汉灵昭烈 - 第56章：巢湖四鬼

    武松又叫了一壶酒，听完了这个故事。
    原来，陆秀才名唤陆羽夫。祖上也曾官拜一县知县，无奈其后家道中落，到了陆羽夫的父亲一代，已沦落为私塾先生。
    陆羽夫自小读书，一直希望效仿范文正公当年断齑画粥的故事，能通过科举之路重振家声。
    不料，自在童试中得中了秀才之后，陆羽夫却屡试不第，区区州试竟然成了他无法逾越的天堑，举人之路就此止步不前。
    屡试屡败，陆羽夫转眼已是年近不惑，空有一身抱负，却怀才不遇，只能整日借酒消愁。
    一个月前，陆秀夫从乞丐那里得知消息，金军兴兵南犯，河东河北大半已沦入敌手。但朝廷主和派当道，一味避战求和，乃至欺上瞒下，对金兵入寇一事秘而不宣。
    陆羽夫起初不信。但天下乞丐是一家，不断有黄河以北的丐帮弟子南逃到此，痛述鞑子在河东烧杀抢掠之行。
    陆羽夫终于按捺不住，到知府府衙前击鼓，要求庐州知府郭岩丰保境安民，整军备战。
    结果，被衙役当成疯子乱棒打出。
    此后，陆羽夫解髻散发，每日在市井中逢人便说，鞑子之祸近在眼前，大宋亡国之期不远。
    世人皆以为他真的疯了。
    一个疯子和一群叫花子的话，又有谁能相信呢？
    ......
    此时的陆羽夫已经酣睡在那间破庙之内，在面容残缺的菩萨像前，他犹自梦呓连连。
    浑然不知，危险将近。
    其实，郭衙内方才走进酒店，名为喝酒，实际上是特意来看看陆羽夫是否又喝醉了。
    眼见陆羽夫果然又借酒发疯，郭衙内一面假装败兴离去，一面让人按计而行。
    郭衙内原本并没有除掉陆羽夫的打算，毕竟，一个疯秀才的话，谁又会当真。
    不过，陆羽夫却意外撞破了他们的一个秘密。
    一个成天被陆羽夫挂在嘴边，满大街喊，但却无人相信的秘密。
    而且，这个秘密现在关系着他父子二人的前程。
    金军大兵压境的消息，郭氏父子其实早已知晓。两个月前，汴京度支司就连发三道宣命，催征粮饷，以资河东战备。
    但身为朝廷命官，郭知府得知这消息之后的第一反应，不是筹钱筹粮以资边军，而是跑。
    树还没倒，郭岩丰郭琪佩这对猢狲就已经想好了去花果山的路了。
    钱和粮，郭岩丰都在加紧筹办，或者说是搜刮。但不是往北运，而是往南，他的原籍池州。
    为了私运粮饷，郭氏父子不惜假借剿匪之名，实则是勾结巢湖水匪，将粮饷经水路运往池州。
    不曾想，郭衙内和巢湖水匪头目、“浪里阎罗”蔡童密会时，却不巧被陆羽夫撞破。
    一个疯子的话，本不足为惧。但陆羽夫不仅是个疯子，还是个秀才。
    而再过几日，朝廷特遣督办军务的安抚使就将入城，到时候，这个秀才要是拦驾上书，可就不好说了。
    所以，陆羽夫必须死。
    郭衙内的计划是：将陆羽夫打昏之后，扔入城内河中，伪装成酒醉落水溺毙的假象。
    反正，这个疯子整日醉饮早不是什么秘密。如此，可谓神不知，鬼不觉。
    为了便于行事，郭岩丰提前两日，以清查流民为借口，将城中的丐帮弟子全部收罗在城中的居养院，管吃管住。
    如此，城西的破庙里就只剩下了陆羽夫一人。
    但此时，城西的破庙里不止一个人。
    郭衙内派出的四人摸进破庙时，武松已经在庙内。
    原本，武松此刻应该回到了客栈。但在酒楼听完陆羽夫的故事之后，武松感怀于此人的气节，才决定去破庙走一遭。
    无他，只是想给这位秀才再留下一些银两，以尽扶危济困之心。
    不过，当武松刚刚走进庙门时，忽然察觉到周围有数名习武之人。天生的警觉让他立即纵身一跃，上了房梁。
    果然，四个黑衣蒙面人随即也进了破庙，正是为陆羽夫而来。
    话说这四人并非府衙的官军，而是巢湖水匪骨干，号称“巢湖四鬼”。
    郭氏父子之所以让水匪出手，一则是为了不走漏消息，二则，万一事情败露，也自然可以推到贼匪身上，牵连不到官府。
    四鬼进到庙里时，陆羽夫依然卧在供桌下的一张草席之上，酒醉不醒，哪知大祸临头。
    四鬼察探了一番，确认庙内再无他人，随即轻脚向陆羽夫走去，准备绑了人就走。
    眼看四鬼之一已经探身下去，准备拿人。梁上的武松却依然未动。
    因为，他知道这庙内还有人。
