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    湖面上几点红光若隐若现，三艘篷船呈“品”字形朝断桥划来，雨雾中，隐约可见几个家丁提着灯笼，正朝着他们高声呼唤。
    白衣女子如释重负，扶起小青，淡淡道：“多谢许公子借船避雨，就此别过。”
    许宣心中怦地一跳，这是白衣人第一次开口和自己说话，想不到声音竟如此清柔好听，忍不住朝她多望了一眼。这一望之下，全身更是大震，不知为何，竟觉得这张脸极为眼熟，仿佛曾在哪里见过。
    小青甩开手，撅嘴道：“人家才刚喝得起兴呢。好歹先将这剩下的半坛酒喝完嘛。”
    许宣心里一动，拍手笑道：“是了！横竖你们是来无尘庵还愿的，而那无尘庵又已成了我家的‘慈恩园’。明日我爹要在园子里开素斋宴请各路亲朋好友，庆祝我保了十五年的小命，还请了戏班子来助兴。你们二位先别走，只当是我家的远方亲戚，跟着我回园子里住下，回头咱们一起听戏喝酒，完了还能到那株老槐树下替令慈还愿，一箭双雕，岂不美事？”
    小青大喜，故作惊讶，道：“原来无尘庵已经成了你们家的园子？那可再好不过啦！”
    白衣女子这才知道她安的是什么心思。她知道这鬼灵精一旦打定的主意，断难更改，与其此时强拽着她离开，倒不如遂其心愿，一了百了。再说她心底对于那魔头究竟在无尘庵的老槐树下埋了什么也有些好奇，如果真能助她修复震伤的经脉，未尝不可。当下也就不再坚持。
    此时雷雨已渐渐转小，天色稍开。
    铁九调转船头，慢慢地朝那三艘篷船划去。
    众篷船上的家丁看见许宣，无不松了口大气，欢声雷动。只要这小祖宗能早点随他们回去，就算他带上牛头马面也由得他了，因此人人都对二女毕恭毕敬，却不问半句来历。
    篷船沿着白堤转过孤山，停靠在湖西岸边。
    众家丁七手八脚将他们扶上岸，穿过长亭，又簇拥着上了四辆候守在路边的马车，朝西电驰。
    小青从未坐过马车，更未受过这等前呼后拥的待遇，东张西望，事事新鲜，对白衣女子的种种传音嘱咐，只是心不在焉地随口应允。
    马车穿过山林，转过几处陡坡，沿着迱逦的围墙又奔驰了好一会儿，在一个朴素古雅的门口停了下来。
    雨已彻底停了，天色露青，斜阳残照，镀得琉璃瓦上一片澄澄金黄。门口那些翘首苦等的家丁见着许宣，个个笑逐颜开，有的抢着上前搀扶，有的则慌不迭地进门通报去了。
    一个蓝衣汉子大步奔出，一把抓住许宣，上上下下地看了几眼，确定毫发无伤，才松了口气，转头瞪了铁九一眼，怒道：“阿九，你再这么由着他胡闹，小心被赶回青城山去！”
    许宣笑道：“这是我的主意，跟他有什么关系？要赶连我一起赶走好了。听说青城山风景雄秀，现在正是去游玩的好时候，王六叔，你可千万多替我在我爹面前多说几句坏话。”
    蓝衣汉子惟有苦笑着摇遥头：“小祖宗，你可真把人气坏啦！”也不看小青二女，拉着他径直往里走，低声道：“你舅舅来了，正和老爷在书房里说话，你快去请安，就说去慈恩寺给母亲烧香，遇到雷雨，回来晚了……”一边叮嘱，一边将手按在许宣背上，运导真气，将他体内的酒气蒸腾而出。
    庭院深深，假山环绕，到处栽满了碧树红花，鸟语花香，流水潺潺。
    小青二女跟在许宣身后，东折西转，穿过一座座小巧的木桥与曲廊，每每以为到了山穷水尽之处，却又忽而豁然开朗，曲径通幽。比起峨眉山雄伟壮丽的山中景致，这巧夺天工的江南园林又别有一番气韵。
    到了桃林，忽听有人叫道：“宣儿。”二女转头望去，只见右边的假山亭里站着一个葛巾布衣的中年道士，清俊挺拔，飘然出尘。
    许宣喜道：“舅舅！”奔到亭中，一把将他抱住，极是亲热。
    那道人微微一笑，忽然又皱起眉头，道：“你又喝酒了？先天胎元不足，经脉郁堵，还这般不爱惜自己的身体，真是胡闹！”瞥了蓝衣汉子王六一眼，淡淡道：“喝酒便也罢了，竟然还叫六叔用‘青城一指炁’来帮你化酒掩饰，欲盖弥彰，更不足取。”
    王六脸上一红，毕恭毕敬地道：“程真人教训的是。”
    这道人姓程名仲甫，乃是许宣生母程氏的长兄，也是青城山“半尺铁剑门”掌门许冠蝉的师弟，人称“太玄真人”。
    青城山道门林立，彼此渊源极深，共分为九大剑派，威震天下。江湖有谚，“四海道门，半出青城”。
    程仲甫剑术高超，虽不及掌门师兄，却也已能驭剑而飞，回旋如意，被列为“青城十八真”之一。蓝衣汉子王六也是出自青城道门，故而对他十分尊敬。
