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    吴升被赶出了酒铺，却又不敢发作，只能咬着后槽牙离开。
    走出洪山集，看着手上一根三寸长的燃香，以及一坨手指头大小的泥丸，莫名有种空虚和失落。
    省着些吃，一个蚁鼻钱几乎可以凑合一顿饱饭了，七十钱可是一笔大钱，就这么莫名其妙换了燃香和泥丸，还有一句往西北走三天的卜辞......
    这是不是被坑了？
    一气之下差点把这根燃香扔了，但终于还是没舍得。左思右想，又没有方向，只能死马当活马医，抱着万一的侥幸心态，按照卜辞往西北而去。
    西北，西北，这个方向可以去哪里呢？吴升琢磨着，从记忆中拼命搜寻有用的消息，不知不觉被一条大河所阻。
    河名鄢水，奔流湍急，以他目前的身手，是难以逾越的，印象里，往下游方向似乎有个渡口，名聚龙渡，有船家摆渡。
    想到聚龙渡，忽然想起个人来——聚龙山人，此人就住在不远处的聚龙山上，以贩卖消息为生。
    聚龙山人天赋所限，一直困顿于炼气境，斗法实力很是不堪，普通修行三、五年的炼气剑士就能胜过他。
    之所以混出了名气，靠的就是消息灵通，但凡去找他打听消息的，首先要提供一条消息作交换，然后再按照所打听消息的价值付上一笔钱，当年吴升就找他打听过一次。
    还是那片茂林修竹，吴升叩响柴扉，有童子问明来意之后，将吴升迎了进去。
    几年不见，这竹林的规制又大了许多，增设了一座鱼塘、一片花圃。沿着石径入内，曲折通幽的尽头，是间草堂，聚龙山人就在堂中等候。
    “贵客登门，所为何事？”聚龙山人宽袍大袖，颇有几分隐士高人的风范，伸手示意，邀吴升堂中对坐，又吩咐童子上茶。
    瞧他模样，似乎已经认不出自己了。也难怪，上次相见，距今已历五载。
    “我有一事相询，还望山人告知。”
    “请讲。”
    “前些时日，有修士名金无幻者入大泽，如今却不知所踪，其人持铜棍，腰悬青蛇，与常人殊异，不知山人可知他的去向？又或者，他所居何处？附近可有亲友？”
    聚龙山人听罢，眼睑半闭，沉吟不语。
    没有拒绝，这是表明他知道消息，等待交易。
    吴升心中一振，将自己最后剩下的二十钱取了出来，放在身前木塌上。聚龙山人贩卖消息，收费从十钱到百钱不等，吴升只是打听一个无名修士，并不是什么要事秘辛，二十钱足够了。
    钱放下，聚龙山人以细竹杖将钱往自己膝前拨过去，然后望向吴升，等吴升先交换消息。
    吴升早想好了，当下道：“刺客丁甲，自去岁以来不知所踪，很多人都在寻他，我知道他的下落。”
    聚龙山人微微动容：“还请告知。”
    吴升道：“汨罗江畔群玉山乱石峰下。”
    丁甲与吴升修为相若，都是刺客中的翘楚，但相互间却没什么来往。去年时，吴升忽然接到丁甲的简函，邀他一起刺杀大盗魏浮沉。可吴升赶到群玉山时已经晚了，只找到丁甲的尸体，于是收敛了就地掩埋，大盗魏浮沉也从此销声匿迹。
    吴升没说丁甲的生死，反正到了之后应该能找到坟茔，算是为修行界解开一桩秘辛，对自己似乎也没什么不好的地方。
    聚龙山人缓缓点头，起身道：“贵客要打听的消息，还需查阅，且请在山上用饭。”
    等他离开后，吴升在堂上静静等候，约莫半个时辰后也起身出来，四处转悠，想找茅厕方便。转到竹林后，见那童子正在厨边做饭，瓮中炖着肉羹，菜板上切着肉脯，香气扑鼻，量很足。
    吴升客气道：“不需做这么多，一碗羹足矣。”
    那童子回道：“山人吩咐了，要多准备一些，不够吃。”
    吴升道：“你家山人食量很大么？”
    童子笑道：“山人午前才用过的。”
    向童子打听了茅厕的位置，原来就在旁边一丛青藤后面，转过去解决了问题，吴升回到正堂继续坐等。等待之中，那瓮中满满的肉羹、案板上堆成小山一样的肉脯在他脑海里不停浮现，怎么也挥之不去。
    又等多时，聚龙山人回来了，亲自提着个食篮进来，热情招呼吴升用餐。
    一碗肉羹、一碟肉脯、三块米饼、一瓮酒。
    “有劳贵客等候，请用饭。”聚龙山人从瓮中舀了一勺酒水，倒入酒盏：“这是舍下自酿米酒，请贵客品尝。”
    望着眼前的饭食，吴升问：“山人不吃？”
    聚龙山人笑道：“午前已用过，不饿。”见吴升没有举箸，他失笑一声，也取了个酒盏来给自己盛了，举盏相邀：“请！”自己先饮了。
    吴升慢慢端起酒盏，口中问道：“金无幻的下落，山人能否告知？”
    聚龙山人道：“边吃边说。”
    吴升酒盏端在嘴边，却没饮：“还请告知，否则食不下咽。”
    聚龙山人点头道：“金无幻的确来过大泽，如今不知去向，但他在田山峡中有位好友，名辛西塘，贵客可去田山峡走一趟，当有所获……请满饮！”
    吴升点了点头，把酒盏放下，默默盯着聚龙山人。
    聚龙山人再笑：“可是酒食不合贵客之意？”
    吴升忽问：“山人请了几位客人？”
    聚龙山人怔了怔：“贵客何意？”
    吴升问：“山人今日准备宴客？”
    聚龙山人眨了眨眼：“从何说起？”
    吴升又问：“既不宴客，厨下做那么多饭食，是给谁吃？”
    聚龙山人袖角微微颤动，额上一滴汗珠顺着鼻尖滑落。
    吴升伸手入怀，聚龙山人端坐未动，坐席却猛然向后退出数尺，自席下抽出柄长剑来，护在身前。
    吴升自怀中取出一根燃香，又取了火石点燃，然后望向对面的聚龙山人：“三个问题，燃香尽时，若答得令我不满意，山人便死。”
    聚龙山人脸色惨白，长剑轻颤，不由自主望向门外。
    吴升道：“山人是不是认出我了？如果认出来了，你当知道，自己是逃不出这间草堂的。”
    聚龙山人呼吸急促，看着燃香嘶吼：“你问啊！”
    吴升笑了：“我已经问了第一个问题。”
    聚龙山人立刻回答：“你是刺客吴升！”回答时，左手却往地板上按去，只是按到地板时，却已经浑身酸软，头晕目眩，使不出一丝力气，继而歪倒在地，昏迷不醒。
    昏迷前脑海中闪过一个念头：不是炼神境的大高手么？居然用下三滥的迷香……