刺客何春夏 - 第七十七章 折柳

    “守备太监耿魁。”
    “兵部尚书史芝川。”
    “南京提督郑先勇。”
    “这便是压在南京百姓头上的三座金山。”刘灵官跟在长队后面，眼神看向长队最前面的几位背影，偏头，极小声地说话，“这三人都曾是展伟豪手下的旧部，与东宫关系密切，所以淮安起义若是有展先生的信物在，南京这边就不会出兵，可惜没能派上用场。好在方书此人聪明，这场火相较造反，要比我们想象中的声势闹得更大。”
    “死了这么多人，他不是聪明，是恶毒。”魏雪竹摇摇头，叹气。
    “无毒不丈夫。”刘灵官笑笑，意味深长。
    ......
    寒食过后便是清明。
    今年的南京城比往年要凄凉肃杀得多，淮安大火后，灾民们涌入南京，正巧赶上寒食，清明两个节日，可以祭奠刚在灾祸中逝去的亲人。
    南京城的街面上，纸钱随着哭号声飘落，流水中满是灯烛纸船。一条长长的哭丧队伍领向京师城外，径直向外城的紫金山走去。
    刘灵官和魏雪竹跟在队伍后头，他俩是商贾出身，而在前方长长的队伍里，大都是些有头有脸有官衔的人物，粗略看去，大半个南京城的官员都在其中。两个商人，自然没有资格排在送葬的主队中，只能和众多百姓一齐跟在哭丧队的后面。
    这么大的排场，为的是大火中死去的百姓苍生？
    当然不是。
    这么大的排场，当然是为了一个人。
    东宫之主，展伟豪。
    最好的金丝楠木做棺，最好的金梁美玉做缀，最好的金银器皿做陪。
    棺木里，空空如也。
    出京师城，到紫金山有一段长路，灾民们大多住在外城，看见热闹凑过来，得知是为展千岁送行，淮安的事与东宫不无关系，立刻有灾民向棺椁吐口水和投掷菜叶土石。
    出殡的队伍里非富即贵，哪能受得了这个气，有官员示意官衔稍低些的捕头，南镇抚司的小旗们出手，揪住挑衅的灾民就打，打得头破血流扔到路边，直到没人再敢上前为止。
    队伍前列，李思怡回头去看，忿忿不平，声音有些悲凉，“就因为他们受了灾，受了穷，就要这样的挨人欺负，挨人打吗？”转头回来，恶狠狠地瞪身旁的张舟粥几眼，“坏人。”
    张舟粥一脸无奈，“寄人篱下嘛，受气也没办法...我真是好人，这些灾民里就有我好不容易领过来的。”
    “有些不对劲。”狂澜生皱眉，耳尖轻动，不住地抽着鼻子，何春夏顺着他的视线去看路边聚集起来的灾民们，大多数精神萎靡，候腰驼背，耷拉着双肩，一边咳嗽一边看热闹。
    “看着挺惨的，不久前刚受了难，今天又是清明，怪点也正常。”何春夏道。
    “这时节多雨，这些灾民赶路过来，都感染了风寒，住的地方又简陋，湿冷不堪，要是再下几天雨，怕是会比大火夺去的人命要更多。”狂澜生叹气，“待会我去跟十四先生和刘灵官商量商量，看能不能由汇丰银号出钱买药，熬些药汤分发给灾民。”
    “这事不该归朝廷管吗？怎么又要汇丰银号出钱！”李思怡不解。
    “余朝先祖开创余朝后先是定都南京，之后才迁都到的北京，所以南京有着除圣上外完整的一套朝廷机构的。这次的灾情，京城调出的钱粮应该还在路上，按理是需要南京朝廷先拨出物资进行救济。”狂澜生又叹了口气。
    压低了声音继续说话，“南京朝廷中多为闲职，真正掌权者只有三人，守备太监耿魁，兵部尚书史芝川，南京提督郑先勇。这三人在百姓口中被称三座金山，明目张胆的借官职敛财，剥削民脂民膏，他们三人调物资救灾的心思怕是没有，贪下京城赈灾钱粮的心思倒已经在肚子里打转了。”