    小青心想：“原来这青城山的牛鼻子是他的舅舅，那么驿馆中他假扮道士所穿的道袍，多半也是从青城山的牛鼻子那儿偷出来的了。小滑头假扮道士，倒也有模有样。”
    正觉好笑，程仲甫那双电光般凌厉的双眼忽然朝她瞥了过来，她怀中的断剑仿佛被无形真气所激，“铿”地发出一声细吟。
    小青心中一凛：“糟糕！难道被这牛鼻子发现了这柄铁剑？”所幸四周嘈杂，这声细吟不易听清，程仲甫的视线也只是在她与白衣女子的脸上略微停了会儿，便又转了开去。
    许宣与舅舅感情极深，此番重逢，有许多话倾吐，兴冲冲地朝里并肩行走，等他想起二女，回头再看时，王六早已领着她们前往西厢，安排休息去了。眼见小青朝自己回眸一笑，急忙悄悄做了个手势，示意今晚三更去找他们，继续将剩下的半坛“女儿红”喝至精光。
    程仲甫皱眉道：“宣儿，那两人是你新交的朋友么？”
    许宣知道瞒他不过，索性一五一十地将今日发生之事说了一遍，笑道：“舅舅，你教导我说修道必先修心，侠义乃修道之本。他们从蜀地远道而来，人生地不熟，险些为坏人所欺，所以孩儿才将他们带回家来借宿几日。你可别告诉我爹，免得他又唠唠叨叨地训诫我。”
    程仲甫眯起眼凝视着二女的背影，闪过一丝古怪的神色，点了点头，道：“你古道热肠，行侠仗义，这是好事。但世事险恶，人心如鬼，我只是担心你年纪太轻，涉世又浅，容易被妖邪所骗。今后遇到这样不知底细之人，还是谨慎些为好。”
    顿了顿，又道：“我今日在途中听说，临安城常有童男失踪，连各寺庙的沙弥也不能例外。刚才登亭观望，西边山林有妖云凝聚不散。这儿地处荒郊，阴气甚重，今夜正好又是月圆之夜，只怕会有不祥之事。你吃过晚饭后，锁紧房门，不可再出来了。”
    许宣见他担心自己的安危，心头一热，道：“放心吧，舅舅，我这常年生病的药渣之体，就算被妖怪捉去了，妖怪也只能自认倒霉、丢之不及……”被他瞪了一眼，便又笑着吐舌不语。
    舅甥二人刚到主厅，许正亭便已携着妻眷迎上前来，朝着程仲甫作揖行礼。他高大微胖，面如重枣，和许宣猴儿般跳脱的模样迥然两异。真姨娘个头娇小，与丫鬟并立在他身后，更衬得他沉静而有威仪。
    许宣知道此番难逃重责，笑道：“爹，孩儿给你请安。”
    不等他训斥，立即一低头，抹了油似的从他袖底穿过，顺势抱住真姨娘，在她左脸上亲了一口，嬉皮笑脸地道：“小妈，一日不见，如隔三秋，我可想死你啦。”
    他一大早就私自溜出门，消息全无，真姨娘提心吊胆了半天，正想板起脸惩戒，被他这么狎昵亲热，晕生双颊，怒气全都层层酥化到爪哇国去了。但当着众人的面，自然不能由他这么放肆，伸手作势欲打。
    许宣却“哎哟”大叫一声，就势坐倒在地。
    众人无不吃了一惊，真姨娘更吓得脸都白了，急忙将他抱在怀里，问他伤着了哪里。
    他心里暗自好笑，脸上却装得颇为痛苦，捂着肚子，呲牙咧嘴地呻吟，怎么也说不出话来。眼见真姨娘急得泪珠盈眶，才忽然伸头在她右脸上又亲了一口，叫道：“饿死我啦！小妈秀色可餐，吃饭去也！”然后一转身窜了出去，在众人回过神之前，已经逃得无影无踪。
    许正亭与亡妻感情极深，每年忌辰必要举办素宴。今年又值许宣十五岁生日，规模更大，几乎将亲朋好友全都请来了，许府几已容纳不下，只能挪到慈恩园举行。
    园里人来人往，极是繁忙，都在准备着明日的斋宴。程仲甫等外地远道而来的亲朋，则被移到了东庭用膳，小青二女也在受邀之列。惟独许宣胡闹了一日，被许正亭禁足，只能关在厢房里独自用餐，并派了几个家丁和铁九一起看管，以防他偷溜出门。
    许宣在屋里听着外头的喧哗，丝竹飘飘，心痒难搔。好在他早有所备，除了仁济堂独有的“活络丹”，还偷藏了几包安神助眠的药粉，趁着铁九等人不注意，悄悄撒入他们的酒水里。
    吃完饭后，那几个家丁果然呵欠连天，东倒西歪地靠在桌椅上，很快堕入了黑甜乡。惟独铁九对少主人的心思把戏了如指掌，滴酒不沾，始终盘腿坐在外屋，打坐养神。
    许宣无奈，只好假装上床睡觉。
    翻来覆去，到了三更，才迷迷糊糊地听见外房传来铁九雷鸣般的鼾声。许宣精神一振，立时醒了大半，忙吞了那颗“活络丹”，按照舅舅所传的导气法门，徐徐运转气血。
    “当！当！当！”远处遥遥传来更梆，更夫拖长了声音，叫道：“天干物燥，小心火烛——”
    等到声音渐行渐远，终于细不可闻，许宣从床上一骨碌爬了起来，蹑手蹑脚地走到门边，竖耳倾听。确定众人均已熟睡后，才又踮着脚尖折回到西墙边，推开窗子，小心翼翼地爬了出去。
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