    这个人出手了。
    一条打狗棍从天而降。
    确切地说是从菩萨像后飞出，棍头直点为首的一鬼。
    持棍之人是一名衣衫褴褛的乞丐。
    四鬼遇袭，瞬间结阵。
    四人号称“巢湖四鬼”，自然是善于水战，所用兵器也是自成一派，皆是贴身短刃。其中两鬼是铁尺，两鬼是分水峨眉刺。
    一棍对八刃，这名乞丐棍法刚猛，大开大合，而四鬼则攻守有据，配合默契。
    武松伏于梁上，看得分明。乞丐的棍法虽猛，但却缺少变化，力有余，巧不足。
    对上这四鬼刁钻的短刃招法，空有一身力气，却使不出来。
    数招过后，乞丐渐落下风。而这个时候，陆羽夫也被打斗声惊醒了。
    乞丐想要极力护住陆羽夫，但面对四人合围，却已是难以招架。
    一招不慎，乞丐的棍头被两把铁尺锁住，未及撤棍，两把峨眉刺已直奔眼前。
    武松没有用刀，而随手将斗笠掷出。
    竹编的斗笠夹着风声，正好挡在乞丐身前，峨眉刺顿时失去了准头。
    随着斗笠飞下来还有武松。和一只轻飘飘的斗笠相比，武松简直就是下山之虎，那把戒刀就是獠牙。
    随着一阵咣啷声响，顿时已有二柄峨眉刺和一把铁尺飞向了半空。
    四鬼大惊失色。纵横江湖这么久，还没人一出手就震飞他们的兵器。
    其实，若不是武松想留活口，好问清来历，此时恐怕已经见血。
    四鬼知道不妙，转身就跑。
    武松岂能让他们跑掉。他一步跃起，一刀劈向最近一鬼。
    此鬼已听到了脑后的风声，情知已躲不掉这一刀，两眼一闭，准备等死。
    刀背准确地拍在了此鬼的后脑上。
    武松知道自己已经身负扛鼎之力，特意只使了三分力，这倒霉鬼当即栽倒在地，没了声息。
    “大侠，穷寇莫追。”武松正欲继续追赶剩余三人，那乞丐在身后叫道。
    武松心里一想，已有一个活口，况且陆羽夫还在庙内，万一对方还有后手，也恐有不测。当即收住脚步。
    经此一吓，陆羽夫酒也已醒了大半。但却茫然不知何事。
    “多谢大师出手相救，在下丐帮鲁正全，感激不尽！”鲁正全拱手施礼，情真意切。
    因为他知道，如果没有武松，不光陆羽夫难逃此劫，恐怕连自己也要交代于此。
    原来，这破庙本就是丐邦弟子的聚居之地，鲁正全和陆羽夫也因此相识。
    两日前，当官府将庙中乞丐都迁往居养院时，鲁正全当时就觉得有些蹊跷。
    这郭岩丰向来为官不仁，贪婪狡诈，早已是惹得民怨四起，突然间却大发善心。事出反常，必有古怪。
    所以鲁正全才留了个心眼，悄悄留了下来。一连两日，他都藏在庙中菩萨像后，果然等到了“巢湖四鬼”。
    话说这被武松击晕的是四鬼中的老三，人称“辟水鬼”钟立。
    他本以为自己已经命丧刀下，醒来却发现捡了一命，才知道武松是手下留情。
    再想到，平日里口口声声称生死一处的兄弟早已弃自己而去，钟立顿时心灰意冷。所以，武松问什么，他是有问必答。
    听完了郭氏父子的那些勾当，武松不由暗想，难怪如烟妹子会夜袭府衙，上山落草。这朝廷的官员真是天下乌鸦一般黑。
    “想你也是一方好汉，习得一身武艺也属不易，为何不去杀鞑子，却偏偏帮那狗官干这种勾当？”武松问道。
    钟立一脸羞愧，却默不作声。
    这钟立本是在巢湖边打鱼为生的渔户，只因官府连年压榨，横征暴敛，难以维持生计，这才和一众乡亲落草当了水匪。
    他自小熟识水性，不仅驾舟行船轻车熟路，水下功夫更是了得，加之习得一些拳脚，因此，在水匪中日渐崭露头角，深得水寨老大蔡童赏识，成为了四大头目之一。
    不过和“四鬼”中的其余三鬼相比，钟立本性纯良，为人忠厚，心怀劫富济贫之心，却从未有滥杀无辜之意。
    此番奉命来破庙，钟立原本就有些心有不愿，此刻再听了武松一席话，更是自惭形秽。
    见钟立不说话，武松也觉得此人有些不一样。换作他人，不是拼命求饶，就是死硬到底，而此人却是面有愧色，沉默不语。
    “你为何不说话？”武松接着问道。
    “多谢大侠不杀之恩。”钟立道，“我钟立也是七尺男儿，鞑子来犯，自当保家卫国。只是苦于报国无门，又迫于生计，才做了这勾当，实在是......”
    “大丈夫又何愁报国无门呢。”鲁正全突然接过了话，“眼下就有杀贼的机会。”