    “怎么会有这样的事！你说给十四先生听，让他管管。”几人听着都有些生气，何春夏开口，要去寻走在队伍最前的十四月中，被狂澜生拦住。
    狂澜生摇摇头，“这些话十四先生都明白，展伟豪亲手杀他夫人的那场事变中，这几人都有参与，身为仇家，如今还不是走在一起为展伟豪奔丧。政治，比江湖要黑暗得多，你们两个女流之辈，少谈政事，做事别冲动。”拍拍张舟粥的肩，“南镇抚司清闲，遇到不喜欢的事，打哈哈搪塞过去就好，放聪明点。”
    “女流之辈怎么了，天下兴亡，小女子也有责！贪官污吏就是该杀!”李思怡噘嘴不满，声音大了些，身旁的人皆探头看她，一位身着丧服的年青女子凑过来，要搂李思怡，李思怡皱眉不让。
    那女子低声开口，“好妹妹，你可说错话了，在这里给展先生奔丧的官，那个能不贪？你快搂住我，我俩做出要好的样子，他们就不敢动你的歪心思，给你小鞋穿。”
    李思怡扭头，“听你的意思，他们不敢动你？那你定是权贵家的大小姐，我不！”
    狂澜生笑笑，冲那姑娘行礼，“我们随十四先生一来，姑娘大可放心，不会有人敢对我们出手，还请问姑娘芳名？”
    那姑娘皱了眉，“那可出事了，我爹讲起十四先生来，可没半点好脸色，那我跟你们一起走好了。”不由分说地插进众人中间，硬搂住何春夏，再开口，“我叫郑新竹，家父郑先勇。”
    众人皆暗暗吃惊，一时间不知是敌是友，不敢再多攀谈。
    又走了好一会，入山，山路狭窄难走，奔丧的队伍也拉的越来越长，后来干脆不再列队，三两成群，缓缓向山里爬。
    何春夏等人始终在前列跟着，好不容易才爬到了落棺的地方。
    这地方位于山中，是一块凹陷的干涸瀑布，悬崖之下，四周草木丛生，有人前来，惊起一片鸟语。
    时间紧，只是清理出一大块空地，草草铺上砖石，场中的陵墓修的也不算宏伟，有一块高高长长的石碑立着，详细写了展千岁的丰功伟绩，又臭又长。
    墓室的开口很窄，十四月中往里看，墓室也不大，耿魁凑过来问，“十四先生，时间紧迫，修得确实一般，依您之见，此地的风水如何？”
    “依山傍水，山清水秀，人杰地灵。”十四月中随口应答。
    “这...”耿魁冷了脸，“十四先生，死者为大，展先生这些年来将我大余朝治理的风调雨顺，您还是说的认真些。”史芝川和郑先勇也凑过来，应声附和，隐隐有施压之意。
    “坎山离向，坤宫八卦山地剥，剥上于五，为剥之主，能得其中。上承于阳，反止羣小，羣小由之贯魚。寵以宫人，不害外正，何不利焉。则终无尤矣。”十四月中不慌不忙，娓娓道来。
    三人面面相觑，都没有听懂，“还请先生解惑。”
    “依山傍水，山清水秀，人杰地灵。”
    三人讨了个没趣，脸上不动声色，打着哈哈互相吹捧，“此地选得不错。”
    后面的人渐渐跟上来，将这一方小场站满，耿魁看了日头，时辰不错，吩咐众人让出条道来，抬过棺椁。
    “下葬！”
    “哭。”郑新竹低声提醒，只有狂澜生随她躬下身来。
    千余人纷纷跪倒在地，哭号声响成一片，甚至有人哭得撕心裂肺，几欲晕倒，好像死的是自己的亲爷爷一般。
    十四月中抱拳在胸，打着哈欠站在碑文旁看热闹，突然意识到陵墓前的众人好像在跪自己，立刻闪身到一旁，留意到一片跪倒中站得极直极为醒目的何春夏，张舟粥，李思怡三人，走过去开口。
    “你们仨杵那儿干嘛呢，二傻子三人组吗？”
    “我们哭不出来...”
