一个普通的中年男人，没有孟笃安高，没有孟笃宣俊秀，更没有孟笃宽精神。他衣着简单，整个人不油腻也不清新，散发着家庭生活的气息。
    “唐霜”，孟笃实上前，声音轻柔，“这是我的太太向珉，我们的女儿靖庄”。
    “堂婶”，孟靖庄应该是现学的这个中文词，“叫我Maddie好了”。
    没想到Maddie虽然普通话不好，但是东洲方言讲的相当好。
    “听说她妈妈的娘家是东洲出去的”，唐霜猜测原因。
    赵一如虽然只和向珉有点头之交，但迅速被她的气场震慑。说起来，赵一如的生活中没见过真正白手起家的女富豪——可能未来唐霜是，但她现在还太年轻——所以向珉锐利的眼神、干练精简的谈吐，让她看一眼就忘不掉。
    “你看，他俩就是典型的二世祖配女强人”，唐霜的眼睛像X光一样扫射过一家叁口，“我这个准大伯子，家世好、学历好，长得凑合，还能安心给总裁太太打理家庭、带孩子，简直男德满分”。
    日复一日的家庭生活，是会磨去人的锐气的，所以孟笃实才会呈现出如此平淡促狭的状态。赵一如相信，作为孟家长孙的他，一定不是被这样培养的。
    “羡慕也没用”，赵一如不以为意，“你不会满足于这种男人的”。
    “那…也确实”，唐霜撇了撇嘴，有些哀叹道，“长得也太普通了，富婆找他图什么呀？”
    “可惜孟笃安只有一个啊，我的朋友”，唐霜不忘加上一句。
    直到晚宴开始，赵一如才见到孟笃安。
    他今天穿着浅色西装，难得换上了应景的红色领带，上台致辞时，整个人看起来容光焕发、精神奕奕。
    是啊，他才不是个纠结于小挫小败的人，他看的是长远。星洲没拿下，他还有东野，就算没有东野，也一定还会有点别的什么让人知道，他孟笃安绝非庸碌之辈。
    她对他当然是抱歉的。整件事情里，他是唯一一个真正的受害者。他如今振作的样子让她钦佩不已，但也让她不禁怀疑，比起只有孟笃安成功的结局，这个他、赵一蒙、赵一鸿各得其所的结局，是不是更公平？
    她没有答案，但有一点她是确定的：她本人和孟笃安之间的差距，没有因为时间、距离、她的努力，而有丝毫拉进。
    有些差距，真的不是靠后天努力可以消弭的。
    好在她已经不在乎了。
    致辞之后，孟笃安宣布晚宴开始，菜品一道道上来，赵一如不喜欢酒宴，随便吃了一点就停下了。
    她和唐霜被安排在离主桌较远的地方——毕竟唐霜还没过门，不能当做女眷列席。这也给了她扫视的便利。
    放眼望去，来的大多成双成对，少有的单身者比如赵一蒙和孟笃宁，也都有亲友在侧，气氛温情热络。孟笃安也单身，但是赵一如在邻桌瞥见了他陪着挑礼服的姑娘，她最终选了一件白底黑色波点的连体长裤前来，简约俏皮，充满年轻人的趣味。整场宴会，女孩没有主动靠近过孟笃安，倒是孟笃安两次来她所在的席位寒暄，手不自觉地搭上了她的后腰。
    相较之下，赵一如不能算生脸，但她很明显地感觉到，自己并不能融入任何一组谈话——女眷们聊家庭，男士们聊这个夏天，单身者们聊周末玩点什么，就算有职场人士在，也基本和东野业务相关，聊的是他们业内的话题。
    赵一如是不善于这种谈话的。她喜欢能深入下去的话题，应对不了过于宽泛的内容；她更喜欢具体的人，不适应点头之交的闲聊。
    所以她知道，就算当初她真的成了这个孟太太，也不会是今晚的辛未然那般游刃有余。
    不过没关系，她不属于这里，是因为她属于别处。
    在那个南方国度里，有懂她、欣赏她的同事们，还有盛洵，有一段即将开始的情缘。和他们在一起，她无需证明自己的价值。
    “你还记不记得当初我们选美的时候，你跟我说，低就解决不了问题，低就的男人会满足不了我、甚至依然用更高的标准要求我？”赵一如想到盛洵，对唐霜说道。
    唐霜轻哼了一下，有点心不在焉。
    “现在来看，事情也不是绝对”。
    说完这句话，她准备离开。
    起身时弯腰拿起椅子上的手包，却在抬头的那一刹那，看到了远处主桌上，一双细长幽暗的深邃眼眸，注视着她的方向。
    没有必要逃避了，她拿起手包，深深鞠躬道谢，就离开了会场。