    十四月中点点头，“你们装个样子先蹲下，这是人家的地盘，我不给面子可以，你们几个小辈不行，万一有人要暗中弄你们可就麻烦了。”
    话音刚落，狂澜生已然起身，一个进步上前，将十四月中护在身后，右手一掌劈出，众人回过神来看他，一只箭矢穿透他的掌心，卡在骨缝之间。
    “有刺客！”狂澜生忍痛，叫喊出声。
    出殡见凶器是大忌，场内的大多数人都未带兵刃，除去两队随行的火枪手外，就只有南镇抚司的锦衣卫们带了些贴身的暗器匕首。
    十四月中一行人中只有何春夏佩剑前来，她立刻持剑将李思怡和郑新竹护在身后，狂澜生拔出箭矢，扔在一旁，张舟粥撕了衣物给他包扎好，众人皆警惕着暗处飞来的箭矢，严阵以待。
    击发箭矢越来越多，场内已经乱作一团，两队火枪手上前，掩护着最前方的三位大员往来路去退。稍小些的官员没此待遇，有人来不及擦眼泪就往山下连滚带爬的跑路，刚爬出去没多久，已被一箭穿心而过。
    已有人顺着来路逃窜跑开，数十名蒙面人从悬崖上方，四周的草木丛中现身，不再隐藏在暗处。
    无数箭矢如雨般落下，也不刻意瞄准，拉弓就射，看箭法，训练时间不长，但底下人聚的密集，一时间死的死，伤的伤，跑的跑。火枪兵们也迅速回击，两轮齐射过后，双方各有死伤，史灵芝骂骂咧咧地高喊，“别填药了，掩护大人们先走！”
    “看样子并不是特地要杀我，这是要把这里的人赶尽杀绝！”十四月中领着众人往来路上跑，既然刺客们现了身，那箭矢的大致方向就能判断，几人皆施展轻功腾挪，散入林间。狂澜生脱下外衣拧成粗绳，由他和何春夏替郑新竹殿后拦箭。
    狂澜生闭眼再睁，双目晶蓝，五感放到最大，忽然抽了抽鼻子，回头，看见不断跑进的刘灵官，别人都在往外逃，只有他踏入箭雨之中。
    “新竹，我惦记着你，你还好罢？没受伤罢？我来带你出去。”刘灵官一脸沉稳可靠，牵住郑新竹的手就要往外逃。
    纤细小手从他手掌中挣出，“我还好，刘公子咱们一同走。”
    刘灵官扭头细看她，没有意料中的惊慌失措。郑新竹脸微微泛红，如此危难境地，英俊神武的刘灵官不顾性命，担忧她的安危前来相救，这是何等的情谊。她心里小鹿乱撞起来，要不是身后站着其他人，她定是肯将手给他牵的。
    刘灵官微微皱眉，这才留意到何春夏和狂澜生在旁，危急时刻不便招呼，抽出腰间软剑，和狂澜生，何春夏一齐拦截起箭雨来。
    狂澜生突然开口，“来路上没有追兵，埋伏的人就面前这么点，咱们用不用杀出去，抓住一两个来审问？”
    何春夏动作变快，当即就要踏步上窜，飞身去逮最近的刺客。
    “何姑娘！”刘灵官咬咬牙，叫住何春夏，“不必了吧，新竹姑娘不会武功，咱们护她出去，保她性命！”
    “没事，有你们俩就够，我杀过去！”
    “啊！”刘灵官突然尖叫一声。
    何春夏回头，一只箭矢穿透刘灵官的左肩，狂澜生将手中的粗鞭舞的虎虎生风，飞来箭矢不能接近三人。郑姑娘一脸担忧的要去扶他，被刘灵官一把推开，“新竹，小心！”
    两人拉开距离，狂澜生兼顾不暇，何春夏只得退回，一同掩护两人藏进丛林中。
    四人跑过一阵，狂澜生闭眼再睁，双目恢复如常，冲另三人摇摇头，示意身后并无追兵。
    “太憋屈了，几十个人，按箭矢力道看，学艺都不精，就这想杀干净千余人！真是奇怪，若是在来时路再设百余精兵伏击，两面夹击，这些人都逃不掉。”狂澜生皱着眉头，这刺杀，天时，地利占尽优势，却输在人上，难道是匪？这些刺客只是放箭，并不近身搏杀，为什么？
    真是憋屈，只是放箭！
    人少武功低，却借着天时地利的优势杀了这么多人！狂澜生有些懊恼，哭丧声太大太杂，他一时间竟没留意到有埋伏。他鬼使神差般看向了郑新竹和刘灵官二人。
    两人不再顾忌，郑新竹满眼担忧的深情望他，紧紧攥住他的手扶他前进。
    刘灵官，不是和苏瑶池...狂澜生皱眉。
    刘灵官留意到狂澜生的眼神不住瞥向自己，嘴唇渐渐发白，脚步慢了些，用嘶哑的声音咳嗽两声，“我好像中毒了。”
    狂澜生疑惑地看向自己的右手手心。
    何春夏立刻要狂澜生先背刘灵官跑去找大夫。
    “不，不能再拖了，这毒可用内力化解，我内力浑厚，先在此地运功便可。”刘灵官盘腿坐下，喃喃自语，“还需要一人为我掠阵，不让山中野兽近身，澜生兄也受了伤，何姑娘，你带澜生兄先走。”
    “她一个弱女子怎么应对野兽？还是我留下。”何春夏摇头。
    “不!只有我熟悉南京城，待会排完毒后才方便送新竹姑娘回家。”刘灵官赶忙解释，想要留住已经羞红了脸的郑新竹。
    他突然愣住，口腔中涌起血腥气味。
    血，甜美又炽热。
    机会。
    该吃掉谁？
    郑新竹还是何春夏？
    毫不犹豫。
    “那就多谢何姑娘了。”